ｺﾝｺﾝ。

「だが、無視だ無視」

退屈だからと言って、予定が埋まればよい訳ではない。こういった日に客が来る事はない。それは経験から分かっている。そして、そんな日に来る奴なんて、たかが知れている。

「という訳で居留守、と」

布団を被り直し、ソファ（自作。長椅子に布を何重にも貼りつけ、その上からなめした革を張り、座り心地・寝心地を良くした）で寝返りをうつ。

ﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝ。

「ちっ、うるせぇな。今日は居ねーんだよ。つか、会いたくないんだよ。わかれよ」

ﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝ！

「うっせぇ！　我慢比べだ。ぜってぇに出ねーぞ」

ﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝｯ――。

「……おっ？　諦めたか？」

そんな風に耳を塞いでいれば、ノックの音がだんだんと小さくなり、遂には途絶えた。俺は勝利を確信し、

「おらぁっ！！」

ﾄﾞｶﾞｧｱｱｱｯ!!

「……なんだ、居るんじゃない」

……確信した途端、扉が派手な音を立てて破壊された。

その破壊者は俺の姿を認めると、スタスタと足を踏み入れ、

「あー、疲れた。北郷、お酒」

向かいのソファに腰を下ろして酒を所望した。

「自分でやれ。つーか、扉壊すの何度目だよ。直すのも大変なんだぞ！？」

「知った事じゃないわ。何でも屋でしょ？　自分で直せば？」

「だからそれが大変だって言ってんだよ！」

ったく、コレだから年増は。更年期か。

「何か言った？」

「いえ、何も」

「じゃあ、お酒持ってきなさい」

「ﾊｲ」

首筋に剣を突き付けられた。なんで思考を読んでるんだよ。

「ほら、私って勘が鋭いし」

うるせぇよ。

台所から酒と乾き物を持って、居間に戻る。こいつ、阿蘇阿蘇なんて読んでやがる。

「そんで、今日は何の用だ？　また城で叱られたのか？」

「……」

無視かよ。この((無下着|ﾉｰﾊﾟﾝ))女ぁﾞっ！？

「いってぇ…杯を投げんなよ……」

「……」

やっぱ無視か。

だが、何も喋らないのなら、それはそれで丁度いい。俺は俺で好きに寝させてもらう。

「――――あら、また扉を壊したの、雪蓮？」

「あぁ、貴女も来たのね」

寝られない。

2人目の来客が、壊れて開放されたままの扉から入って来た。

「一刀、お茶」

「自分で入れろ、この貧乳女」

「何か言ったかしら？」

「ｲｴ､ﾅﾆﾓ…」

鎌を突き付けられた。

「相変わらず貴方のお茶は不味いわね」

ソファ3つ目のソファも埋まり、2人の招かれざる客が好き勝手に過ごしている。

「じゃぁ自分で入れろや。これだから百合女は」

「百合の何処がいけないのよ。ねぇ、雪蓮？」

「あの良さが分からないなんて、これだから童貞は」

「どどどど童貞ちゃうわ！」

「どの口が言ってるんだか」

マジでムカつく。

「あれっ、また入口が壊れてる」

そして3人目。もうヤダ……(´∩ω∩｀)

「お邪魔しまーす」

「いらっしゃい」

「なんでお前が答えてんだよ」

「あ？」

「お前、俺が口を開く度に凄むのヤメロよ！　ぶっちゃけ怖ぇんだよ！！」

これだから百合は。

「百合を馬鹿にするのは許さないわよ」

「おわぁっ！？」

短剣が投げつけられた。

「お前なぁ、場所を提供してやってる俺に向けて、得物投げるとか有り得ねぇだろ」

「あ、あの……」

「手が滑っただけよ」

「えっと……」

「というか、投げられるのが嫌なら出てけばいいじゃない」

「その……」

「だから俺の家だって言ってんだろ！　つーか今自分で『投げる』つったな！　やっぱワザとじゃねぇか！」

「うるさいっ！」

「そう何度も当たるか！」

「びぶるちっ！？」

「「あっ……」」

孫策の投げた阿蘇阿蘇が、3人目の客――劉備の顔にぶち当たった。

「きゅぅ…」

「気絶したわね」

「気絶したな」

「貴方たちの所為でしょ、はぁ……」

曹操の野郎、ちゃっかり安全圏に居やがって。

「だれが『野郎』よ」

「いえ、何でもないです、ﾊｨ……」

「いたた…タンコブ出来ちゃったよぉ……」

「おら、冷やしとけ」

気絶から回復した劉備に濡らして絞った手拭いを渡す。

「まったく、これだからバ一刀は…」

「ホントよねぇ」

いや、なんで俺の所為なんだよ。てか、なんで孫策もちゃっかり傍観者気取ってんだよ。

「相変わらず北郷はいちいち雪蓮に絡むわね」

「孫策が俺に暴力を振るってんだろ。俺は被害者だ。……ん？」

と、俺はある事に気づく。

「ははぁん？　そういう事ね」

「なにその気持ち悪い顔。吐きそうになるからやめてくんない」

「相変わらず酷い事を言いやがる」

「呼吸を」

「死ねと！？」

「それ以外に意味なんてある訳ないでしょ」

それはいいとして。

「孫策、俺はようやく気付いたぞ」

「何を？」

「お前が俺に暴力振るうのって、アレだろ？」

「アレ？」

「ほら、素直になれなくて、好きな奴を苛めたくなるっていう」

「気持ち悪い妄想してんじゃないわよ。死ね、童貞仮性人が」

「どどどど童貞ちゃうわ！　仮に童貞だったとしても、ズル剥けだよ！」

「ｳｯﾌﾟ…」

曹操が口元を手で覆う。

「やめてくんない、そういう((反応|ﾘｱｸｼｮﾝ))。マジに傷つくんですけど！？」

「華琳さん、大丈夫？」

「おい、劉備。なにマジで心配してんの？　むしろ俺を心配してくれよ」

「え、どこを？」

「テメェもあどけない顔してえげつない事言うよな」

孫策は無言で酒を呷り、曹操は孫策が読み終わった阿蘇阿蘇に目を通す。劉備は曹操の肩越しからそれを覗き込み、曹操がページを捲る度に何事か感想を言っている。

「ねぇ、北郷」

「なんだ？　ついに俺への愛を自覚したか？　よし、ちょっと奥の寝室でしっぽりヤろうぜ」

「寝言は死んでから言え、このタコ」

死んだら寝言言えないよね？

「アンタ、今日は仕事ないの？」

「あったらこんな風にグダグダしてねーよ。なんだ、心配してくれてんのか？」

「当たり前じゃない」

あれ、デレ期来た？

「来るか、肺活動を止めろ」

「死ねと？」

「アンタに仕事がなくなったら、この場所がなくなるじゃない」

「あぁ、そういう事ね。自分たちが安らげる場所を残しとけって事ね」

「よく分かってるじゃない」

「アンタ王様なんだから、自分で適当に場所作らせればいいだろ。なんでこんな寂れた店に来てんだよ」

つーか曹操も劉備も王じゃねーか。なんで来てんの。

「だって、ここなら冥琳も知らないし」

「春蘭と桂花の喧嘩がうるさいのよ」

「愛紗ちゃんが怒った時の隠れ家かなぁ」

城の奴らにバラそうかな。

「あぁ、城にバラすなんて考えない方がいいわよ」

「華琳の言う通りね」

「うん、やめてね、北郷さん」

なんでだよ。

「ここをバラしたら、捩じ切るわよ」

「潰すから」

「すり下ろすかも」

「ナニを！？」

ひゅんとした。

なんとはなしに、話題を提供する。

「なぁ、この時期なんだけどさ」

「この時期……春の事？」

辛辣な言葉を吐きつつも、劉備だけは反応をしてくれる。

「あぁ。なんていうか、こう…夕方になると切なくならねーか？」

「夕方？　うーん…わかんないかも。雪蓮さんと華琳さんは？」

「わからないわね」

「感傷に浸る北郷とか気持ち悪いわね」

「なに、孫策お前？　毒を吐かないと死んじまうのか？」

「……」

都合の悪い事は無視ですよ。

「あと、秋の夕方とか。朝昼はそうでもないんだが、陽が暮れかけて薄暗くなってくると、人が恋しくなるというか」

「北郷が気持ち悪い事を言ってるわよ、雪蓮」

「北郷の分際で恋を語るとか、身の程を知れって感じよね」

「なに、お前ら。俺が人並みの感情を持つ事すら許してくんねーの？」

「だって、アンタの言う『人恋しい』って、要するにヤりたいって事でしょ」

そこまで短絡的じゃねーよ。

「……あぁ、そういう事ね」

「何かわかったの、華琳さん？」

「いや、春と秋にヤりたくなるって、それ、犬や猫の発情期と一緒だって事よね。北郷、貴方の本能は獣と同等なのね」

「えっ、獣と同程度って……」

「本気でヒいた眼してんじゃねーよ！　地味に傷つくんだから、それ」

劉備もなに若干距離取ってんだよ。

「それって、北郷さんが犬や猫と…その、そういう行為をしたくなるって事？」

「いや、それは何かが違って――」

「「ｷﾓｯ」」

「ボソっと言うなよ！　大声で言われるよりよっぽどキツイんだぞ！？」

「あー、喋らないでくれる？　酒が不味くなるわ」

「北郷一刀の当室内における呼吸行為を禁じます」

「だから死ねと！？」

「法で定めますので」

「敬語はヤメテっ、曹操さん！？」

ここは『万屋・北郷』。どんな仕事でも請け負う、何でも屋だ。だが、ここしばらくの間、変な女たちの溜まり場になっている。家主の俺の尊厳を傷つける3人組。こんなのが、この大陸を統べているらしいが……

「北郷、お酒切れた。買ってきて」

「お茶も切れてたわ」

「あ、じゃぁお茶菓子もお願いね」

……俺には信じられない。