〜翌日　プラネタワー〜

「つ↑か→れ↓たー←！」

「……どうやって発音したの、今の」

私がこのゲイムギョウ界に流れ着いてから二日目。この世界にいたノワール、そしてこの世界にしかいなかったプルルートの住むプラネテューヌに私は今居候している。

働かざるもの食うべからず。ねぷ子さんは真面目には働かないけど最低限働くことはします。人生頭のいい無能が得をするのです。あ、ねぷ子さんは寧ろ有能超有能。だって三回ぐらい主人公やるし（未来系）。

「簡単だよ。こうビデオの逆再生を思い浮かべて……さんはい、ね↑ぷー←！」

「ぷぅーる……うぇ〜、できないよぉ〜」

「やろうとしなくていいから……」

この世界で出会ったノワール、そしてプルルート。この二人は案外フレンドリーで少しだけ落ち着いていた。自分に欠如していたものはこれだったのかもしれない。うわぁがんばろう、（色々な意味で）ビッグになろう。

さて、現在クエストを三人で終え教会に帰ってきたところ。基本的にクエスト以外はプルルートの部屋でまったりするのがプルルートのお約束らしいので逸れにあやかることにした。

んだけど………

「ようテメェら。邪魔してるぞ」

「ジャック………なにしてんのよあんた」

部屋にはベッドの上で仰向けになりながら雑誌読んでいるジャックちゃんの姿があった。てかミニスカなのにそんな格好しちゃいけません。……あ、私も良くやってた気がする。じゃあ仕方ないね。

「いや何、日雇いの怪しい仕事で少し金稼いできてな。暇だから来たわけだ」

「全くもう。あんまり無理して怪我しないでよ？」

「傭兵の性ってもんだ。渡り烏はどこにでも行くからねぇ」

「そういうと思ったわ」

ジャックとノワールはなにやら仲良しな様子。あのノワールがトモダチを二人を作っていたなんて……！ねぷ子さん感激の余り涙腺決壊が不可避でございます。うう、おめでとうのわーる……。

「ようルート。と二度目ましてテューヌ。フリーの傭兵ジャック・O・ランタンだ。ジャックでいいぜ？」

「何か名前増えてない！？」

「お先真っ暗のこのご時勢、いつでも開くは馬鹿ばっか。そんな光り輝く馬鹿が何より大事。っていう理由を今考えた」

「おぉ〜、かっこいぃ〜」

「でもねぷ子さんはもうちょっと中二っぽくてもいいと思うなー」

「いくら偽名だからってそうぽんぽん変えちゃだめでしょ……」

あって二回目にも関わらずガールズ（話題はちっともガールズじゃない）トークを楽しんでいると突然ノック音が聞こえた。

『プルルートさん！プルルートさん！開けてくださいませんか！（ﾟ∀ﾟ　）』

なんだか聞いたこと……ないことはない、って感じの声。でも、記憶の対象よりは大分幼い。ロリい。

私が少し混乱している間にプルルートが部屋の扉を開ける。すると、出てきたのは予想通りながら、ある意味予想外な人物（？）だった。

「おかえり〜いすとわ〜る〜」

「はぁ、ふぅ。やっと帰ってこれましたよー……（；・∀・）」

それは、空に浮かび、薄紫のドレスを纏い、金髪ツインテールで、うっすらと真下に本が。

知ってるのより二周りほど小さいけど、それは紛れもなくプラネテューヌの教祖、人（女神）工生命体イストワールだった。

なんだろう、あの語尾の感じ何か既視感を感じる。

「ん、イスト。ここ三日ほど見なかったけど生きてたのか」

「勝手に殺さないでください！町外れの雑貨屋さんまでお買い物に行っていたんです。けど……（~_~;）」

「あそこなら歩いて一時間もないはずよ？」

「そうなんですけど、単三電池が安売りしていたので纏め買いしていたら重くて重くて……（-_-；）おかげで帰ってくるのにみっかもかかってしまいました……(-_-;)」

お使いレベルのお買い物で………三日……

若干眩暈がした。つくづくいーすんは三日っていう時間に縁があるなぁとしみじみ思いつつ、単三電池纏め外っていーすん電池駆動なの！？とか突っ込みたくもなったり。もう色々ごちゃ混ぜでどう反応すればわからなくなってしまった。

「だめだよぉ、体ちっちゃいのに無理したら〜」

「イスト、これからは買出しはルートに頼んだらどうだ？悪化しそうだがな」

「なら教団員の人か私に頼んでくれたほうがずっとマシよ……」

「ひどいよノワールちゃん〜あたしだっておかいものぐらいできるよぉ〜」

「無理ね」

「無理だな」

「みっかいじょうかかるとおもいます(ﾟ_ﾟ　）」

「ぷる〜ん……」

……はっ。

呆けている間になんだかにぎわっている。いかんいかん、会話に入らねば。せめて主人公としてでも。

「イストワール………」

「おや、そちらのかたは……」

小さいいーすんが近づいてきた。

私のことが気になっているのか私の周囲を飛び回って観察している。

「………女神、いや、それに近い存在?女神化に失敗したような……(＠　＠；）」

「ちょーい、いーすんそりゃないよー。私は純真純粋な女神だよー……」

「それにしては、雰囲気が暗すぎる……あ、失礼しました（＿　＿）」

ぺこり、と小さく頭を下げるいーすん。

なんだか可愛い。けど何か引っかかる。女神化に失敗？どういうこと？

「わたしはイストワール。女神を導く存在です。お名前を聞かせてもらえませんか？」

「はいはーい！わたしネプテューヌ！別世界から来たっぽい女神でーっす！」

…………………………

…………………………

…………………………

「黙らないで!お願い！なんかわたしがギャグで滑っちゃったような雰囲気やめて！ノワールフォローお願い！」

「そこで私に振るの！？あーえっと、なんか突拍子のない話だけど女神化したプルルートを戦闘不能にしたり危険区域のモンスターを難なく討伐している当たりただの人間、に納まりそうではないわ」

「別世界…というより別次元………あの違和感はそのときのもの……」

「ねぷちゃんって異世界人だったんだぁ〜」

考え込み始めたいーすん。

…そういえば、いーすんはゲイムギョウ界内でありながら別世界のギョウカイ墓場に繋ぐゲートを作れた。私がこの世界に来た時のゲートだっていーすんに似た力っていーすんが言ってたし。でもこのいーすんの仕業ではないっぽい。あーいーすんがゲシュタルト崩壊しそうだよう。

「ネプテューヌさん、と仰いましたね。別世界から来た、とのことですがその世界に『((史書|イストワール))』はいますか？（ﾟ＿ﾟ　）」

「いるいる！超いるよー！」

「では、確かめる方法があるかもしれません（・ω・）」

「マぁジ！？さっすがいーすん！いつもなにやらせても時間かかるクセにやけに迅速迅速って嫌味ったらしいだけじゃなかったんだ！」

「その世界のわたしはどんな評価を受けてるんですか（=_=）」

「でも、確かめるってどうするのよ。別世界にいけるわけ？」

「それはわかりません。ですがその世界にも((史書|イストワール))があるならば互いに見つけ出すことができるかもしれません＾＾」

「お〜…お？どゆこと？」

「戻すには至らなくともあなたの次元のイストワールと話すことができるかもしれません。早速交信を試みてみますね（｀・ω・´）」

そういっていーすんは黙り込んでしまった。目の色が水色になり中には波模様が走っている。

恐らくコレが交信中なんだろう。少し待つことにした。

「あ、いーすん。どれぐらいで終わりそう？」

「……72……最低72時間…」

「あー、三日かぁ……やっぱいーすんだなー…よし、そんじゃかいさーん！」

私の解散宣言を聴きそれぞれが散らば……らなかった。そりゃあここがたまり場みたいなものだもんね。プルルートにとっては自室だもんね。散らばらないよね。

地味な反省をしていると突然時計を見たノワールが突然立ち上がった。

「ちょっと用事が出来たから出かけてくるわ」

「まだ諦めてねぇのか……いい加減諦めろー。女神になってもいいことねーぞー」

「そんなことないよー。いすとわーるもついてくるよー」

「ああ、うん、いらねぇ」

「ぷる〜ん……」

急に話の蚊帳から外されてざんねんねぷ子さん。

でもわたしはそんなことではくじけない。蚊帳があるなら突き破れ、アンチなんたらフィールドがあるなら指突っ込んでごり開け（ごり押しで開けの略）がわたしの信条。と、いうわけで

「なになに？ノワールの用事ってなにー？もしかしてデート！？ノワール、色を知る歳かッッッッ！」

「違うわよ！女神メモリーよ女神メモリー！ずっと探してるのよ」

「女神メモリー？なにそれ。プル…ジャック知ってる？」

プルルートに振るのは思いとどまった。多分プルルートの説明じゃあ理解できない。自分が興味のあることは割りとギャグ控えめ、それ以外では全開。自分の空気は詠むのがねぷ子さん流。

説明を振られたジャックは面倒くさそうにしながら説明を始めた。

「女神メモリーっつうのは人間を女神化させるアイテムのことだ。そのアイテムを使い適性があれば女神に姿を変え、適性がなければモンスターになるっつう代物でな、数千年に一度しか現れないほどのレアもの。なんだがそこのルートはピクニック中に拾って挙句女神化したらしい」

「へー、この世界の女神は後天性なんだー。こっちの世界は先天性っつうか生まれた時から女神だからなぁー……」

……あれ？ちょっと待とう。情報を整理しよう。

1.この世界の女神は後天性。女神メモリーという専用激レアアイテムを使いなお適性があれば女神化が出来る

2.つまりこの世界に先天性の女神は存在しない。

3.だがその先天性の私がいることは世界としては明らかにおかしい。何かしらがあったと見ていい。女神化できないことが例因。

4.つまり、私はこの世界に合わせて後天性の女神になっている。つまり現在人間である。

5.女神は基本老いることはないが人間は老いる。女神の力を失っている私も例外ではない。

6.よって至急女神メモリーを確保し女神化を復活させる必要がある。

Q.E.D.

「な　ん　て　こ　っ　た　ぁ　ぁ　ぁ　ぁ　ぁ　ぁ　ぁ　ぁ　！　！　！」

予想以上に事態は深刻だった。やべぇよネタなんてしてる場合じゃない！最悪でも1年で女神メモリーを確保しないと私がネプテューヌだと思われなくなってしまう！だって私は成長期！一年もあればすぐに成長するからね（願望）！

「ノワール！私も女神メモリー探すの協力するよ！」

「へ？あ、ああそう。あ、ありがとう…」

急にやる気出したわたしを困惑気味に見つめるノワールとジャック。わたしは一体どう思われてるのでしょうか。

わたしは何時だって真剣です、40％ぐらい。でも最近自分でもギャグが減ったなーとは自覚してる。どうにも頭が回らないというかー。そんな感じ。

「一応忠告すると『やめておけ』。女神なんてなるもんじゃない」

「そう？結構楽しいよ？空飛べるし」

「どんな利点があるかとかは問題ではない。【人間をやめる】ことの意味、わかっているのか？」

「わたしは人間をやめるぞ、ジャックー！」

「殴っていいか？」「いいわよ」「ごめんなさい」

「別に七賢人に付いてるわけでもねーんだが、後天性の力持ちたての女神に国任すってのは私にも思うところがある。だからいつもノワールに言ってんだ。女神なんてなるもんじゃないってな」

……女神になんてなるもんじゃない。フロムの姿でそういわれると、なんだかこみ上げるものがある。

フロムは、女神を憎んでいた。彼女はどうなのだろう？彼女も彼女なりに、女神を拒絶する何かが根底にあるのかな。

女神と人間は相容れないのか。元々、護りあう関係だったはずなのにな。

「……でも、行くよ。わたしは女神なんだから。女神化できないと私じゃないからね」

「…そうかい。忠告はした。後はそっちの勝手だ」

声色が低くなったジャックは寝返りを打ってわたしたちに背を向けた。

……あれは、多分ノワールを心配しているんだろう。なんだか羨ましく感じた。

「よーしノワール！プルルート！女神メモリー捜索隊しゅっぱーつ！」

「おぉ〜」

「おー……なんでこんなことになってんのかしら」

「もしかしたら二つ置いてあるとかそんなことあるかもしれないじゃん？」

「あったら苦労しないわよ……」

ですよねー。