「ここか」

　手紙の内容は簡単だ。

　お前がほしい。

　取り合えず事情を聞いてみることにした。

「秋葉だ」

　指定されている家の扉を叩く。

　扉は数秒で開け放たれる。そしてブラックホールのように俺を吸い込む。

「ようこそ第三勢力の基地へ！」

　俺を連れ込んだ犯人は扉を勢いよく閉めると両腕を羽のように伸ばして俺を歓迎する。

「第三勢力？」

「ヤー！　ザッツライッ！！」

「日本語でおけ」

「はい、その通りです」

　取り合えずこいつが変質者であることはよくわかった。

　正直言って殴り倒して基地へ連行するのが一番だと俺は思う。しかしそんなことができなかった。

　――胸のバッジ。あれは俺たち地球防衛連合第三番隊の大将の証だ。しかも三年前の代物。

　三年前の康の死と同時に姿を消した者たちが何人もいることは聞かされていた。

　もしかしたら姿を眩ませた人々は皆、この第三勢力という怪しい場所に籍を置いているのかもしれない。ならば調査をしなくてはならない。

「ところであんたは誰だ」

「んんん！　よく聞いてくれた！　我が名はスノウ・ザ・サン！」

「……そうか」

　どう考えても偽名なので深くは追求しない。

「で、俺はなぜ呼ばれた？」

「よくぞ聞いてくれた。それには深い訳があるんだが、まずはこの組織について話そう」

　スノウ・ザ・サンはさっきまでとは打って変わって真剣な眼差しを俺に向ける。

「……ああ」

　俺は唾を飲み、次の言葉を待つ。

「この組織はまだ特に活動を行っていないのだ」

「……は？」

「人材不足でなぁ。人が欲しいと思った次第だよ」

「……ぶっ飛ばしていいか？」

「ニー。痛いじゃん」

「だから日本語」

「いいえ。痛いではありませんか」

　それはそうだ。

「というわけで仲間になってください」

「俺に利益はあるのか？」

「今までの組織の階級から二階級特進です」

「よし乗った」

　というわけで俺は地球防衛連合代三番隊をこっそり抜けてこの謎の第三勢力に身を置くことにした。