第十二話

　　　「曹操の乱、義姉妹の怒り」

　馬騰が自ら首を斬ったその日の夜。策を考えていた一刀の元に闇那が訪れた。

「一刀様、私の部隊の者から信じられない情報が」

「？　何だ？　何かあった？」

　闇那の報告に一刀の表情が驚愕に染まる。

「確かか！？」

「はい、間違いありません。馬騰が自決したようです」

「何故だ？」

「そこまでは、わかりません」

「そうか……」

　一刀の中で様々な疑問が出てくるが、一旦考えるのを保留にする。

「お前は何か気になることでもあるか？」

「そういえば、最近になって噂が大きく広がったようです。内容は確か、馬騰は曹操と何か取引をしたとか」

「……まさか、漢がそれを真に受けて、それで馬騰殿は追い込まれたのか？」

　彼女の事だ、もしかしたら忠義を再度示すために、というのは有り得ると思った。もしそうなのだとしたらと、一刀は漢に対して落

胆を覚える。

（馬騰殿程の忠臣を何故？　それほどまでに陛下は周りが信じられないのか？）

　そこまで考えるが、まだ確定では無いと思い直す。

「駄目だ、情報が無さ過ぎるな。闇那！　もう少し調べてくれ！」

「はい！」

　闇那が出て行った後、一刀は馬騰の事を考える。

（あの人とは最後まで敵だった、でも俺にとって、尊敬できる人だった……）

　だからこそ一刀は真相を知りたかった。

「な、何ですって！？　どういう事！？」

「も、申し訳ございません！　まさかこんな事になるとは……」

　曹操は郭嘉の報告に、血の気が引いた。このような結末は微塵も予想出来ていなかった。

「今すぐ馬騰軍に使者を送りなさい！」

　彼女は未だに半信半疑の状態で、直接この目で見るため使者を出す。

（どうして不当な扱いをする漢にそこまで……）

　この後、使者を選び、馬騰軍の元に向かわせる。しかし、曹操は迂闊にも人選を慎重に選ぶことをしなかった。