それから、５年が過ぎた９月。

─ジリジリジリ

…「ううん、えっと……あった」

俺は煩くなく主を手探りで探し、静かに止めた。

まだ寝ていたい気持ちでいっぱいだが、眠気を殺して布団から出る。

９月に入ったばっかりだが、まだ夏の暑さが抜けていないので、少々だるい。

その為、暑さで夜に何度か目覚めてしまったのだ。

さて、ここで自己紹介だ。俺の名前は坂城　殉朔（さかき　じゅんさく）。と言っても、これが本名か分からない。

小さい頃から、施設で育てられていた。両親のことは良く分からないし、施設も１３歳の頃に逃げ出した……と言われている。

俺には、１３歳以前の記憶が全くなく、何があったのかも分からない。

面倒を見てくれた、俺の父親代わりの人がそう言っていた。

その、父親代わりの人は、今はここにはいない。

そもそも、ここは俺が学校に通いやすいように、その人が俺のために借りた部屋だからだ。

殉朔「はあぁ、今日から学校か……だるいぜ」

長い夏休みも終わり、今日から学校に登校しなければならない。

学校に行けば、友達に会えるんだから退屈はしないだろ？　そんなことを俺に言っても意味がない。

俺には、ほとんど友達がいないからだ。

それは、後で話そう。

殉朔「えっと、これとこれを持って……うわ、物理２時間かよ……」

俺の学校は、理系クラスと文系クラスに分けられている。

その為、理系クラスの俺は、理系科目が多く組み込まれているので、こんなこともしばしばある。

準備を終え、朝食を取る。

殉朔「さて、人が少ないうちに行くか」

戸締りを確認し、学校に向かう。

それでも、部活だろうか……何人かちらほら登校していた。

そのうちの何人かは、俺の方へ視線を向けていたが、俺と目が合うとすぐに逸らしてしまう。

いつものことだけど、ちょっと辛い。

俺の住む部屋、もといマンションから学校まではそうは遠くはない。

と言っても、歩いて１０分は掛る。しかし、ほかの所から通う人や、電車で来る人はそれ以上は掛っている。

ちなみに学校は、町から少し離れた所にある。そのため、学校周辺にはコンビニがない。

と言うことは、学校の購買や食堂はすごく混んでいる。だから、前もってコンビニに寄ったりしてる人は少なくない。

俺もその１人だからだ。

いつも通り学校に行く途中にあるコンビニに立ち寄り、弁当などを買っていく。

…「相変わらず、コンビニ弁当なのか？」

と、コンビニを出る所で声をかけられた。

眼鏡をかけた姿が、とても似合う、俺の唯一の親友とも呼べる存在。

殉朔「秋村（あきむら）か」

秋村「まったく、何度言えばいいんだ？　俺の名は、空き村ではなく！　秋村だ。発音がなっていない」

殉朔「どうでもいいよ。……一緒に行くか？」

秋村「そうだな」

俺は、秋村の隣を歩き学校に向かう。

ちなみに、秋村のフルネームは秋村　卓（あきむら　すぐる）だが、本人は、卓とは読んでほしくはない、とのことで秋村と呼んでいるが……このざまだ。

たまに、こうやってコンビニから出るときなどで会うことがあるから、一緒に登校している。

勘違いしてほしくないのは、俺がコンビニで時間を潰して秋村を待っているなど考えて欲しくない。俺は、そんな趣味など持ってないからな。

殉朔「でさ、宿題はやったのか？」

夏休みが終われば、ほとんどの人が友達に聞いたりする、と思う。

こいつの場合は返答は決まっている。既に、夏休み前に終わってるとか･･･…。

秋村「愚問だな、殉朔。この俺様が、宿題を忘れることはないだろう。否、ありえん！　既に、夏休みを迎える前に終えたさ」

言いきったよ。まあ、分かっていたけどさ。

秋村「ところで、お前はどうなんだ？」

殉朔「２週間ぐらいで終わらせたよ。バイトもあるから大変なんだぞ？」

そう俺は、バイトをしている。もちろん、父親代わりの人から生活費を貰っているが、娯楽費用とかは自分で稼がないといけないのでやっている。

秋村「そうか、まあせいぜい頑張れよ」

いつの間にか、学校に到着していた。こいつと話してると時間の流れが短く感じるんだよな……。

学校は、ごく一般の学校よりは大きめで校舎もそれなりにある。１年生の時は迷ったりして授業に遅れて来る生徒もいるぐらいだしな。

俺の教室は、やや校門より遠めの位置で３階にある。だから、最低でも５分前には校門を通ってないと遅刻する羽目になる。

教室に着くと、秋村と別れ自分の席に座る。後ろで窓側だからベストな場所だ。しかし、居眠りなどはしていないぞ。これだけは言っておく。

殉朔「今日から学校か……また面倒なことになりそうだな」

俺は、そう思いながら外をぼんやり眺めていた。

生徒がちらほら見え始めてきた。気付いたらもうホームルームが始まる２０分前。部活をしてない奴らがそろそろ来る頃になる。

俺には関係のないことなんだけどね。

何故クラスや学校の人が俺を避けているのか？　それについてそろそろ話さなければならないだろう。

今この世界は「平和」だ。

それが？　と思うだろうが、実際は「偽りの平和」が正しいと俺は思う。「平和」と言えば、戦争がないとか、犯罪がないとかを思い浮かべると思う。しかし、それだけではない。暴力やいじめなどもない、それこそが「平和」なんだと思う。みんな、この「（偽りの）平和」が好きだと言っているので、俺は嫌いと言っているし、そんな考えを持っている。実際に、見えないところではいじめや暴力があったりするが、見えないふりをしているだけである。だから奴らは「平和」と思っている。しかし、戦争や犯罪はない世界になっているから、そこを考えれば「平和」なのかもしれない。

この考えのせいで、学校の奴らには避けられているのである。

まあ、俺の考えを持った人は外に出ればいるにはいる。

…………

……