数日後、袁紹を探っていた闇那が戻ってきた。

　この日の軍議室には司馬家全員が揃っていた。

「闇那、どうだった？　何か分かったか？」

「はい一刀様……此度の袁紹の件なのですが、どうやら伝国の玉璽を手に入れたことが原因のようです」

「何だって！？　玉璽を！？」

　伝国の玉璽とは、霊鳥の宝玉で龍の形に加工された印鑑のことである。これを代々皇帝専用の物にしたためかこ

の玉璽を持つ者が皇帝の証などと言われている。

（彼女が皇帝を名乗ったのはそのためか）

　補足だが龍の角の部分は過去の出来事で破損してしまったため、そこを黄金で補強されている。そのためなのか、

あるいは宝玉の質なのか、それとも両方が合わさったためなのか、黄金に輝いているように見えるらしい。

「何故彼女が玉璽を？」

「流石にそこまでは、しかし袁紹はそれを見せびらかしていたため持っているのは間違いないと思います」

「そうか……」

　袁紹の性格を考えると最早自分が皇帝になるべき人物だとかなり強く思い込んでいるだろう。ならば彼女が名実

共にそうなるために動くのは想像に難しくない。

「だとすると諸侯に自分に従うように言ってくるはず……それをまず防ぐべきでは？」

　だがその意見に瑠理は首を振る。

「一刀、それには及ばない……あまり功績を出していない袁紹が急に皇帝を名乗っても諸侯が納得するはずが無い

……袁紹の領土は広く勢力的にも強いほうだけどそれほど脅威という訳じゃ無い。それに袁紹に加担すれば逆賊の

汚名を被ることになる」

　つまり袁紹に就いても利益は無いということだ。

「そうか……なら俺達はこのまま軍備の強化を重点的にす」

「待って、闇那聞きたいことがある」

「？　はい、何でしょう？　理鎖様」

「現時点で袁紹に協力している勢力は」

「袁術のみです」

　瞬間、ここにいる全員の血の気が引いた。

「それは本当か！？」

「はい解刀様、これも袁紹が堂々と口にしていたので……えっと皆さんどうしました？」

　まだ分かっていない闇那に理奈が説明する。

「単純に考えて、袁紹と袁術の領土が合わさったときどれほどの勢力になると思う？　そしてそれが分かった時の

諸侯の反応はどうなるのか」

「あ！　そうか、二人が力を合わせたら国力はかなりのものになる。そして諸侯達はそれを脅威と感じて保身のた

めに袁紹側に就く可能性が跳ね上がる！」

　事の重大さに気付いた闇那も血の気が引いた。

「江里香さん！　澪羅！　一刻も早く使者の準備をしてくれ！」

「わ、わかりました！」

「おう！」

　彼らに出来ることは袁紹よりも早く諸侯に接触し、こちら側に就かせることであった。

（間に合ってくれればいいが……）

　――だがすでに遅かった。

　使者を出したのは一刀達のほうが早かったが、袁紹が袁術と手を組んだことを堂々と言っていたため噂として広

がり、諸侯中に知られたのだ。

　結局、一刀達が味方に付けられた諸侯は三つ。

　曹操軍と劉備軍、公孫賛軍だった。