ドーバー基地　ＳＩＤＥ

演習場に複数の砲撃が周囲の音を掻き消し跳躍ユニットの稼働音が大小様々響き渡り大地を揺らす

さらに砲撃が続き、“訓練通りに撃つ”のを司令部で見物していた唯衣は訓練時代の懐かしさを感じる

だが、地球の反対でも自分と年齢に近い若者が部隊に配属されるほどかなり緊迫していると伺えた

「((Ａ|アントン))命中率６３．７％、((Ｂ|ベルタ))命中率７５．６％、((Ｃ|ツェーザー))命中率７０．3％」

「・・・国連の評価票に嘘はないようだな」

国連訓練校から送られたファイルと大型モニターを比べながらブリギッテ・ベスターナッハ中尉はポジション適正試験を次の段階に移行するために指示を飛ばす

「―――続いて、原因不明の自動制御措置が停止したと想定し、システムを解除する！」

「了解、システムを解除します」

演習場にいる全ての機体は敵味方識別装置や砲身過熱防止用自動制御システムというあらゆるサポートが外されると、柔軟な動作がブリキのおもちゃのように鈍くなる

突然の出来事に驚くイルフリーデ達の心拍数上昇がモニターに表示された

「これは一体・・・？」

「タカムラ中尉、我々は緊急即応部隊として最優先に任務が回ってくることがあり、満足に整備出来ない状態で出撃する時がある―――これはいかに機体を把握し通常戦闘レベルに持っていくかが目的としている」

「いくらなんでも・・・」

「ま、こんなことは日常茶飯事なんだぜタカムラ」

自信に満ちた態度をとるウォルフガング・ブラウアーだがロープで捕縛されているため説得力がない

その隣には殴られた跡が残りながらも幸せそうに気絶するケニーがいるが唯衣はアスカ同等の噂を知っているため無視して再びモニターを見た

複数のタイフーンは徐々に立て直し攻撃を再開するが、ララーシュタインとベスターナッハは小声で「初陣で１〜２分である」「いえ、すでに全滅です」と厳しい評価される

とくにイルフリーデは味方までも被弾させ、オペレーターまでも呆れ果てた

「既に１０機も被弾させているわ」

「こんな新人見たことないわね」

「あら〜やだー味方のケツばかり追いかけるなんて危険な子ね」

「「アンタがそれを言う？」」

「私は両性類だから関係ないのよ」

「だったらあそこの((ヤツ|ケニー))を狙いなさいよ」

「嫌よ、アレは女性を追うから好みじゃないの」

「それじゃ、相方は？あの少佐だったら迫れるわよ？」

「あのボーヤは予約済みよ」

「えっ？」

「あ〜あ、そうよね」

「何が？何が？」

「ほらほら」

オペレーターが唯衣に見えないように指を指す

もう一人が小声で「うそ？」と言い、一瞬だけ唯衣を見た

「本人は自覚はないけど、かなり気にしているわね」

「アナタ、よく見てるわね〜」

「両性類なのよ」

「ねぇねえ恋のライバルはいないの？」

「ん・・・今のところ無しよ」

「面白くないー」

「今後の期待としておきましょう――――((Ａ|アントン))さらに２機((味方誤射|フレンドリーファイア))」

恋バナから仕事に戻るオペレーターをよそに、ベスターナッハは跳躍ユニット故障やプログラムにバグなど発生させさらに危機的に追い込む

ヘルガは邪魔な荷物となった跳躍ユニットを強制排除させプログラムを再起動させる

ルナもヘルガ同様に跳躍ユニットを強制排除させつつバグのコツを掴み援護射撃

そんな二人に対してイルフリーデは、悪戦苦闘しながらもそのままの状態で戦闘を継続させる

だが、制限がかかったタイフーンは応えず、さらに味方に被弾させてしまう

『ＣＰよりＡ、敵と味方が識別できないほど寝ぼけているのか？なら自室に戻れ、明日朝一番に訓練校行きの列車を手配してやる』

「・・・・・・くっ、このままだと・・・」

突撃前衛になると宣言したはずが、なんとも不甲斐ない

このままだと突撃前衛なるどころが後衛に回されてしまう

そんな気持ちを切り替えるためイルフリーデは息を飲み込み力強く操縦桿握る手を緩めた

しかしレーダーには嫌味と捉えるほどの増援が表示される

「ここで音を上げるわけにわいかない！」

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アスカ　ＳＩＤＥ

司令部に入ると俺に注目していた

ま、シルヴィオに抱えられ入ってきたら不思議がるのも無理はないか

おまけに白目向いているし、口から白い泡が出てきてる

ん？！

何か変だぞ？

俺が自分を見えてる

足元を見ると薄く透けて白い煙が口から伸びていた・・・・・・

・・・・・・・・・

・・・・・・

・・・

「桜咲少佐！」

「やばいぞ脈がない」

「至急担架を用意しろ！それとドクターだ！」

なんで幽体離脱！？

ナノマシンがなければマ○オ以下か！

「・・・・・・」(　゜−゜)b

え？

ララーシュタイン大尉、俺(魂？)にＧＪって、なにやっているんですかー

普通注目するのは体でしょ？

心があれば幽体離脱でも読めるんですかーって生と死の境を簡単に越えないでください

「むっ、このままではいかん」

ララーシュタイン大尉は中国拳法みたいな構えを繰り返す

「大尉、なにを？」と篁さんが喋ろうとするがベスターナッハ中尉に止められる

ブラウアーもこの後に起きることを知っている

「ふんっ！」( ￣ー￣)＝○（)￣O￣）「ギャン！！」

ううっ〜痛い

古いテレビの直す方法で斜め４５度から手刀が入り、脳が一瞬だけ裏返るのと両目が飛び出しそうになり体が動けない

「ゲルマン流忍術の蘇生術である」

えええ〜〜〜！？

あれって覆面ファイターが使っていたような？

いや第二次大戦中に枢軸国として日本から伝わったのか？

「少佐！しっかりしてください！」

はう！

篁さん、顔に胸を当てるの止めて、男の本能が起動するから！

それと胸が口と鼻を塞いで窒息する！

凶器か！その胸は凶器なんだな！

殺し損ねても「少佐の変態！！」と言って俺の立場を無くすつもりなんだな！

「これぞ心パイ停止である」

ララーシュタイン大尉うまく纏めないでください・・・・・・ってそろそろ不味くなってきた・・・・・・

「少佐！？少佐ーーーーー！！」

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ドーバー基地　ＳＩＤＥ

アスカが唯衣の天然攻撃を受けてから数分後

イルフリーデたちは適正試験を終え、機体を格納庫に搬入させていた

「はぁ・・・・・・」

「気を落とさないでイルフリーデ」

「私、味方を１８機も落としたんだよ」

「それは再起動させなかったお前が悪い」

「えー」

ルナは苦笑いし、ヘルガは呆れてイルフリーデは頬を膨らましているとベスターナッハが現れ三人は敬礼をした

「本日の適正試験はこれで終了する―――本来ならこの後、電磁兵器に関する説明会を行いたいが技術官が体調不良を起こしているため無しとする、以上だ」

ベスターナッハがその場から離れると、ルナは目を輝かせ電磁兵器の知識を喋り始めイルフリーデは戸惑う

そんな二人に対し、ヘルガは自分の((相棒|タイフーン))を見つめた

「(電磁兵器・・・・・・壊滅寸前の日本が開発したといわれる新兵器、従来の機体に組み合わせることにより攻撃・機動力が格段と上がると言われている、それがあの時あれば・・・)」

幼かったころ目の前で祖国が失われていくのを思い出しながらも、本土を守った日本に軽く嫉妬してしまった

だが日本は欧州よりもＢＥＴＡの進行が台風と重なって避難すら出来ずに大勢の命が亡くなったとと知っている

気分を変えようと格納庫を歩いているとタイフーンが並ぶ中に一際目立つ黒いファントムの姿があった

第一世代の特徴である重量感の装甲がなく第三世代機に近くスリム

背部にはマウントが排除され二つの大型ブースターが取り付けられている

機体の横には大型のブレードにトリガーが付けられた武器

そして機体の回りには様々な色のハロが作業していた

自分が見た黒い機体はこれだったんだろうか？と思っていると一体のハロが近づく

「この球体は・・・？(かわいい///)」

「ハロ！ハロ！」

「そうかハロと言うのか、ヘルガだ」

「ヘルガ、ヨロシクネ！ヘルガ、ヨロシクネ！」

ヘルガがキョロキョロと誰もいないことを確認してハロを抱きしめた

「おやおや、ヘルガローゼ少尉にも乙女チックなこともあるのですね」

「イ、イルフリーデ！？」

「ま、この球体は誰もが抱きしめたいとと思いますわ」

「おまえ達、一体どこから見ていた・・・？」

「えーと、この球体は・・・から」

「始めのほうじゃないか・・・・・・」

ヘルガは次からは用心することに心に決めた

二人はヘルガを弄るのをやめ、黒いファントムに目を向ける

「これはファントムよね・・・？」

「細かな部分には名残はありますが、各部フレームは第三世代機の特徴がありますわ」

「黒い機体と言うことは黒き狼王の乗用機か・・・」

「でもツェルベルスの紋章が入っていませんわ」

「この機体はいったい誰のだろう？」

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