〜北郷side〜

侍女に呼ばれ、城門に向かった俺たちの目の前に、武装した兵士たちが整列をしていた。

「うぉぉ……こりゃ壮観だなぁ……」

兵士たちが微動だにせず並んでいる様に、ちょっとした感嘆が漏れる。

「すごーい！この人たち全員、白蓮ちゃんの兵隊さんなのー？」

「勿論さ。……とは言っても、本当は正規兵半分、義勇兵半分の混成部隊だけどな。」

「そんなに義勇兵が集まったんだ……」

「それだけ、大陸の情勢が混沌とし、皆の心に危機感が出ているということでしょう。」

「ふむ……。確かに最近、大陸各地で盗賊だなんだと匪賊が跋扈しているからな。」

「いったいこの国はどうなっていくのだ―……」

「民のため、庶民のため……間違った方向にはいかせやしないさ。……この私がな。」

そう呟いた趙雲の瞳に宿る真剣な光。

その光には、単に自信という言葉以上の強い煌めきがあった。

その横顔は凛々しく、そして誇り高い輝きに、思わず見とれていると、

「……趙雲殿。」

俺と同じことを考えていたのだろうか？

愛紗が真剣な表情で趙雲に話しかけていた。

「ん？どうされた？関羽殿。」

「あなたの志に深く感銘を受けた。……我が名優になって戴けないだろうか。」

「鈴々も、おねーさんとお友達になりたいのだ！」

「ふっ……志を同じくする人間、考えることは一緒ということか。」

「……？？どういうことだ。」

「関羽殿の心の中に、私と同じ炎を見たのだ。そして志を共にしたいと……そう思った。」

穏やかな微笑みを浮かべてそう言うと、趙雲は愛紗に向かって手を差し出した。

「友として、共にこの乱世を治めよう。」

「ああ！！」

「治めるのだ！！」

「あー！！私も！！私もだよ！！」

がっちり握手している三人の姿を見て、急いで駆け寄った劉備が、自分の手を三人の手に乗せる。

ソウもその握手に混ざると思ったが、少し離れたところで顔を青くしていた。

「みんなで頑張って、平和な世界を作ろうね♪大丈夫、力を合わせれば、ドーンッ！！ってすぐに平和な世界が出来ちゃうんだから♪」

「平和な世になったらまた……」

「ん？どうしたの？ソウさん。」

「あっ、いえ。それならしっかり劉備殿には頑張ってもらわないといけませんからねぇ。」

「まっかせてー！！」

「ふっ……なかなかどうして。そういうお気楽さも時には必要というものだ。」

「そうだな。……我が名は関羽。字は雲長。真名は愛紗だ。」

「鈴々は鈴々！！張飛と翼徳と鈴々なのだ！！」

「劉備玄徳、真名は桃香だよ！！」

「僕はソウと申します。よろしくお願いいたしますねぇ。」

「我が名は趙雲。字は子龍。真名は星という。……今後とも宜しく頼む。」

五人は、がっちりと握手を交わし、これからの友誼を誓い合う五人に、

言いにくそうな顔をしながら、白蓮が俺たちの方へと近付いてきた。

「あ、ごめん、白蓮ちゃん！すっかり忘れてた。」

「うぅっ、別に良いけど。……私だって、救国の志はあるんだから。忘れないでくれよな。」

「ふふっ、拗ねなくても良いではありませんか。」

「す、拗ねてなんているか！ふんっ……」

顔を赤くしつつ、プイッと横を向いた白蓮の姿に、皆が思わず噴き出した。

そんな風に会話を楽しんでいるうちに、ようやく陣割が決まった。

「我らは左翼の部隊を率いることになりました。新参者に左翼全部隊を任せるとは、なかなか豪毅ですな、白蓮殿も。」

「白蓮殿は凡愚ではなく、むしろ万能な人間ですからねぇ。経験もたくさん積まれてきているようですし。」

「つまり、万能な白蓮ちゃんにそれだけ期待されてるって思って良いのかな？」

「そうだろうね。……鈴々、頼むよ？」

「任せろなのだ！！」

どんっと胸を叩いて自信満々な鈴々の頭を撫でていると、

「諸君！いよいよ出陣の時が来た！！」

軍の先頭に立っている白蓮の演説が始まった。

「今まで幾度となく退治しながら、いくつも逃げ散っていた盗賊共！！

今日こそは殲滅してくれよう！！

公孫の勇者たちよ！！

今こそ攻名の好機ぞ！！

各々存分に手柄をたてぃ！！」

「「「「「うぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーーーっ！！！！！」」」」」

大地を揺るがす鬨の声を満足げに聞いていた白蓮が、

「出陣だ！！」

高々と剣を掲げ、出陣の号令を出した。

意気揚々と城門から出発する兵士たちと共に、俺たちも一隊を率いて移動を開始した。