白蓮のところに来てまだ数日しかたってないとある朝。

俺と桃香は朝食をとっていたところに白蓮が慌ててやって来た。

「桃香、愛沙と鈴々を借りるぞ！賊が出たんだ、しかも数が多い」

「それなら私も！」

「お前は俺と一緒にお留守番だ」

「でも・・・」

「お前が行って何ができる？」

「それは・・・」

「次から連れてってもらえ、今回は数が多いから万が一が起こりやすいからな」

「わるいな、桃香」

「ううん、無理言ってごめんね」

白蓮が去ってから俺達は無言で食事をとり街に出かけた。

桃香は何故行きたがったのか俺には理解できなかった。

「まあ気にするな。今はお前らしく笑って子供達と遊んでこい」

「・・・うん！」

俺は桃香の背中を押してやりそのまま子供と必死に遊ぶ桃香を眺めるだけで一日が終わった。

だって白蓮忙しいしな、そんな時に足を引っ張るなんて真似したく無いしな。

後日、また賊が現れたと言う知らせを受け今度は俺たち2人も行く事になった。

賊の数が増えて来た感じがする。

白蓮曰く賊の出現頻度が倍以上らしい。

一応討伐に向かう前に俺と白蓮で作戦を練ってからきた、つまり俺は軍師的な立ち位置にいた。

だけども白蓮は騎兵を率いて前線にいるため本陣は俺と桃香と近衛兵しかいない。

戦場に着くと俺は遠くから桃香と一緒に見渡す限りの人を見続けていた。

それは生きている人、死んでいる人両方だ。

数多くの命が俺の手によって運命が左右している。

俺が考えた動きで他人の生き死にが決まると思うとかなり思いな。

実際はそんな大きなことはやってないのだが初陣という不安からネガティブな思考に走っていた。

顔に出ないようには出来るが辛い事は余り隠せそうにない。

これが命を預かるって事か。

俺を信じてくれる人もいるんだな、期待に答えたくなるじゃないか。

これを無視するんじゃ無くてしっかりと背負って生きていく、これが俺の最初の課題だな。

横で俺と同じように戦況を見守る桃香は心配で祈るようにも見えた。

「桃香？」

「何？」

「大丈夫か？」

仮にも俺はこいつの兄貴なんだから心配させないようにしないとな。

実はこいつの事で少し気になることがあった。

別に恋愛感情とかじゃないぞ？

前回から引き続きどうしてそんなに戦争を見に行こうとするのか。

「うん・・・平気だよ」

「そうか・・・・・・・無理するなよ」

「うん・・・」

「無理なら言えよ？俺が頑張るからな」

「ありがとうお兄ちゃん。でも大丈夫だよ・・・・・・悪い事していい理由なんて無いもんね」

こいつ・・・・・人の命が見えてないんじゃないか？

善意と悪意が戦ってて悪意が善意に変わる感じなのかもしれないな。

つまり何も消滅したり生まれてたりするのが感じれてないから平気なんだな。

これは・・・・・・知らな過ぎないか？

こいつに無知の知という言葉を教えてやりたい。

まず自分は何も知識がないと思うことから始まるから人は成長するんだって言ってやりたい・・・・。

と思う反面、その事に気付いて欲しいとも思う。

気付いたならあとは飛躍的に伸びるだけだから。

「はぁ・・・・・」

「・・・どうかしたの？気分悪いの？」

「いや、気にするな」

母さんが言ってた通りに俺が優秀な先生役となって教えないといけないのか・・・・・・・・損な役回りだな。

戦闘は伏兵と罠を用いて敵を動揺させそこに白馬陣で一気に殲滅。

作戦通りに行って損害は少なかった。

ただ少ないだけで傷を負った者やその命を散らしたものいた。

彼等の死を無駄にしないために・・・・・・・頑張ろう！

今の言葉にはいろんな意味を込めた、伝わるといいな。

まあ、言うは易く行なうは難しなんだけどな。

「ご主人様って前々から思ってましたけど見かけと違って意外に賢いですよね？軍師なのですか？」

「突然現れてと馬鹿にされたのをあえて無視するけど俺はただの知識人だよ」

「はぁ・・・」

俺達が白蓮のところに来てこれで三度目の賊討伐が行われていた。

なんだか黄色い布を巻いた連中が暴れてるらしい。

たまたまなんじゃないか？ただの当て付けじゃないか？とか思ったが他所で現れた賊も同じような格好をしているらしい。

つまり何かの目印か旗印なんだろう。

はい黄巾党ですねわかりますわかってます。

所詮烏合の衆なので大きな問題なく終わりそうだ、一騎当千の武将が白兵戦でそうやすやすと負けるわけがない。

ふと、ずっと黙ったままだった桃香が話しかけてきた。

「私って・・・本当にお荷物だね・・・・・・」

「突然どうした？」

「愛沙ちゃんも鈴々ちゃんも前で頑張ってるしお兄ちゃんも頑張って頭使ってるし。それなのに私って・・・」

「（悪気はないんだろうがさらっと悪口言われてるな）・・・・・じゃあどうしたらいいか考えてみれば？ なんで白蓮があんな仕事を桃香にやらせたか理解出来たら一人前だろ。まあ少し悩んでわからなかったらいつも通り気楽にしてたらいいんじゃないか？お前の思う通りにやってみろ」

「うん・・・」

いろいろ偉そうに言った俺も白蓮からどう言う理由で桃香を街に出してるのか分からなかったから聞いたことは秘密だ。

とはいえこのままでは変わる見込みがないので誰かが言わないといけないの。

「やっぱり俺か・・・」