恐怖の教練を言い残すとその場を立ち去った。

「････勝ち目が無いことぐらい分かっておるわ、しかし、今回は相手が誰であろうと引くわけにはいかんのだ」

「孫尚香様、いかがいたしましょう」

「今忙しいから後にして」

「ですが･････」

「後にしてって言ってるでしょ！」

「しかし、御使い様からの依頼なのですが」

　その名を聞くと目の色が変わったように振り向いた。

「一刀の用ってなんなの？」

「その、なんといえばいいんでしょうか、最近の呉の内部が混乱し始めているように感じることについての考え」

　混乱の原因が自らにあることには全く考えていないようであった。

「そんなの無視して！」

「ですが･･････」

「いいから！分からないって書いて送りなさい！」

「わかりました」

「わかったなら早く出て行って！」

　本当に怒っていることに気づいたのか、侍女はいつもの優雅なたち振る舞いを忘れ、いそいそと出て行った。

「失礼します、呂蒙様！」

　作業の休憩中に部屋に入ってきたのは、確かどこぞかの部隊の隊長であった。

「どうしたんですか？」

「いえ、なんといえばいいんでしょうか･････分不相応の事だとは分かっております」

「何ですか？言ってください」

「私と、今度の休みに市に降りてはいただけませんか」

　明らかにデートへのお誘いだが、亞莎の頭の中で考えられていたことは、“ばれんたいんでー”で、いつ一刀に“ぷれぜんと”を渡すかであった。

「ご、ごめんなさい、その日は予定が入っていて」

「天の御遣い様ですか？」

「そ、そうです」

　赤くなっているであろう自らの顔を長い袖で隠す。

「そうですか････では、そのつ････」

「し、しつこいですそろそろ、出て行ってもらえますか？やることがありますので」

　そう言い放つと、すぐに踵を返し作業を開始したことに腹を立てたのか、肩をつかもうとした瞬間であった。

「触らないでください！」

　拒絶による激しい一撃が部隊長の下腹部を一閃、空いたままの扉を通りこし壁に激突しそのまま気を失った。

気を失ったままのどこぞかの部隊長は放置されて、偶然通りかかった衛生兵に救護室へと連れて行かれた。

「甘寧将軍」

「どうした」

「何をそんなに苛立っておられるのですか？」

「なっ！何も苛立っておらん！」

　それを見た水軍の兵士たちはニヤニヤと笑っている。

「お、お前ら！笑うな！」

「だ、だって、頭の顔がおかし･････ひっ！」

　顔をあげたそこには剣をもち、鬼のような形相をした思春の姿を見た。

「何か言ったか？」

「イエ、ナニモイッテマセン、イツモノ甘寧将軍デス」

「そうか、ならば良い」

　部下の言葉が片言になっていたが、そのようなところに気にするような場合ではない。

「見張りに集中できません･･････」

「周泰様！教練のご相手を願えますか？」

「はい、今行きます」

　少し時間がたち、相手の要望通りに屋外、特に森での防衛であった。

「手加減はしませんよ」

「お願いします」

　明命が森に消えて数刻後、様子をうかがってみるとそこには何故か一刀の姿があった。

「なぜ、一刀様がここ･････」

　しかし、よく見るとそれは一刀を模したかかしであった。

「あれは使えそうですね････全員捕獲して持って帰りましょう」

　少し身を乗り出した時に立てた音で、位置を察知されてしまったのか多数の兵士がこちらへと進行してくる。

「甘いです」

　しかし、次々兵士は昏倒し、一人づつ簀巻きにされた揚句、木に吊るされている。

「結局、全員捕えられましたか･･････では、この一刀様のかかしはもらっていきますよ」

　喜々とかかしを抱き上げると、そのまま城の方へ戻ってしまった。

「俺達は完全に忘れられているよな？」

　簀巻きにされた兵士たちが帰ってきたのはだいぶ後だった。

「はぁ〜」

「周瑜様、いつもとは違う溜息ですね」

「ん？そんなことはないぞ、いつもの私だからな」

　しかし、返答は上の空のような返事しか返ってこない。

「お体に何か触ることがありましたか？」

「いや？何もなかったが」

　いつもなら次々と片づけていく書簡が最近になって極端に作業が遅くなっていた。

「ふぅ、これでもないな」

　先ほどまで書いていた書簡を間違えたのか修正を入れ始めた。

「周瑜さま、本当に何もないのですか？」

「あぁ、気にしないでくれ」

　沿う言葉を区切って再び溜息、気にしない方が難しいというもので、気にしすぎて他の物の作業速度まで落ちている。

「あ、あのう･････」

「どうした」

「今日はもうお休みになったらいかかでしょうか」

「･････しかし、よいのか？」

「周瑜様、今日はお休みください」

「そうか･････言葉に甘えさせてもらう」

　周瑜が席をはずすと、その場すべてにため息があふれた。

「どうする？この書簡」

　そこには山のように積まれた書簡があった。

「だめだ、その日は受け入れられない」

「ですが、孫権様この日以外は難しいと言ってきています」

「どうであろうと、この日は無理だ」

　大切な会談の日が“ばれんたいんでー”とかぶってしまったことにより、珍しく蓮華が駄々をこねている。

「いい加減にしてください！」

「この日だけは無理だと言っているのだ！」

「なぜですか？」

「それを言うことはできない」