図書室の椅子を引いて、カバンからカバーのかかった文庫本を取り出す。冬休み中に読んでいた《眼鏡生徒会長は、電気ウナギの夢を見るか》は読了した。読後感はなにも残らなかったが、楽しかった。

　最近はすっかりラノベ風味官能小説にはまっている。

　今日は、《あおかん! お嬢様とお外でシましょ?》だ。

　心を落ち着けて、本を開く。

「あら。二宮？」

緊張をみなぎらせて、本を閉じる。

　忘れてた。図書室にはこいつが棲息してるんだった。

　ヴェロキラプトル三島由香里、登場。

「なにかな？三島」

「……」

三島の切れ長の目が、俺の頭のてっぺんからつま先まで観察する。目を逸らした瞬間に食われる。ごくり…。

「少し痩せたわね。どうしたの？」

「よく気がついたな」

「…ん。まぁね…隣、座っていい？」

「やだ」

「なんでよ」

「こわいもん」

正直に言う。

「なんでよ」

「胸に手をあてて考えてみよう」

「理由がないときは殴らないわ」

理由を見つけたら容赦なく殴るという意味である。抑止力の使い方が分かってる三島は、許可をうやむやにしたまま俺の隣に座る。ふわりと石鹸と花のような香りがして、どきりとする。吐息がとどく距離というほど近くない。それでもパンチとキックのとどく距離だ。射程内。どきりとする。恐怖で。

「ベッドの下になかったわ」

「はて？なんの話」

「盗聴器」

「あー」

忘れてた。そういえば、美沙ちゃんが文芸部室に盗聴器をしかけて三島を監視してたのを誤魔化したんだった。美沙ちゃん、俺が三島に階段の踊り場で殺害されそうになっているのを見て、勘違いしたんだよな。

　おっけー。思い出した。

「なんで、市瀬さんの妹をかばって殴られたりするの？」

「なんで、美沙ちゃんが出てくるのか分からないし、なぜ殴るのかも聞きたい」

主に後者が聞きたい。三島の攻撃率は明らかに俺に対してだけ高い。

「市瀬さんをかばうのが面白くないから殴ったのよ。盗聴器は…今は、別にいいかなって思うわ」

盗聴器いいのか？ダメだと思うよ。俺は。

「だから、美沙ちゃんをかばってないってば」

「…まぁ、それはいいわ。もう…。それより、二宮。やっぱり進路は進学理系にしたの？」

そう言って三島が目を逸らす。珍しい。

「ああ。英語苦手だし」

「私は、進学文系にしたわ。来年は…」

そこで一旦、言葉が切れる。ほんの少しの沈黙。

「…来年は、別のクラスね」

「そうだな」

「姉が言ってたの」

職業ＢＬ漫画家のお姉さまだな。俺をモデルに作画してた…。あ。思い出した。あの雑誌、まだ真奈美さんの部屋に置きっぱなしだ。回収すべきだろうか。

「高校を卒業するとき『連絡するね！』『一緒に遊びに行こうね！』って言ってた友達と遊びに行ったことないって…」

「へ？そ、そうなんだ」

冷たい友達だな。三島の姉ちゃんが、ぼっちだった可能性もあるけどな。

「別に、うちの姉がぼっちってわけじゃないみたい。たいてい、そういうものみたいよ。大学に入ったら、大学の友達とばかり一緒にいて、そして大学を卒業した頃には高校のときの友達とは連絡も取らないって…」

「へー。そうなのか」

なるほど。四年間、連絡を取っていなかったら、あらためて電話したりするのが躊躇われるというのもわかる。なんか気まずいしな。

「私はイヤだわ」

目を逸らしていた三島が不意にこちらを見る。眉根を寄せ、睨むような上目遣い。普通なら、恐怖するべき状況だ。でも、なんだか三島が妙に女の子みたいに見える。ヴェロキラプトルなのに。

「私はイヤだわ。三学期が終わって、二宮と別のクラスになって、卒業して、連絡もなくなっちゃうなんてのは…」

ふせた睫毛が軽く震えている。なんなの？この女の子っぷり。三島が似合わないか弱いオーラを出している。対応に困る。

「えと…三島？」

そこで、三島の言葉が一旦途切れ、また続く。

「…別に、二宮だけじゃないけど…ほら、いやでしょ。連絡もなくなって、どこで何をしているのかも分からなくなって、まるで世界から居なくなっちゃったみたいになるの…二宮からも私が世界からいなくなっちゃったみたいになるなんて…いやだわ」

「三島。お前、どうしたの？なんだか一年早い卒業式みたいになってるぞ」

「来年、二宮と違うクラスだと思ったら、怖くなったのよ」

俺は同じクラスだと思うと怖くなるんだ、と冗談を言える空気ではない。

「三島。お前、誕生日いつだっけ？」

「え？十一月三十日よ」

いて座。別名人馬宮。三島らしい。うん。

「俺は、五月三十日なんだ」

「知ってるわ。前に教えてくれたでしょ」

「そうだっけ？まぁ、いいや」

ポケットから携帯電話を取り出して、電話帳を開く。

「誕生日にはメールするよ。年賀状かあけおめメールも出すよ…それで、少なくとも年に二回は連絡つくだろ。世界から消えたりしないよ。…一緒に遊びに行こうとかは、守れないかもしれないけど、メールくらいならウンコしながらでも出せるしな。ウンコだけに」

誕生日を登録しながら言う。我ながらナイスな駄洒落だと思うんだが、どうだ？

「わかったわ。私も出すわね」

三島がふわりと笑う。爬虫類っぽくない笑顔だ。なんだ。こんな笑顔も出来るんじゃないか。たまにそうやって笑ってたら、おまえモテるぞ。スタイルいいし。ってか、なんでこいつリア充してないんだろう。美人の範疇に十分入るのに…。

「そうだな。ウンコも出したほうがいいぞ。便秘は身体に悪い」

　結局、その日も殴られた。三島がリア充していないのは、粗暴だからだ。考えるまでもなかった。

　図書室では、俺の斜向かいを三島が陣取り警戒を怠らなかった。おかげで、《あおかん! お嬢様とお外でシましょ？》を読むのをあきらめ、スタニスワフ・レムの《ソラリスの陽の下で》を開く。

　意外と面白くて、五十年近くも昔のＳＦにのめりこむ。

「二宮…」

三島に呼びかけられる。なんだよ邪魔するな、と思いながら顔を上げると三島の顔も少しばかり青ざめている。

「市瀬さん、来てるわよ」

「え？」

横を見ると、真奈美さんが椅子の上に体育座りしていた。魔眼じー。

「市瀬さん、いつからいたの？」

三島も気づかなかったのか。真奈美さんのステルス性能はＢ−２スピリット並みだ。

「…十分くらい前」

そうか。日本が平和でよかった。真奈美さんが少年兵とかになって、非情な殺人マシーンとして育てられていたら、インビジブル・キリング・マシーンになっているところだった。

「進路相談、終わったの？」

こっくり。

「んじゃ、帰るか…三島、またな」

そう言って、本をカバンにしまって立ち上がる。真奈美さんと連れ立って、図書室を出る。ドアのところで、振り返ると本をふせて顔を上げたままの三島と目が合った。

　なにあいつ、フリーズしてんだ？