オレが執事として働き始めて早一週間。まず、鮫島さんに執事の主な仕事をレクチャーされた。はっきり言って大変だ。執事としての基本事項や紅茶の淹れ方、その他諸々教え込まれた。そして、廊下の掃除をしていると、

「柊二、ちょっといいかしら？」

オレの雇い主、アリサ・バニングスが突然現れた。

「なん、っ！どうかしましたか、アリサお嬢様？」

危うく、鮫島さんに絞られる所だった。アリサには敬語で接しないと仕事が・・・。

アリサは少しむっとしてから、

「いいわよ、いつも通りで。無理矢理執事の仕事をやらせてるようなものだしね。」

「う、すまん。」

確かに一週間やったとはいえ、すぐに敬語にするのは難しかった。アリサはそれを承知してくれた。なんと優しい子なんだろう。

「ちょっと、あたしの部屋まで来てくれる？」

「分かった。すぐに行く。先に行っててくれ。」

仕事を片付けてから向かうことにした。

トントン、ドアをノックした。少し時間が経ってしまったが、怒っていないだろうか・・・。怖いな、

「入ってきていいわよ。」

そう、返事が来たのでドアを開け部屋に入った。アリサはベッドに座って携帯をいじっていた。怒ってはいないようだ。よかった。

「柊二、あのね、明日、すずかたちと遊びに行くんだけど、一緒に来てくれない？」

携帯を閉じてからそう告げた。明日は日曜日、前からすずかちゃんたちと遊びに行くと言っていた。

「・・・。構わないが。」

明日は車を使わずに歩いて行くと言っていた。

「あのさ、一つ疑問なんだが、オレである必要あるか？」

「あのね、鮫島を後ろに立たせてたら怖いでしょ。」

鮫島さんは一見優しそうな初老の男性なのだが、とにかく厳しいのだ。

「了解、護衛も兼ねるんだろ？」

「ええ、頼むわね。」

アリサはそういうとベッドに寝転んだ。しかし突然起き上がると、

「ねえ、柊二、あなた私服はあるの？」

何を言うかと思えば、明日の着る服か。・・・あれ？

「ないな、執事服で行くよ。」

「そんなのダメよ。買ってきなさい。」

アリサはむっとしながら言った。私服と言っても、金はないし、どんなのがいいのかなど分からないことだらけだ。

「お金は鮫島にもらいなさい。」

「・・・わかりました。」

その後、無事私服を買った。夕食、入浴を済ませ、自室に戻ると午前1時を回っていた。月が綺麗だ。この世界の知識は一週間で身に着けた。まだ眠気はない。誰かと話したくなった。

『マスター、マスター。』

剣のような刀のようなものが喋った。シェルンだ。最初は記憶がなく、気が付かなかったオレのことを少し怒っているようだった。

『マスター、なんでほっといたんですかー。寂しかったんですよー。話しかけても通じないし。』

「いや、すまん。記憶がなかったんでな。」

昨日、シェルンのことを思い出したのだった。執事の仕事などで忙しく、話す機会がなかったのだ。

『むー、まあ、いいです。』

機嫌を直してくれたようだ。

「なあ、シェルン、お前の名前の意味は？」

『意味？シェルム・プリンツェッスィンはね、悪戯好きなお姫様なんだよー。』

「悪戯好き？」

『うん、でも戦闘には関係ないけどねー。あはは。』

「・・・そうか。関係ないのか。」

シェルンは明るい人格だった。話してて飽きないような子だ。

「シェルン、お前って、なんなの？剣なの？それとも刀？」

『うーん、そうだねー。刀じゃないかな？片刃だし。』

「そうか。」

そのあとも、シェルンと会話をした。一時間ほど話して、眠りについた。今日も一日大変だな、と思いつつ・・・。