【雪乃】

　学校は休みで特にやることはなく、体調もあまりよくなかったから

私はベッドで横になって眠っていた。

　すると枕元に置いてあった携帯がブルブルと震えだした。

呼び出しか。母だろうか。

　傍にあった携帯を手にとってだるそうに起き上がり、確認をする。

そこには彩菜の名前が表示されていた。メールではなく電話のようだった。

「もしもし」

『雪乃！』

「どうしたの？」

『ちょっと聞いて欲しいことがあって…』

「うん…」

　彩菜のことだからおおよその見当はついていたが、私が思っていたより

だいぶ先の話を持ち出してきた。

「卒業してから…」

『そう、一緒に暮らして欲しいんだ』

　今の言葉だけ聞くとちょっとしたプロポーズに聞こえなくもない。

これを春花が聞いたら狂喜乱舞しそうな気がする。

　前のことを思い出したけれど、だいぶ時が経ってくれたおかげで

落ち着けることができた。むしろそれを思い出して辛いのは彩菜の方かもしれない。

　彩菜は私と違って心が繊細だから。

それにそれを聞いて嫌な気持ちはなかったから私は自然な気持ちで答えていた。

「いいよ」

『そっかー、だめかー…え！？今なんて』

「だから、いいよって。一緒に暮らそうか」

『え、嘘！？　ほんと！？』

「嘘つく必要ないでしょうが」

　あまりの反応に思わず笑ってしまう。どうやら姉からしたら断られるのが前提

みたいな考えだったのだろう。あまりにあっさり了承したから驚いたらしい。

　それにしても心臓に悪そうな喜び方である。

あっ、電話の向こう側で母が彩菜がうるさくて怒られてるのが聞こえてきた。

なんだか家に戻ってきたような気がして気持ちが和んでいた。

『怒られたから切るね〜』

「うん」

　元気がなくなった声と共にプツッという音がして聞こえなくなった。

私は仰向けに寝転がると目を瞑り、腕を目の上に当てるように乗せて笑いを堪えていた。

気のせいか袖の部分が濡れてきた気がした。

　気がつくと部屋の中の色合いが変わっていたような気がした。

どれくらい寝たのだろう。体の疲れはそこそこ癒されていたが、少し気だるかった。

「おはようさん」

「瀬南…」

「この時間におはようもおかしいか」

　ルームメイトがおかしそうにケラケラと笑って言う。

私の方は笑うことはなく口角を上げて頷いていると、私の気持ちに気づいてか。

私の座っている近くまで来てから瀬南は隣に座る。

「何かあったん？」

「別に…」

　一年ほどしか一緒にいないのに本当によく見てくれている。

その気遣いは嬉しかったから、言葉を濁した後に終わらせないように

次の言葉を発した。

「ねぇ、瀬南。卒業後、仲が良い子たちとバラバラになって寂しいとは

思わない？」

「はい？」

「何となくそう思いついて」

「ふむ…」

　少し考える素振りを見せてから、瀬南は再び笑顔になって返してきた。

「そりゃ寂しいよなぁ〜」

「…」

「でも、人生なんてそんなんの繰り返しやし。私は慣れたなぁ」

「そういえばそうか」

「あ、でも…」

　一度私から視線を外して天井を見ながらそういう会話をしていると

ふと、顔をもう一度私に向けて目を再び合わせると。

「ゆきのんから離れることになったら、しんどいと思うわ」

「瀬南…」

「でもまあ、まだ先のことやしな。今から考えても意味ないわ」

「それもそうね」

「ゆきのんはそんなことより、来年の生徒会のことを悩んでた方がええわ」

「そういえばそんなことあったわね…」

　本気で忘れていた。

そんな私を呆れ半分楽しさ半分の複雑な表情で見ている瀬南。

「そんな大事なことを忘れられるなんて、ゆきのんは大物やね」

　返す言葉もなくて私は苦笑をしてこの話題を切り上げた。

確かにこの先のことを考えると今この話をするのも場違い過ぎであった。

「じゃあ、私少し用事があるからもう少し寝てな」

「うん」

　瀬南が出ていくまで見届けると私は布団をかけて目を閉じた。

夏休みの疲れが出てるのか、すぐに眠りに就くことができた。

「あっ、先輩。体調は大丈夫ですか？」

　次に起きた時は寮での食事の時間の半分を過ぎていた。

私は食堂に足を向けると、嬉しそうな顔をしながら心配そうな言葉を

かけてくる。

「まぁまぁかな」

　お礼を言った後に感想を述べる。完全に回復とまではいかなかったが

ご飯が食べたくなるくらいには元気になったから問題はないだろう。

「これから一緒にどうです？」

「まだ食べてなかったの？」

「はい、先輩と一緒に食べたくて」

　この可愛い発言である。

　私は叶ちゃんのこの真っ直ぐさが好きだ。

付き合うようになってからは一気に距離が縮んだような気がして

気楽に話せるようになっていた。

　ただ私の方は良いけど叶ちゃんは生真面目というか恥ずかしがりやというか。

付き合ってる状況なのにキスもほとんどないのが少し寂しかった。

「先輩、浮かない顔してますけどどうかしました？」

「ちょっと食の進みが悪いかな？」

「はぁ、でもその時点で３人前以上は食べてますよね」

　考えてることとは違って食べてる量はいつものように多め。

普通より大盛りに設定されてる私の名前がついた丼で３杯である。

普通の女子と比べたらもっと多いくらいだろう。

　叶ちゃんも運動してるからかなり食べる量は多い方だから

そういう感覚なのだろう。

　私がこの学園に来てからというもの、次々と大盛りメニューの名前に

私の名前がついてくるのは、今までこんなに食べた子がいなかったからだろうか。

ちょっと気恥ずかしい。

「悩みがあったら何でも聞きますから！」

　叶ちゃんはとても綺麗な笑顔を向けて私を見ている。

まさか私が彼女の恋愛が消極的なことを考えてるとは思いもしないだろうな。

私も積極的じゃないほうだからこれでも割と満足はしているけれど。

　食事が終わり、二人は途中で分かれて部屋へと戻った。