♯3

自室の窓からみえる城内の草木も、一層と緑が濃くなってきた。

初夏の薫り……、という匂いがどういうものかは分からない。

しかし、いま髪を揺らすその風は、それを含んでいるに違いない。

……クンクン。

風は気持ち良くとも、動いていれば汗がにじむ季節となった。

けれど、恋する乙女として『けあ』に抜かりはない。

……クンクンクン

あのとき、『変態』を見てびっくりはしたものの、

手拭いを嗅がれても、嫌な感じはしなかった。

……見た直後は若干、引きぎみではあったが。

むしろ、自分の汗を吸った手拭いはどんなニオイがしたのかが、気になった。

困ったことに、気になったのは自分だけではないようで、

鈴々などと鍛練をしていると、手拭いを持った霞（しあ）を

最近周りでよく見かける……。

無論、ハァハァ(´Д｀*)しながら差し出してくる霞の手拭いは使わない。

後に、洗濯場に出された手拭いを拝借しようとしたところを華琳殿に見つかり、

霞も『まねーじゃー』の罰を言い渡されていた。

（……そんな気になる匂いがするとは、自分では思えんが……クンクン。）

あのあと、ご主人様の様子（変態）はすぐに都の将たちに広まり、

皆、口では言わぬが、夏に向けて気を使っているようだ。

沙和（さわ）などは、阿蘇阿蘇に載っている流行の香水を使っているようだし、

桃香（とうか）様も、最近、市場の視察のさいに、

女店主から勧められた新しい香水をお試しになっている。

……雪蓮殿が言うには、匂いはときに視覚よりも相手を興奮させるそうだ。

（確かに、ご主人様の匂いは、……なんというか、こう……胸がきゅっとなる。

　ご主人様の寝具はどんなニオイが……。）

ハァハァ(´Д――

（――ハッ。何を考えているのだ、私は！）

蕩けかけた顔を戻し、顔を上げて窓のそとを見る。

すると、中庭にあるあずまやに、真剣な顔で悩んでいる紳士（）の姿がみえる。

（ご主人様、あのようなところで何を……クンクン。

　――よし、汗の臭いはしないな。）

とりあえず、政務中であるはずの御方が、ここで何を悩んでいるかをお尋ねしよう。

諫言する（予定）忠臣の顔と想い人を見つけて嬉しい顔。

両方が混ざった顔で愛紗は自室を出た。

　華琳に言い渡されたマネージャー期間も終わり、夏はもうすぐそこまで来ている。

乱世においては、夏と言えば炎天下の調練、地獄の行軍等で嫌なことばかりだった。

しかし、平和な今にあっては、夏は水着回を初め、イベント盛りだくさん。

変態には大変待ち遠しい季節である。

もっとも、平和の世でも、天下の万民が安心して暮らすために、災害等にに備える必要がある。

でもまぁ、三国の優秀な頭脳のおかげで、政策面でウンウンと頭を唸らせることは殆どない。

周瑜様、諸葛亮様、荀域様、ありがとうございます。

（夏を迎えるにあたって、準備が圧倒的に足りていない……。）

彼女らをはじめ皆の協力があって、

治世とは無関係な、煩悩を満たす計画に頭を割くことができるのである。

（この状況を変えるためには、『天才』の協力を得るしかない！）

紳士が思うには、五感と身体だけを使ってのプレイには限界がある。

そこで、様々なアイテムを使うことでより高度なプレイを可能にする。

そして、その核となるアイテムを、『変態七つ道具』を作成できる人物を

一刻も早く囲い、仲間にする必要がある。

……そんな人物は三国で一人しかいない。

（――李典だ。

　早急に真桜（まおう）を我が同志に引き込む！！）

　「……そして、夢と希望がつまった、『男の浪漫』を叶えるのだ！

　　わきペロ万歳！　太もも万歳！！」

　変態は握り拳を天に突き上げる。

　「おっぱ――」

　「……ご主人様。いったい今度は何をなさるおつもりですか？」

　変態は静かに拳を地に下ろす。

　「あ、愛紗か。いや〜急に意味もなく叫びたくなってね。どうかした？」

　そして、なぜそんなに笑顔なんでしょうか。

　「いえ、自室からお姿が見えたので参ったのですが、

　　何か真剣にお悩みのようでしたので、しばらく様子をうかがっておりました。」

　あの、でしたら何故、青龍偃月刀を持っていらっしゃるのでしょうか。

　「そ、そっか。心配をかけて済まないね。

　　……よ、よぉーし、休憩もできたし、戻って仕事するかー……。

　　（チラ）」

　完全に怪しまれてる。

　刑事ドラマでいう『何か思い出したら連絡下さい』の笑顔だ。

　「はい。それがいいと思います。

　　ご主人様は、三国の象徴なのですから、く・れ・ぐ・れも自覚のある行動をなさって下さい。」

　（……し、慎重に事をすすめよう。）

　とにもかくにも、このシリーズ（予定）のキーマンになる真桜を引き込む方法を考えるのだ。

　――――二日後。

　「あ、おったおった。なんなん隊長、話って。」

　「あぁ、真桜。呼びつけてすまない。まぁ座ってくれ。」

　変態のヘッドハンティングが始まる。

　「……今日は、真桜にどうしても頼みたいことがあって呼んだんだ。

　　だが、話の前に腹がへっては戦はできん。どうぞこれでも食べてくれ。」

　袋いっぱいに入った、城下でも人気のまんとうを真桜に差し出す。

　「戦て……。まぁなんや分からんけど、隊長がくれるゆーなら♪」

　（……ふふふ。それを食べましたね、真桜よ。）

　変態軍師の顔をする天の御遣い。

　先に報酬を与え、頼みを断りにくくする策である。

　変態のうえにゲスイ。

　「……聞いてくれ。真桜に頼みたい事とは…………。」

　――かくかくしかじか

　「…………………………はぁ。」

　呆れた表情で、ため息をはく。そして、じと目。

　そ、そんな目で見ないで！

　ﾊｧ(´Д｀*)

　「……まぁ、なんや、そんな気ぃはしたわ……。

　　隊長、えらく真剣やったから。」

　『変態』に対する信頼度はかなり高い。

　「受けてくれるか！我が同志よ！！」

　「……隊長、華琳様にあない怒られたのに全然懲りてないんやな……。

　　うちは、怒られとうないから遠慮しとくわ。」

　真桜は席を立ち、戻ろうとする。紙袋はしっかり持っているが。置いてけよ。

　仕方ないので、切り札を使う。

　「……そうか、それは残念だ……。

　　真桜の協力があれば、天の知識で究極のカラクリができると思ったんだが……。

　　最近、都にも様々な材料が集まるようになったからな。」

　真桜の足が止まる。

　「……なんやって？」

　「真桜に伝えたい知識があるんだ。

　　でも、この知識は真桜にしか使いこなせない！

　　頼む、真桜！！　発明王と呼ばれるその力を貸してくれ！」

　「……でも隊長、今度こそ華琳様と蓮華様に殺されんで……。」

　「――もしが協力してくれるなら、

　　真桜がカラクリ華琳様の胸パーツをグレードダウンしたことは忘れる。」

　「！！！　……ﾜｶﾘﾏｼﾀ。ｷｮｳﾘｮｸｼﾏｽ。」

　こうして、変態の策により、真桜は七つ道具の作成に協力をすることを約束した。

　天下の発明王、まおう○もんを仲間に加え、変態が最初に作らせた道具。

　それは、一里先でも目の前にいるがごとくに明瞭に見通す双眼のレンズ……。

　『変態七つ道具』の一つ。

　『双眼鏡』である。