明日菜視点

謎の男性プレイヤー【スカイ】との戦闘の翌日、驚くべきことが起こった。

その日母は朝早くから仕事で家にはおらず、わたしは1人で朝食を摂ってから部屋に戻ると携帯端末から着信音が鳴り響いた。

横浜港北総合病院からの連絡だった。

明日菜「もしもし？」

倉橋「あっ、明日菜さんですか？倉橋です！」

連絡してきたのは、ユウキの主治医である倉橋さんだ。

よほど慌てていたのか、息が荒い。

明日菜「大丈夫ですか？慌てていらっしゃるようですが？」

倉橋「ええ、大丈夫です。それよりも大変です。((木綿季|ユウキ))くんの体から((ＨＩＶ|ウイルス))が消えました！」

倉橋さんの言葉に、わたしは驚きのあまり３秒ほどフリーズしてから、思わず飛び上がって喜んだ。

明日菜「本当ですか！？」

倉橋「はい。とにかく一度こちらに来てください！」

明日菜「は、はい！」

すぐに家を飛び出し、電車を乗り継いで横浜を目指す。

駅のホームから出て、タクシーを拾い病院へ向かう。

携帯端末を支払いパットに押し当て、精算サウンドが響いた瞬間にはもう、わたしは「ありがとう！」と叫んでタクシーを飛び降りていた。

病院の面会受付窓口で看護師からプレートを受け取り、逸る気持ちを抑えながらユウキの病室を目指して歩く。

無意識のうちにセキュリティゲートのセンサーを通過し、白く無機質な通路を記憶を頼りに進む。

最後の角を曲がると、ついにユウキが眠る無菌室のドアが視界に入った。

その途端、わたしは眼を見開いて立ち尽くした。

以前訪れた時は、当然のように固く閉ざされていた無菌室のドアが、今は大きく開け放たれている。

その奥で、薄い診察衣をまとった小さな少女が上体を起こしているのが見えた。

明日菜「・・・ああ・・・」

わたしの喉から、声が洩れた。

そして、吸い寄せられるかの如く、室内に入って行く。

すると、それに気付いた倉橋医師がこちらを見て、にっこりと微笑んだ。

その様子を見た少女が、倉橋医師の視線を追うようにしてこちらに視線を向けた。

永い眠りから覚めたばかりで、まだ夢を見ているような光を宿した黒い瞳が、わたしの瞳をまっすぐに見つめる。

明日菜「ユウキ・・・」

わたしは、音にならない声で呼びかけた。

痛々しいほど肉が落ち、透けるように色素の薄い容姿は、まるで本物の妖精なのではないかと思うほど、神秘的な美しさを持っている。

そんな少女は、わたしの声を聞いて、ふわりと微笑む。

木綿季「アスナ・・・」

初めて聴く、その声にわたしの両目から涙が溢れた。

わたしは、そっと木綿季の手を取る。

痛々しいほど細く、今にも消えてしまいそうなほど弱々しい。

しかし、それでいて温かい。

自分がまだ生きているの必死に主張するかのような、((生命|いのち))の温かさをわたしは感じた。