……で。

「結局ついてくとかストーカーかよオレたち」

　力はセルフツッコミにも余念がなかった。

　雛の家は、それはそれは大きかった。まさに豪邸という言葉がぴったりと当てはまる。学校の校庭ほどもある広さの、美しい庭の向こうに、まるで宮殿のような建物がどっしりとそびえ立っていた。

「すげえ……」

　呆然とその威容を見つめる力たち３人。彼らは、雛が、自分たちとは違う世界に住んでいる人間であることを、思い知らされたような気がした。

　雛は、大理石造りの門柱に備え付けられた、インターホンのボタンを押した。少しして、小さなＴＶ画面に、お手伝いさんらしき人物が映し出される。

「お嬢様、お帰りなさいませ」

「ただいま。お友達を連れてきたの。お家にお招きしてもいいでしょう？」

「はい！　もちろんです！　門をお開けしますね！」

　数秒後、ガシャンという音と共に、門が自動的に開いていく。

「ほへー……」

「行きましょう」

　雛は力たち３人を伴って屋敷の方へ歩き出した。見事に刈り込まれた庭木が立ち並び、季節の花が咲き乱れる庭を横切るだけでも数分かかる。

　そして、たどり着いた屋敷の建物は、近くで見るとその大きさがさらに際立った。おそらくは力たちの学校の校舎とほぼ同じ大きさだろう。もはや全てのスケールが違う。

「何部屋あるんだろう……」

　力はつぶやいた。

　力たち３人は、大広間のような部屋に通された。豪華な家具や調度品が並んでいる。その中に、学生服とセーラー服の中学生が立ち尽くす図というのは、なんともちぐはぐなものだ。

　しばらくして、私服に着替えた雛が現れた。品のよいワンピースを着こなしている。

「お待たせしました」

「わあ……雛さん、ビーティフォー……」

　こころが思わずうっとりとした声を上げる。彼女もやはり女の子なのだ。

　と、雛に続いて、高級そうな背広を油断なく着込んだ、ウサギの男性が部屋に入ってきた。厳格そうな顔立ちだ。場の空気が張り詰める。

「彼らかね？　お前を不良どもから助けたのは」

　よく響く低い声で、男性は雛に尋ねた。

「は、はい……」

　雛は消え入りそうな声で答える。

　男性は、今度は力たちに向き直った。

「娘を救っていただき、感謝する。私は花月園　善治郎［ぜんじろう］。雛の父親だ」

「花月園　善治郎！？　ひょっとして、あの世界的大企業グループ、花月園グループのＣＥＯ！？　資産総額が小さな国のＧＤＰをさえ超えるという、あの花月園グループの！？」

　幸之進がまたもや説明的セリフで驚く。

「え、えーと……どういたしまして」

　力とこころはぎこちなく頭を下げた。

「さて、私は仕事があるから失礼する。君たち、よければ雛と仲良くしてやってほしい」

「は、はい」

　善治郎はそのまま部屋を立ち去った。

　しばらく、沈黙が辺りを支配した。テーブルに載っている紅茶や菓子にも、誰も手を伸ばそうとしない。

　５分ほど、その沈黙は続いた。

「……あの……」

　口を開いたのは、雛だった。

「あなたたち……すごい力を持ってますよね……どうして？」

「あー、オレたちにもわかんねえんだ。気がついたら使えるようになってた」

　力がぽりぽりと頭をかきながら答える。

「理屈ではないよ。考えるな、感じるのだ」

　幸之進が往年のカンフースターの名言を引用する。

「ワットにしても、雛さんを助けられたんだからそれでグッドじゃない！」

　こころがにっこりと笑いながら言う。