〜夏侯淵side〜

流琉が奇妙な一団と言った四人は、確かに奇妙な連中だった。

特にその代表らしい男…。

我が軍の数など知らぬはずなのに、大体の兵数を当て、しかも見たという…。

初めは、黄巾賊の一味で、細作を使って情報を得たのか疑ったが、確かにこいつの言うとおり、使ってまで得たい情報など無いはずだ…。

それに、黄巾賊はそこまでのことはしない…。

ならば、こいつは何者…と考えたところでいきなりの協力宣言…。

急な展開の変化の中で、流琉を見ると目が回っている…。

確かに、今は兵数が必要な状況だ…。だが、果たして信じて良いものかどうか…。

その真意を見抜くために、その男の目を覗いてみた。

結果から言えば、嘘を言うような目ではなかった。多分信用しても問題は無い様に思う…。

その後、私とその男、徳種は協力することを誓い、ここに共同戦線が出来るのであった。

「さて、協力するに当たって…先ほどの質問に答えてもらおうか…。」

「質問？？」

「あぁ。何故、この町の兵数を知っている？」

初めから気になっていた質問だが、今なら答えてくれる様な気がしてぶつけてみた。

「あんちゃん！！　ウチも気になる！！　何で〜？？」

「……私も…気になる…。」

私の質問に賛同するように、徳種の後ろに控えていた二人の少女が質問する。

「あぁ〜まぁ……良いか…。協力者にはそれ相応の誠意を見せないとね…。」

そう言って、徳種は一息ついた後話し出した。

「この街の中に…女の子が三人居るね。銀髪の娘と紫の髪の娘と橙黄色の髪の娘。　……どうやら、何か話してるみたいだけど…そこまでは分からないな…。」

「「っ！！？？」」

私と流流は同時に驚いた。

何故なら、今私たちが居るこの位置からは、彼女達三人の姿は見えていないのだ…。それを、彼は言い当てたのだ。特徴的な髪の色を含めて…。やはり、細作か何かを使って事前に情報を……？？

「おやっ？　銀髪の髪の娘がこっちに向かってくるみたいだね…。」

「何…？」

「夏侯淵様！！　どうかなさいましたか？」

「「「「！！！？？？」」」」

その瞬間、その場に居た者は戦慄した。

徳種が言うや否や、楽進が、私が帰ってこないのを不審に思い呼びに来た。

もし、細作の情報ならばどこかで伝える動きがあったはず…。しかし、その様な動きも無く、彼はこの出来事を言い当てたのだ…。

「そんな馬鹿な…。」

「？？」

頭の上にはてなを浮かべている楽進を尻目に、残りのメンバーは驚愕の顔つきになっている。

「さて、これで証明になったかな？　俺は、空からこの大地を見ることが出来るのさ。衛星視点と俺は呼んでる。この能力で、兵の数も文字通り『見えた』って訳！！」

事も無げに話す徳種だったが、私達に与えた衝撃は凄まじいものだった…。

そんな能力があると言うなら、それこそ城壁など意味をなさない。加えて、攻城戦等になった時、その力は天下無双を誇る。

何故なら、見えているのだから…。

しかし、それを証明するに十分な証拠を徳種は私達に見せてきた。ならば、信じるほかに無い…。

「……成程…。怖ろしい能力を持っているのだな…。」

「いえいえ…見えているだけですから…。」

徳種はそう言ってのけるが、それがどれほど凄いことか……あいつは分かっていないのだろう…。果たして、こいつは何処までの力を持っているのか…。

「じゃあ、俺からも質問。黄巾賊の兵数は？」

今度は向こうから質問が来た。協力することになったのだから、情報をくれと言わんばかりに…。

「あぁ、そうだったな…。物見の報告では賊の数は一万。明日の昼にはここにやってくるだろう…。」

とりあえず、徳種のことは後にするとして、今は目前の敵について考える。

兵数に関しては徳種の協力により五千まで増やすことが出来たが、それでもまだ相手の半数しかいない…。

この兵数差でまともにあたれば、幾らこちらに正規軍が含まれていようと厳しい戦いになるだろう。

さらに、こちらには二千人の義勇軍の兵が居る。

徳種は訓練と言ったが、とてもじゃないがそんな状況にはならない。下手をすれば、二千人の義勇軍は全滅してもおかしくは無いのだ…。

流石に守りながら相手するわけにもいかない兵数差なので、我が軍は我が軍、徳種は徳種でやってもらうことにはなるが…まぁ、やつらも乱世を知る機会にはなるだろう。

また、今回で生き残った兵士はそれ相応の実力がある者だ。

その者たちを発掘出来るのであれば、少々の犠牲は仕方ない…。そう割り切るのも、私達将の勤めだ…。

「明日の昼までか……。あんまり時間は無いんだな。」

「あぁ。」

「門の補強やら修復をしてるってことは……救援が駆けつけてくれてるって事か？？」

ほぅ……。

先ほどの問答の時も思ったが、こいつ中々頭の回転がはやい…。

「あぁ、そうだ。明後日まで守りきれば、明々後日の朝には応援がたどり着く事になっている。」

「成程…じゃあ、そこまで持ちこたえれば勝ちと…。」

「そう言うことになるな。」

「……俺たちは結局どうすりゃ良いんだい？？」

「徳種たちには西門と南門を守って欲しい。東門は見ての通りボロボロだ…。義勇軍では厳しいだろう。また、北門へは応援が来ることになっているから、お前達では解るまい…。」

「そうだな。夏侯淵さんの言う通りだろう。じゃあ、俺たちはその二つの門を抜かせなけりゃ良いんだな？」

「あぁ、期待してるぞ？」

「ふ〜ん…。じゃあ、その期待に答えないとね…。」

そう言って、微かに徳種は笑うのだった。

〜聖side〜

しばらくして、一刀が兵を連れてやってきた。

これで将全員が揃ったので、まずはお互いに挨拶をして交流を深めておいた。

その後は先ほど決まったことを全軍に報告し、俺たちは町の南側に天幕を作って拠点とした。

その夜、俺の天幕では俺の軍だけでの軍議が行われていた。

「さて、兵数差は歴然。物見の報告通りでも、俺らの二倍近い兵数が攻めてくるわけだが…さて、どうすれば良いと思う？」

「門を固めて、時間まで耐えるしかないっしょ！！」

「そいしかなかっちゃ…。下手に突っ込んだところで負けるだけばい。」

勇と音流は篭城を選ぶか…。

まぁ、それも一つの手ではあるな…。

「いえ、それでは駄目なのです！！」

「えっ！？　何処が駄目なのさ、橙里？」

一刀が疑問を口にすると、勝ち誇ったかのようにその豊満な胸を張って橙里が答える。

「ふふん♪　頭の悪い一刀さんに教えてあげるのですよ。　良いですか？　今回の遠征の目的は何か…それは、私たちの名声を勝ち取ることなのです。この戦いで守り抜くことは簡単なのです。でもその後で、援軍の人たちと一緒に倒したところで名声なんて少しなのです。だから、援軍が来る前にこの戦を終わらせるくらいの活躍を見せて、我が軍の強さを世に示し、名声を手にすべきなのです！！」

「それに……耐えるにしても…私たちが守るのは私たちの門だけ…。他の門がどうなるかは……解らないですから…。」

「………さっさとやっつけて……他の所を助ける……それでもっと……名声高まる……。」

残りの三人は流石に軍師達だけあって、この戦いの意味を分かっている。だが、策はあるのかな？？

「俺も概ねは軍師三人と同じ意見だ。それに、うちの部隊は守ってばかりなのは好きじゃないからな…。だが、相手とぶつかるにしても兵数差がある。今後のことを考えると、兵の減少は最小限に抑えたい。さて、ここら辺をどうするのか…是非とも聞かせてくれ。」

すると、まずは麗紗が話し始める。

「では……南門と西門の近くには林がそれぞれあって……その間を道が通っています。恐らく…その道を通って敵は来るでしょうから……林の中に兵を忍ばせて奇襲するのが良いかと…。」

「具体的には？？」

「兵500でそれぞれの門を守りつつ…残り1000人を二つの部隊に分けて…敵の背後から突撃……でどうでしょうか？？」

「つまり挟撃か…。悪くは無いが、敵が奇襲に気付いて逃げ出してしまったら意味が無いぞ…。今回の戦はさっき言ったとおり武勲をあげなきゃならん。その為には圧倒的な勝利が大切だ。多くの賊を倒し、残りを捕虜にして一兵たりとも逃がさないような……そんな勝利がな…。」

「…あうぁぅ…。」

麗紗が口を濁すと、続いて蛍が提案してくる。

「………じゃあ…林の伏兵……金物とか大音量で鳴らす。　……兵数を多く見せて……相手の戦意を削ぐ。」

「悪くないな。それは使えると思うが、それだけでは大きな効果が期待できないかもしれない。」

「……むぅ…。」

蛍のその言葉を聞き、橙里が発言する。

「では、西門で兵数を多く見せる手段を使って敵を南門へ集めるのです。集まった敵兵はきっとごちゃごちゃとしていて、統率など取れていないのです。そこを林に伏せておいた兵と南門の兵、それに敵兵を追ってきた西門の兵で包囲、殲滅するのです。これならば敵兵への被害は大きく、またこちらの被害は少ない状態となるはずなのです。」

「良い作戦だ、橙里。よし、これで行くか！！」

俺は橙里の頭を撫でてやりながら皆に言ったのだが…。

「えへへ…先生に褒められたのです。」

撫でられている橙里は、くすぐったい様な嬉しいようなそんな表情。

「良いな…橙里さん…。」

「あんちゃん〜ウチも〜…。」

「あ………あたいも………(　///)」

「………私も…。」

残りの四人の女の子はその光景を羨ましそうに見ていた。

「……おいおい…。俺の話をちゃんと聞いてるか？？」

「「「「………いいな〜……。」」」」

「……はぁ〜〜〜……。」

こんな逆境の中、それでも普段どおりな皆に溜息をつく聖なのであった。

「俺っちはどうしたら良いんすか…。(俺の出番は…？？)」

弓史に一生　第八章　第二話　　紺碧の協力者　　ＥＮＤ