第十四話

　　　「袁家の乱　官渡の戦い　客将、孫策軍」

　一刀達は予定どうり、官渡の地にて軍を終結させる。

　終結させた後、董卓と華雄はある人物達の再会する。

「詠ちゃん！、霞さん！」

「月！　よかった……」

「華雄も元気そうでなによりや」

　曹操軍に捕らえられていた賈?と張遼であった。

「二人は曹操軍に？」

「ええ、世話になりすぎたからね……」

　反董卓連合の後、二人は自暴自棄になっていた。

　そんな二人を曹操はけっして責めることは無かった。

「別にどうこうする気はないわ、立ち直ったら道は自分で決めなさい」

　その言葉どうり、彼女は自分に仕官しろとは決して言わず、彼女達の気力が戻るまで世話をしたのだ。

　二人はそのことに深く感謝し、月が司馬家に保護されて安全が分かった後、彼女達は曹操に報いるために曹操

に仕官したのだ。

「そうなんだ」

「まぁ、こんなこともあるっちゅうことで堪忍な、世話になって何もしないってほど、うち等は薄情もんでもな

いんや」

「ううん、良いの。二人とも頑張ってね」

「いつか、皆で一緒に頑張れる時が来るといいわね」

「華雄、月こと、頼むで！」

「ああ、任せろ！　もう過ちは犯さない」

　こうして四人は分かれた。出来れば戦う時が来ないことを祈って。

　公孫賛軍が壊滅し、参加できなかったのは痛いが泣き言をしている訳にはいかない。

　敵は袁紹軍、袁術軍という二大袁家なのだ。この二つだけでも兵力は圧倒的である。

　司馬家は五胡撃退戦での苦戦により、あまり兵は出すことが出来なかった。曹操軍、劉備軍を合わせても約５

万、一方袁家は２０万である。その差約四倍。三倍差ならば耐えられる篭城戦でも足りない差だ。

　だが、さらなる問題がある。それは、この戦で勝ち尚且つ袁紹と袁術を両方捕らえるか討ち取らなければなけ

ればならないということだ。もし逃がしてしまえばもう一度攻めてくるだろう。そうなったら流石に彼女達も今

度は他の諸侯を引き連れてくる可能性は高い。そうなったら兵力差がどうなるか想像もつかない。

　今、この戦で他の諸侯を連れてこなかったのは単純に袁家の力を天下に見せ付けるためだろう。それで勝つこ

とが出来れば袁家の権威は確実なものになる。彼女達はそういう事には聡いのだ。

　ここで袁家が負けたら権威が落ち、他の諸侯から見限られ、次の戦で連れて来る事は出来ないのではと思うか

もしれないがそうも行かない。何故なら袁家の力を恐れて袁家側に就いたとは言え、すでに漢に対して喧嘩を

売ってしまったのだ。今更漢に戻りますとは言えない、すでに彼らは反逆者なのだから。だからこそこの戦で決

着をつけなければならない。

　そのための方策を練る軍議の最中、偵察に出た闇那が一刀達に気になる情報を持ってきた。

「何だって！？、孫策軍が袁術の客将に？」

「はい、間違いございません」

「一体何故？」

　一刀が困惑するのも無理は無い。何故なら袁家の味方をするという事は反董卓連合の時の袁紹の行動を赦す事

なのだ。それだけではない。この戦いには参加してはいないが劉表軍は袁家側に就いている。孫堅の仇である劉

表軍の黄祖すら赦す事にもなる。

（……嫌、しかし此方側に就いても負けてしまえば仇を取る以前の問題か……ならばありえない話という訳では

ないのか？）

　だがそれでも彼女達の心中は穏やかではないはずであろう。

（一度反応を見るべきかもしれん）

　一刀は早速筆をとり、手紙を書く。内容は単純に此方に協力してほしいというもの。

「闇那、すまないが孫策軍にこの手紙を渡してくれないか」

「はい」

　手紙を受け取った彼女はすぐに孫策の元に向かう。

　手紙は問題なく孫策の元に送り込まれた。

　天幕にて孫策は手紙を読む。横には周瑜が控えている。

「私達に協力を求める理由や意味は分かる……でも断らせて貰うわ」

「差し支えなければお尋ねしても？」

　闇那は特に驚く様子も無く問う。

「確かにこの手紙どうりに動けばこの戦は勝てるかもしれないわ……でも戦に勝つだけじゃ駄目でしょう？」

　ここで控えていた周瑜も口を動かす。

「ここで両袁家を捕らえるか討つかしないとどうなるかは分かっているな？」

（なるほど、孫家もこちらの勝利条件が分かっていて、その実現性は低いと判断した訳ですか）

　つまり一刀の予想どうり、司馬家が勝てる可能性が低すぎると思われているのだ。

「私達はね……何としてもお母様の仇を討ち、そして孫家を守りたいのよ……だからね、私達に確信させてほしい

の……其方に孫家の未来があるかどうかを。日和見者と言われてもかまわないわ」

「司馬昭殿に伝えてくれ……其方に孫家の未来が見えた時、我らはすぐにでも其方に協力しよう。だが現時点での

協力は出来ないと」

「かしこまりました、ではそのように」