戦いを始めてすぐ隼人はまた違和感を感じていた。

(なんなんだよこいつは！)

敵の拳をかわしながら思考を巡らせる。

(なんでこいつからは殺気も何も感じないんだ！？)

本来、人間が何か行動を起こすときには何らかの力の流れが生まれたりするものだ。しかし、この男にはそれが無い。あらかじめプログラミングされているかのような機械的な動きで的確に急所を狙って攻撃をしてくるのだ。

(マジでロボットか何かなのか？それに、)

相手の攻撃を避けつつ懐に入りボディブローを叩き込む。常人ならその場に倒れこんで悶えるほどの一撃だ。しかし、顔をしかめて距離を取ったのは隼人の方だった。

(どんだけ硬いんだよ！まるで岩を殴ってるみたいだ)

明らかに人間としての強度を逸脱している。さらには、朱美と空の攻撃を受けても眉一つ動かさない。

「こんのぉー！」

朱美が相手に炎を直撃させる。が、黒煙の中平然と立っている。

「じゃあ、これならどうだ！」

空が風で作り出した弾丸を放つ。しかし、これもノーダメージのようだ。

「マジかよ…」

「落胆してる暇があるなら攻撃なさい！」

会場を壊さないように力をセーブしてるとはいえやはりおかしい。人間である以上熱さや痛みには少なからず反応するはずなのだ。しかし、男はまったく反応しない。そして、隼人はさらに異常な点に気付いた。

「おいおい、なんだよそれ」

見ると男の顔や破けた服の間から見える肌は黒く汚れてはいるが火傷の傷が無かったのである。炎をその身に浴びながらにもかかわらずだ。

「本当に何者なんだよあんたは…」

不気味な相手である。恐らく勝ち目は薄いと感じた隼人は逃走の方法を考え始める。

(仕方ないよな…)

考えをまとめて朱美に作戦を伝える。

「…わかった」

不満そうだが文句は言わなかった。

「じゃあ、作戦開始だ」

言うと同時に隼人が敵の眼前に飛び出す。

朱美は空と共に準備に入る。2人の準備が整うまで隼人１人でこの男を相手しなくてはならない。

「それじゃあ、行くぜ」

呟き、能力を発動する。

『限界突破』(オーバーギア)自身の感覚器官と身体能力を極限まで引き出す能力。現在レベル3ながらクロスレンジの距離まで近付いてからは今まで負けたことがない。

男の拳が迫り、隼人の顔面を捉えたと思った刹那、

「遅ぇな。止まって見えるぞ」

紙一重でかわし、同時に下顎、喉元、鳩尾に一発ずつ拳を打ち込んだ。

能力を発動している時の隼人には冗談や比喩表現ではなく、実際に人の動きが止まっているかのように見える。まるで写真のコマ送りを見ているかのように静止画を一枚ずつ目の前に出されたかのように写るのだ。そして、隼人はそのコマ送りの世界の中で唯一普段と同じように動けるのだ。しかし、この能力にもデメリットやリスクが存在する。

「朱美！空！まだか！？」

2人に呼び掛ける隼人。

「もう少しだけ待って！」

「早めに頼むぞ…」

デメリットの一つ目、体にかなりの負担が掛かるため消耗が激しいのである。

そして、

「いってぇな〜」

別に相手の攻撃を受けたわけでもないのに血を流す隼人。

これがデメリットの二つ目であり、リスクにもなっていること、身体能力が上がったとはいえ強度自体は変わらない。だから硬いものを攻撃すれば痛みもあるし、攻撃を受ければダメージを負うのだ。

「これ以上はヤバいかもな」

弱音を吐きながらも動きは止めない、2人の準備が整うまで倒れるわけにはいかないのだ。

「俺が考えた作戦だし、言い出しっぺが一番最初にリタイアとかカッコ悪いもんな！」

言葉と共に蹴りを放つ。しかし、腕でしっかりガードされてしまいまた距離を開ける。と、後ろから声が掛かる。

「隼人、お待たせ！準備出来たよ！」

「了解！」

準備は整った。後は、

「朱美！しっかり合わせろよ！」

「任せなさい！」

お互いに確認して、隼人が踏み込む、

「全力だ…喰らいやがれ！」

振りかぶった拳に全体重を乗せて鳩尾目掛けて打ち込む。体重を乗せ、体のバネを最大限に活かしたボディへのストレート。これには流石の相手も踏ん張りきれず10mほど吹き飛び背中から倒れる。

そして、間髪入れずにその身体を炎が包み込む。

「燃えろぉぉぉ！」

朱美が最大火力で男の倒れこんだ位置に炎を発現させたのである。

「2人とも、行くぞ！早く来い！」

空が叫ぶ。よく見ると彼の足元で砂が渦も巻いている。

2人は警戒しながら空へと駆け寄る。そして、

「じゃあ、行くぞ！」

反らしの能力によって巻き上がった風が3人を運んで行く。

3人の姿が見えなくなる頃、男は静かに立ち上がりその場を去った…