我輩は戦車である。名をチーム名にちなんで『あんこう』という。

　『�W号戦車Ｄ型』という制式名称もあるが、私として個を名乗るならば前者を選びたい。命名当初は困惑する他なかったが、今ではさほど違和感を感じなくなった。人とは往々として慣れる生き物なのだろう。…いや、私は戦車だが。

「西住ちゃん達、モデルやってくんない？」

「へ？」

　練習後のミーティングが終わり各々が帰宅しようとした折、生徒会長の角谷殿は唐突にそんな事を言い出した。

「いやー、うちの財政が火の車だって事は皆知ってると思うんだけど、だからといってこのままってわけにもいかないんだよね」

「つまり、せっかく上がった知名度を利用して色々と売り出したいのだ」

「別にテレビに出ろっていうわけじゃないの。ちょっとグッズのモデルになって欲しいなって」

　会長殿の言葉を補うように河嶋殿と小山殿がフォローをする。なるほど、私にも生徒会の意図が見えてきた。

　今回の大会で辛うじて優勝を手にした我々だが、戦力不足は依然として深刻な問題である。他校が２０を超える車両を保有するに対し、我々はいまだ最大８両の稼動が限界なのだ。多勢に無勢を少数故の連携と団結力で補ってきたが、逆にいえばそれが崩れた時の建て直しが効かない。我々は常に最低必要限度の戦力しか運用できない、つまり余裕がないのだ。

　これまでは相手校の慢心をつく事もできたが、次の大会ではそれは望めない。なにしろ我々が優勝者なのだ。むしろ磐石の態勢で挑んでくるであろう相手を迎え撃たなければならない立場なのである。故に次の大会までに戦力の確保は至上命題なのだ。

　そして、その為の資金を調達するには。

「つまり色々売ってお金を貯めないといけないんですね」

「ま、そーいう事。せっかく今年勝っても来年負けちゃったら意味ないって事、西住ちゃんも分かるでしょ？」

「そうですね」

　会長殿の言葉に頷く西住隊長の心労がはばかられる。

　そう、我々は勝ち続けなければらならない。戦車道の好成績があったからこそこの学園は統廃合を免れたのだ。これで来年に緒戦敗退などすれば再び窮地に立たされるのは目に見えている。これは生徒会が来年残される後輩達を思ったゆえの提案なのだろう。

「…お姉ちゃんの気持ちが少し分かったかも」

　勝たなければならないという重責を常に背負ってきたであろう姉君に思いをはせる西住隊長は憂鬱そうであった。基本的に楽しむ事をスタンスとする我々の主義と反する面があるのだから無理もない。

「はいはーい！　グッズっていうけど、どんな物でもいいんですか？」

「そうだな。とりあえず各チーム全員から案を募り、試作品を作る予定だ」

「よーしっ！　ここはまだ見ぬイケメン達にもアピールするチャンスよねっ！」

　河嶋殿からの話を聞くなり意気揚々とするのは武部殿だ。さすがこの手の順応力には長けている。

「モデルというのは、少し恥ずかしいですわね」

「別に直接じゃなくてもいいの。校章とか、チームのエンブレムとかでも作れると思うから」

「…なるほど」

　一方で消極的な五十鈴殿や冷泉殿への説得には小山副会長殿が当たっていた。

「どうかな？　西住ちゃんも色々考えてみてくんない？」

「はい。せっかくですから皆で色々考えましょう」

　そして西住隊長へは会長殿が直接交渉に当たる。この辺りの人選は彼女の采配なのか。

　…さて。ところでなぜ生徒会が秋山殿と交渉しないかというと。

「となればやっぱり各チームの戦車のプラモは必須ですよね？　いえ、ここは各国のレーションや軍事参考書も売り出して一人でも多くの戦車、軍事ファンを増やす絶好の機会です。くぅ〜、燃えてきましたっ！」

　この様にその必要性がないからである。

　もっとも、生徒会の目指すものと秋山殿の趣向の方向性には差異がありそうなので修正する必要はありそうだが。