さらに傷を深くした一刀は、自室へと帰ろうとしていた。

「･･････だそうだが、準備できるか？」

「えぇ、してみます」

「そうか、頼む」

　意外なところから冥琳が出てきた。

「冥琳？調理場から出てくるなんて珍しいな」

「北郷、お前は私をなんだと思っている？私だってたまに小腹が空くこともある」

「じゃあ、おれも同じものを頼ん･････」

「それは駄目だ！」

　異常なまで否定され、一刀はびっくりした。

「もう余りの食材がないそうだからな！さっさと部屋で待機しておいた方がいいぞ！ほらほら！」

　背中を押され、だいぶ離れたところで押すのをやめると、急用を思い出したと言ってそのまま去って行ってしまった。

「はぁ･･････」

「はぁぁ･････」

「ん？どうした、蓮華？そんな大きな溜息なんかついて」

「あぁ、一刀か････実は･････！な、何で一刀がこんなところに」

「こんな所って、ここを通らないと俺の部屋に行けないのは知っているだろ？」

「あぁ、忘れていたわ」

「なんか悩みがあるのか？俺でよかったら聞いてあげるけど？」

　少し顔を近づけると顔を真っ赤に染め、押し黙ってしまった。

「いい、今は相談することなどない！」

　語気を荒げると、そのまま何処かへ行ってしまった。

「あぁ････はぁ････嫌われているのかな？」

　完全に気落ちしてしまったように、部屋までもう少しというところで雪蓮と出会った。

「あら、一刀、どうかしたの？」

「雪蓮か、ちょっと色々あってね」

「そうなの？･･････！ご、ごめん、私も急用が････」

「雪蓮！まって！」

　運よく、雪蓮の手を捕まえることができた。

「どうして逃げるんだ？」

「逃げてないわ、ちょっと用を思い出しただけよ」

「じゃあ、何で俺に会う前から急いでないんだよ」

「そ、それは･････一刀の顔を見て思い出したからよ」

　手を振りほどくと、急いだように走り去ってしまった。

「なんか、悪いことしちゃったかな？」

小さき風は刻一刻と力をつけ始めている、一つ一つが旋風へ変貌するのも時間の問題であろう、その先に待ち受けるのは目的地までの広大な平原、この平原で旋風は力をつけ、竜巻へと変貌し、ついには嵐へと至る