やる気に満ち溢れて、勉強部屋に戻った。集中はできていない。できるわけがない。

　早く美沙ちゃん来ないかなー。そわそわ。

　そわそわ。

　そわそわ。

　そわそわ。

　ぴんぽーん。きたぁ！

　呼び鈴が鳴って、妹と美沙ちゃんの声が二階に近づいて、隣の部屋のドアの音が聞こえる。薄い壁を通して、美沙ちゃんと妹の楽しそうな声が聞こえてくる。

　そわそわ。

　そわそわ。

　こんこん。きたぁ！

「ど、どーぞー」

一オクターブ高くなった声が出た。そりゃそうだ。

「おじゃましまーす」

「あれ？」

可愛さ力五十三万の美沙ちゃんが、ドアを開けて入ってくる。半そでのフリルシャツに、チェックのプリーツスカート。かわいい。間違いなくかわいい。

　でも、水着姿じゃないぞ。

　あれ？

　Ｄカップの丸みとか谷間とか、ぺたっとしたおなかのおへそとか、ほっそりした脚の間の隙間とかは？

「ふふ…水着姿じゃなくて、がっかりでした？」

「うん。がっかり」

俺は素直なんだ。

「にーくんの受験に、強力に協力するっすよ」

美沙ちゃんの横で、五分丈デニムにドクロプリントのＴシャツを着たどうでもいい妹が肩幅に脚を開いて右手で天を指差し、左手の親指を立てる。

　どうでもいい。

「ふーん」

どうでもよさを最大限に表現した。

「まだわかってないっすね」

「ふーん」

「脱衣勉強っす！」

「は？お前、頭大丈夫か？」

「わかんないっすか？アタマ悪いっすね。せめて、頭の回転くらい速くするっす」

なぐりたい。失意は人に暴力衝動を与える。

「志望校の過去問の問題集、合格ラインまで正解できたら一教科につき一枚ずつ脱がせていいですよ。中は水着だから大丈夫です」

「マジでっ！」

もう、大学合格とかどうでもいいから合格ラインまで正解したい！

「じゃあ、いいですかー。時間計りますから。よーい。スタート」

ピッ。

　美沙ちゃんが、手に持ったキッチンタイマーをスタートさせる。

　第一教科、物理。

　俺は鬼神のイキオイで加速度を積分して到達速度を求め、弾性係数をかけ、猛烈に熱力学第一法則して、ΔＵ＋Ｗ＝Ｑして外から与えられた仕事量をＰＳｄｘを積分した！

「すごいです！合格ライン超えてますよ！お兄さん！」

「どういうことっすか？にーくん、今までの倍とかどうやったら正解するんすか？」

美沙ちゃんは、目をキラキラさせて、妹はあきれた目で俺をにらんだ。

「しかたないっすね。脱ぐっすよ」

妹が、Ｔシャツに手をかける。

「まてこら」

「なんすか？」

「お前じゃない」

俺は大きく腕をクロスさせて、誤りを指摘する。

「だめっす。その過去問は、にーくんの第二志望の私立じゃないっすか。第一志望の方でクリアしないと美沙っちはだめっす」

ひどい。そんなの聞いてない。たとえるなら、携帯ゲーム機プレゼント！ってプレイステーションヴィータの写真が印刷されてる懸賞に当選したら、中国製の白黒液晶ゲームが届いたみたいながっかり感だ。

「…詐欺だ」

「もう少し、嬉しそうな顔するっすー。いくら私でも傷つくっす」

「実妹の水着姿を見て、喜んじゃったらマズいだろう」

「つるぺた実妹の脱衣っすよ！最強のはずっす！」

それは、リアル実妹じゃないはずだ。リアル実妹はちっとも嬉しくない。

「わかった。わかった。わーい。真菜の脱衣だー。うれしいなぁ。これでいいか？」

とにかく、このどうでもいいイベントをクリアしないと、次のステージに進めないらしい。心の中のスキップモードをオンにする。

「……」

妹が、なにか言いたそうな顔でドクロＴシャツを脱ぐ。下から妹が小学生のときに来ていたスクール水着が現れる。今でもサイズぴったりだ。六年二組二宮の文字も平面で読みやすい。

「じゃあ、次は詐欺られないようにこっちをやる」

広げていた赤本をしまい。もう一冊のほうを取り出す。難易度の高い公立校の過去問だ。

「ちょっと待つっす」

「なんだ？」

「スク水っすよ！」

「うん。よく似合ってるぞ」

「ぴくりともしないっすか？」

なにが、ぴくりとするんだ。このバカたれめ。

「始めていい？」

「ほら、真菜。お兄さんの邪魔したら本末転倒じゃない」

美沙ちゃんにたしなめられて、妹が引っ込む。

　ピッ。スタート。

　数学。

　気を取り直した俺は、目標に向かってしゃにむに微分し積分し、極大値を求め、定理を証明する。公式を思い出せなくて、一瞬あせるが、脳神経にスパークが走って記憶の奥底から公式が浮かび上がる。図形を分解する箇所がひらめき、数列の法則に天恵が降りる。

「どうだ？」

「なんで、数学までイケちゃうっすか？」

愛の力としか言いようがない。こっちで合格ラインを超えれば、美沙ちゃんだ。美沙ちゃんの水着姿だ。ご褒美ＣＧ…ＣＧじゃない、これはリアルだ。ご褒美リアルのためなら、俺はできる。

「やればできる子なんだ。俺は」

「お兄さん。そんなに、私のこと脱がしたかったんですね。知りませんでした」

美沙ちゃんが、くすくす笑いながらベッドの上で身体を傾ける。フリルシャツのしわがゆっくりと変形する。胸の辺りが少しキツそうに張っている。

　いかん。

　今、自分の目がケダモノしている自覚がある。美沙ちゃんにキモいと思われないようにしないと。

「にーくん、今、すげぇキモいっすよ」

「うるさい。知ってる」

でも、どうしようもない。美沙ちゃん、可愛すぎるんだもん。

「美沙っち。靴下とか脱ぐといいっすよ」

「真菜。お前、出番ないから自分の部屋に戻ってていいぞ」

「お兄さん、自分でいいですよ」

美沙ちゃんが立ち上がって、後ろで両手を組んでしなをつくる。

「じ、自分で？」

「自分で一枚脱がしてくれていいですよ」

がつんっ！

　めまいがした。たぶん今、脳内の毛細血管のどこかが切れたと思う。これ、ヤバいんじゃないの？

「ど、どれでもいいの？」

「はい。いいですよ」

どどどどどどど。はぁはぁはぁはぁ。

　やっべぇ。今の俺のキモさが天元突破している。知ってる。妹にこれ以上はないほどの侮蔑の視線を向けられていなかったとしても、それは分かる。

　それより、どれにする。やはりスタンダードにシャツか？美沙ちゃんのＤカップを水着だけの状態で堪能するか。くっ。めまいがする。いやまて、スカートにするってのもいいかもしれない。シャツだけ着ていて、スカートをはいていない状態の美沙ちゃんができあがるぞ。いやいや。まてまて、自分で脱がせていいんだぞ。自分で脱がせるなら、靴下とかもありじゃないか？美沙ちゃんにベッドに座ってもらって、靴下を脱がすのだ。それはそれでご褒美！

　やべぇ！選べない！決断できない男子！

　つい、失礼と分かっていても、美沙ちゃんを上から下まで見てしまう。俺がもう一人いたら、たぶん俺を殺していると思う。

「あっ。お兄さん！」

びくぅ！

「な、なに？」

「あ…あの。も、もし中の水着を脱がそうって思っているんだったら、そ、それはさすがに自分で脱ぎますからね…」

その発想はなかった。

「ちょ、ちょっと待って美沙ちゃん」

「はい」

「それってアリだったの？」

「…お、お兄さんだし…」

まて。この後、まだ四教科残っているんだぞ。

「美沙ちゃん、もし、水着パンツ→スカートって順で二連勝しちゃったらどうするつもりだったの？」

もしくは水着のパンツ→靴下でもいいんだが、それを言ったらさすがに引かれると思って踏みとどまった。

「え？」

美沙ちゃんがフリーズする。さては、そこまで考えていなかったな。うかつだよ。美沙ちゃん。

「そのときは、私がにーくんを駆除するっす」

妹が適切な言葉を選択した。ゴキブリを駆除するのに殺害という言葉は使わない。駆除が正しい。

　美沙ちゃんと妹の四つの瞳が俺を見ている。

　妹の目は、俺が不埒な真似に及ぶ前に適切に眉間を打ち据える鷹の目だ。

　美沙ちゃんの目は、俺のキモクズレベルの数値を計ろうとおびえている。

　この空気では王道くらいしか許されない。というか王道も許されないと思うのだけど、どういう流れなのか、許される状態になってしまっている。

「じゃ、じゃあ…シャツで…」

「はい。ど、どうぞ」

美沙ちゃんが、一歩こっちに歩み寄って目を閉じる。両手を身体の横にぴったりつけて、袖口を軽く握っている。よく見ると、小刻みに肩が震えている。

　ごくり…。

　こ、この美沙ちゃんのシャツのボタンを外していいの？

　脱がせていいの？

　どきどきどきどきどき。

　俺は手を持ち上げて、美沙ちゃんのシャツの襟元で逡巡する。五センチ先のボタンにどうしても指を近づけられない。美沙ちゃんの胸元は動きを止めている。息を止めている。

　分かってる。

　中に水着を着ている。

　ほら、よく見ると去年買った水着のストライプがうっすらと白いシャツに透けている。中は水着だ。見ていいはずだ。

　それでも、指が動かない。

　だ、だめだー。

「や、やっぱりいいよ。つーか、無理！」

ヘタれた。高校生にはレベルが高すぎだった。

「お兄さん？」

俺が手を下ろすのと同時に、美沙ちゃんもぷはっと止めていた息を吐き出す。

「いや、なんか。中身が水着って分かっていても、ちょっと…その」

「…そ、そうですか？」

緊張感を漂わせていた美沙ちゃんの顔にも、安堵の色が広がる。あ、やらなくてよかった。

「う、うん」

目を合わせられなくて、そらす。

「じゃあ、やっぱ私が一肌脱ぐっすよーっ」

妹が、元気な小学生みたいに手を広げて挙手している。上半身がスク水だから、もう完全に小学生だ。こいつ、中学生みたいな未発達っぷりだなと思っていたけど、ひょっとして小学生レベルなのか？

　がっかりと安堵の入り混じった感情で妹を見ていると、妹はひょいとデニムを脱ぎ捨てた。

　ちっとも嬉しくない。

　そのくせ、スク水＋靴下の実妹というヤバい物体が俺の部屋の中に出来上がっている。

　これ、どうしたものだろうか…。

「お兄さん」

俺の微妙な表情を察してか、美沙ちゃんがおずおずと声をかける。

「な、なに？」

「ち、チケット発行しておきますよ」

「チケット？」

「ほら、前にお兄さんが『なんでも言うことを聞く券』を出してたじゃないですか」

たしかにそんなものもあったっけ。妹と美沙ちゃんに一枚ずつ渡して、美沙ちゃんはそれをつかって、俺が部屋にいるときはいつでも電話して来ていい権利をゲットしていたんだった。

「ああ。うん」

「だから、今は…その、やっぱり私も恥ずかしくなっちゃったからだめですけど…。あとで使えるように『一枚ぬがしていい券』を発行しておきます」

　ドリームチケットを手に入れた。

　その日、その後の問題集でも俺は脳の潜在能力をブーストさせて次々と合格ラインをクリアした。結果、美沙ちゃんの服を一枚脱がす能力を持ったスーパーアイテムを五枚手に入れた。

「五枚、ですね」

「うん」

「夏に使われちゃったら、右靴下、左靴下、シャツ、スカートで四枚ですね」

「うん？おお…」

「五枚目使うときは、私ごと全部もらってくれないと困っちゃいますね」

五枚目のカードは、悪魔のチケットだった。

　あと、どうでもいいおまけだが、実妹が俺の部屋でスク水姿になっている。

　本当に本当にどうでもいい。

（つづく）