フェイト視点。

　「みんなお疲れ〜」

　訓練が終わったところを見計らって私達訓練に参加しなかったメンバーとゼクシスの皆も訓練場に姿を見せてきた。

　「やっぱりティアナは最後まで生き残ったね。偉いよ」

　「やはり、兄さんや高志さん仕込みの急襲は管理局員にも有効の様です」

　「弁当、水筒。持ってきたぞ〜」

　「ぎー」

　「チビさん専用のカートリッジも持ってきました」

　「訓練が終わったならここで食べるわよ」

　「その前に、皆。手を洗おうね」

　はい、並んで〜。と、すずかがガンレオンを着込んだタカシの前にみんなを集める。

　そして、タカシがガンレオンの鎧から出てくると、[家事モード]と、出てきた。そして、胸の辺りにあしらわれているライオンの頭を軽く押すと口から水が出てきた。

　まるでマーライオンの放水の様に。

　「あ、なつかしいな。これ」

　「ティア。これ使ったことあるの？」

　「見た目はきれいな水なんですが…」

　「出所が…」

　うん、まあ、二人が言いたいことはわかるけど…。

　「これでお湯を沸かしてお風呂にも流し込んだこともあったんだよね」

　「俺が出したのに俺は二番。三番風呂なんだよな」

　一番はアリシア。二番目はお母さん。三番目にタカシだったらしく、私達と知り合ってからはいつも最後にお風呂に入っていた。肩身の狭いお父さんポジションは今も昔も変わらないタカシだった。

　タカシはそれを思い出したのかちょっと涙目だった。

　「一緒に入ればいいのに…。そうだ、これから入る？」

　お姉ちゃん？！

　「我慢が出来そうにないから止めておく。正直、次来たら我慢できる自信が無い！」

　タカシも何気に危なげなことを言っている。

　そう言えば昨日からリインフォースと目を合わせるたんびに顔を赤くして視線を逸らす。

　なにかあの二人にあったのかな？

　と、考えていたらなのはがパンと手を叩いてみんなの注目を集めるなのは。

　「えー、フォワード陣の皆。よく今までの訓練に耐えて来てくれたね。これはとてもすごい事だと思うの。だから、ご褒美として君達のデバイスのリミッターを一つ解除したいと思います」

　「リミッター解除って、ことは」

　「私達、まだ強くなれるんですか！」

　「まあ、私やなのはにしこたまぶっ飛ばされていたから当然といえば当然だな」

　エリオとキャロが嬉しそうに喜び合っているところを見ると私も嬉しくなる。だけど、強くなるという事は更に強敵と戦わせるという事につながるから保護者の立場としてはあまり喜べない。

　「ただ、ティアナ。君だけはちょっと残って相談してほしいんだけど…」

　「あ、はい。構いませんけど？」

　「すまんな。お前の攻撃方法がトラップか射撃だけなんで追加武装をどうするかで迷っているんだ。てか、あの鉄杭は何だ？」

　「プレシアさんにつけてもらいました。タカシさんに分厚い装甲を持った敵にはどのような攻撃がいいかと尋ねたら、このような形がいいとのことで…。ただ、((超|・))一点集中攻撃なので使いどころが難しいです」

　タカシのヒート・アンド・クラッシュにも似ているからもしかしてとは思っていたけど…。母さんまで関係しているなんて…。

　まあ、確かにティアナは自分の攻撃で相手を仕留めるという事は殆ど無い。

　味方をサポートし、敵を誘導し、敵を倒す。

　かといって幾つもの魔弾を打ち出すクロス・ファイヤーは為に時間がかかるし。相手にも見つかりやすい。

　「クロスミラージュの基本能力値の上昇もいいんだが、出来る事ならお前の意見を取り入れながらリミッターを解除したいんだとよ」

　ティアナがふと正面を見るとデバイスマイスターのマリーが手を振っていた。ここには居ないがシャーリーもやる気満々で調整を手伝う気である。

　「…わかりました。それならご一緒します」

　「うん。出来るだけ早くに終わらせて次の休みには間に合わせるから…」

　「・・・休み？」

　あ、なのはのうっかりさん。

　「あー、皆ぁ。聞こえたとは思うけど今から機動六課での訓練を一時お休みします。今日から明日一杯までフォワード陣の皆には短いけれど休暇を与えます。皆、ゆっくり骨休みをしてきてね」

　「「「「や、やったー！」」」」

　フォワード陣の子ども達は大喜びはしゃいでいた。

　ティアナはメンテがあるから遅れるだろうけど嬉しそうだ。

　「じゃあ、俺達。大人陣営はどうなるんだ？」

　「えーと、私はずっと働きすぎだから聖王教会でゆっくりしろだって言われたよ」

　「私達騎士も後からそっちに行く予定だからな」

　と、なのはとヴィータがそう答える。

　「私はアリサと一緒にD・エクストラクターのチェック。すぐに済むとは思うけどゆっくり遊ぶなら明日かな〜」

　「私も今日はリニスとプレシアに私の体について調べてもらわねばならないので、今日は主達について行くのは無理だな」

　お姉ちゃんとアリサ。リインフォースはゼクシスに行くつもりらしい。

　「リインフォースさん。その調整らはどれくらいかかるものなんですか？」

　「私もよくは知らないが恐らく三時間もしないんじゃないかな。タカシも診てもらうよていだから。…遅くても二時間ぐらいではないだろうか」

　「ふーん。それじゃあ、大人陣営で暇なのは俺だけか…」

　タカシはうーん。と、背筋を伸ばして気を楽にしていた。だけど…。

　「あの〜。タカシさん。その、ずっと魔力を纏っていて疲れないんですか？」

　「ん〜？その辺は大丈夫。ガンレオンがちゃんと調整しながら俺から魔力を吸い上げているから、魔力切れはおこさねえよ」

　エリオの声にタカシは暢気そうに答える。

　ちょっとした拍子に自分に触って『スティグマ』を刻まないようにタカシは常に障壁を纏っている。

　リインフォースの方も同様に障壁を展開している。

　スフィアは凄い力を持ってはいるのに誰もそばに寄れなくなるなんて…。

　「あれ、タカシくん。暇なの？」

　と、六課のロビーからすずかが出てくると呆けているタカシに話しかけてきた。

　「ま〜、そうなるかな。アリサもアリシアもここ最近、D・エクストラクター使いまくっていたから調整しないといけないって、リニスさんもぼやいていたし…」

　「なら、今日一日。私と付き合ってよ。今日、エリオとキャロの買い物に付き合う約束をしているんだけど、荷物持ちとして来てほしいんだ」

　「す、すずか。だったら私も行こうか？」

　一応、この二人の保護者だし・・・。

　だけど、私の言葉をエリオとキャロが慌てた感じで拒否を示した。

　「あ、いえ、フェイトさんまで来なくても大丈夫です！」

　「そ、そうそう。フェイトさんは部屋でゆっくりしていてください！」

　「…え。でも」

　「いいから♪いいから♪」

　…もしかして私嫌われている？

　そんな不安がる私にすずかは苦笑しながら私を二人から離していく。

　そして、誰にも聞こえないように小声で「フェイトちゃんに日頃のお礼の品を買いたいから相談されたんだよ。秘密だからね♪」と、言われた。

　…なんだか、すごくうれしいけど複雑なんだよ。

　気が付いてないふりをすべきかな。

　タカシの方はエリオとキャロと話しながらも二人の頭をグリグリと撫でて宿舎の方へと向かって行く。

　「ほんじゃ、シャワー浴びたら出かけるか…」

　「はいっ」

　「よろしくお願いしますっ」

　もし、私にも父親というのがいたらあんな風に頭を撫でてくれるんだろうか。

　そして、私の妄想の父親の顔は…。

　「そんなにあらたまるな。気軽にでいいんだよ。気軽に」

　…いけない。いけない。こんな事を考えてるって知られたらますます子ども扱いされちゃう。

　だけど、今の彼がああやって頭を撫でるのは『親密』じゃない人間だ。

　最近はティアナとも距離を取っているし…。

　ああやっているのも今のうちで、時間がたっていくと彼の傍には誰もいなくなる。それを考えると…。

　なんだか、無性に彼の背中が寂しそうに見えた。

　すずか視点。

　「僕等の用事につきあわせてすいません。すずかさん」

　「大丈夫だよ〜。フェイトちゃんのお礼がしたいからつきあってほしいと言われて断るわけないよ」

　それに上手く他のライバルも引き離すことが出来たし…。

　まあ、アリサちゃんは近接戦で過激だし、アリシアちゃんはすぐにフルバーストしたがるし…。

　メンテが必要になると言えば当然か…。

　「でもよかったのか？本当は二人で買う予定だったのに俺までついてきて？」

　「構いませんよ。それよりタカシさんも良かったんですか？」

　「別に構わんぞ。それに戦闘以外で役に立つならガンレオンも本望だろうし…」

　プレシア魔改造のガンレオンはなんちゃって王の宝物庫になっていますがね。

　限界積載量は２００�s。

　タカシはプレシアに待機状態になったら収めた物は何処に行くのかと尋ねたら「…スケベ」と、言われた。

　ガンレオンのどこにしまっているの？！

　高志は未だに明らかになっていない自分の相棒が少し不憫に思えたが、レイジングハートやバルディッシュの様に喋ることが無いガンレオンは沈黙したままだった。

　「それでフェイトさんに何を送ったら喜んでくれるでしょうか？」

　「松岡ボイスCD」

　「却下」

　熱くなっているフェイトちゃん。

　・・・想像がつかないよ。

　「諦めんなよ！」

　「さすがに連続で使うネタじゃないよ！」

　電車の中で私達四人は何を買うかで悩んでいた。

　だけど、それはデートしながらでも考えてみよう。

　私達四人はグラナガンという町でフェイトちゃんに渡すプレゼントを考えながら街に繰り出した。