〜プラネテューヌ　教会　風呂場〜

「ねぇ、ノワール……死ぬ準備か、女になる覚悟はできた……？」

「勘弁してよ……折角女神になれたのに……」

帰ってきても未だ女神化中のネプテューヌとノワール。ユニットはパージされ裸にタオルを巻きつけたスタイルでプルルートから待っててと言われ現在二人で若干温かい風呂場で待機中。

一種の死刑待ちのような気分の二人。刻一刻と迫るプルルートの来襲にただ待つことしかできなかった。

「しかもわざわざこの姿で……ねぇノワール、プルルートってそっちの趣味あったの…？」

「いや、多分ノーマル……だと……思う……けど……」

「そこまで語気が弱くなるとそれこそ覚悟が必要かもしれないわね……」

『ねぷちゃぁん〜のわーるちゃぁん〜』

「「ひゃいぃ！？」」

突然扉の向こう、脱衣所から聞こえたプルルートの声に妙な悲鳴を上げる女神二人。

恐る恐る扉を開けると、髪を解きスポンジのようなぬいぐるみを抱えたプルルートが立っていた。

そして恐る恐る風呂場に招き入れると、二人の間に座った。

「ねぷちゃんとのわーるちゃんには〜、これからあたしのからだを〜、きれいにしてもらいます〜」

「……この姿である意味は？」「ないよ〜？」

「……二人でやる意義は？」「ないよ〜？」

両手を広げ待つプルルートを見て、ノワールとネプテューヌは互いに見合った。

「どうする？」と目で聞くネプテューヌに「やるしかないでしょ」と諦め気味に答えるノワール。

これを逃せばさらなる無茶振りが待っていることは明白。諦め、二人は身にまとうタオルにそのまま石鹸をこすりつけ、泡立ててプルルートに抱きつくように洗い始めた。

「おおー、これがソーププレ「どっから出てきたのよその知識！？」

「まぁ、実際この光景を誰かに見られたらそう言われてもおかしくはないけれど……」

「あんたも随分ノリノリね！？」「諦めてるのよ」

((体|タオル))を左右から押し付け合い、さらに泡だらけになっていく三人。

女神化してるだけあって豊満になった胸にぎゅうぎゅう詰めになる中、プルルートだけ若干嬉しそうな顔になっていっている。横の二人はなんともいえず微妙な表情だ。

「ね、ねぇ、プルルート？これ、いつまで続ければ……」

「ん〜？…もうちょっとぉ〜」

「これ、結構疲れんのね……」

脚が脚に絡み付きタオルがなくともこすりつけあうだけで泡が次々と湧きぬるぬるとした感触が全身に広がっていく。

突然プルルートが「これもう邪魔だよぉ〜」と言い出し二人のタオルを取っ払う。慌てる二人をものともせず引き寄せ、三人揃って泡だらけの肢体を延々と押し付けあっていた。

〜数十分後　プルルート私室〜

「もう二度とあんたらと入浴したくないわ……」

「ねぷ子さん悪くな〜い……」

延々とソー（ピー）プレイを続けた結果、逆上せるわ疲れるわの二重苦を背負い現在プルルートの部屋で全力で横になっている二人。女神に成れたというのに散々だ。

対するプルルートは明らかにツヤツヤした顔色をしている。やはりその気があったのだろう。

「ネプテューヌさん！ネプテューヌさん！（；ﾟДﾟ）」

突然慌てた様子でイストワールが部屋に飛び込んでくる。

ノワールを押しのけベッドを占領しているネプテューヌが「ん〜」と気だるそうに顔を上げた。

「あれ〜？もう三日立ったっけ〜？」

「立ってないわ。てか今日の出来事よそれ」

「つながりましたよ！別次元、おそらくネプテューヌさんの次元とつながりましたー！（；ﾟДﾟ）」

「マジで！？いーすんなのに仕事が早い！」

若干失礼な内容も含まれているが喜んでいるネプテューヌ。

「はやくはやく！」とテンションを（無理やり）上げてイストワールを揺らしている。そしてノワールに戻される。恐らくここまでがテンプレ。

「と、とりあえず今映像を出します（・.・）」

イストワールの本が巨大化し、ネプテューヌ達三人に向けられる。

その後本に画面が現れ、少しのノイズの後にイストワール（大）の顔がでかでかと映し出された。

「おー！いーすんだー！でっかいーすんだー！」

「でっかいーすんだー！」

「いまいち確証が取れなかったけど、これで確定なわけね……」

『やはり、別次元でしたか。まさかこんなことが起こるとは……』

画面に映るイストワールの表情は暗い。

ネプテューヌを心配していた、という表情ではないようだがなにやら厄介事が起こっている、と言いたげだ。

だがそんなことをネプテューヌが考えるわけもなくイストワールに詰め寄る。

「わたしが一番驚いてるよー！それで、いーすんならそっちに帰る方法わかるよね！ね！？」

『その事なのですが、少し難し『いーすんさん、殲滅終わりました』ああ、おかえりなさいネプギアさん。ネプテューヌさんとの連絡が取れましたよ』

『……そうですか』

画面の奥でイストワールとは別の声が聞こえ始めた。

ネプギア、という単語にプルルートとノワールは聞き覚えがなかったがネプテューヌは即座に反応した。

「ネプギア！？おーいネプギアー！」

『叫ばなくても聞こえてるよ、お姉ちゃん』

画面に現れたのはネプテューヌに似た（？）少女。

なのだが、ネプテューヌとは正反対に暗い雰囲気を漂わせている。心なしか目にもハイライトが見当たらない。

「ねぷちゃんにそっくりな子〜。お姉ちゃんって言ってるけどぉ〜」

「完全にネプテューヌのほうが妹よね。あの落ち着きの無さからして」

「はいそこ！感動の再開に水を差さない！確かにいつも言われてるけどさ！」

ネプテューヌが突っ込みを入れている間、ノワールとプルルートは妙な視線を感じた。視線の方向は、ネプテューヌ…ではなくその後ろの画面。映っているネプギアだ。

一瞬ゾクっと背筋に寒気が通ったが直ぐにそれも消えた。視線も感じず、ネプギアはネプテューヌのほうばかり見ている。

一体なんなのか、とノワールが考え出すも心当たりは0。どうともできなかった。

『…お姉ちゃんが生きていてよかった。私が言いたいのはそれだけだよ』

「だいじょぶだいじょぶ！お姉ちゃんは殺されたぐらいじゃあ死なないよ！」

『……。そうだ『あー！ネプギアだけなんか面白そうなことしてる！テレビ電話！？』』

『テレビ電話ー…（わくわく）』

『え、何これ。映ってるのネプテューヌ………さんじゃん。あれ、姉さんもいる！？』

『あの、ちょっと皆さ、私の耐久を考えて……むぎゅっ』

突然湧いて出たルウィーの女神候補生ロムとラム、さらにラステイションの女神候補生ユニにまで押されネプギア共々イストワールが押しつぶされた。

だがそんなことは知らぬとばかりに妹三人はさらに捲し立てる。

『ネプテューヌちゃん！お土産よろしくねー！おいしいのがいいな！』

『辞書、がいいな……（もじもじ）』

『あ、本当に姉さんだ。おーいねーさーん！』

『あ、ノワールちゃんがいるってことはもしかしてお姉ちゃんもいるの！？』

『おねえちゃん……（わくわく）』

『ねえさーん！あんまりツンデレが過ぎると友達なくすよー！』

「ぐはっ……」

「あー、のわーるちゃんがやられたー」

ユニの容赦ない狙撃によりノワール、撃沈。

ベッドに倒れ痙攣するようにびくびくと震えている。が、ネプテューヌはおろかプルルートすらスルーして画面を見ている。

そして画面の奥で好き放題している三人の後ろに、鬼が現れた。

『ネプギアさん、お願いします』

『さー、会話の邪魔する悪い子はしまっちゃいましょうねー』

『『『ぴギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！？』』』

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜暫くおまちください〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「現在映像が乱れております、しばらくそのままでお待ちください（*・ω・*)~~~」

三人の背後に（目以外）笑顔のネプギアが現れたかと思うと三人の体が歪み―――というところで画面が突然消失した。

画面の裏では「ベキ、メコ、グシャ、グチャッ」という声が鳴り続き、その後数分して再度画面が戻る。

画面が戻った時には三人の姿はなく、イストワールとネプギアだけが映っていた。

「えーっと……あの三人、大丈夫なの？」

『ちょっとトラウマになるものを見せちゃったかもしれないけど大丈夫。いーすんさん』

『わかりました。本題、ネプテューヌさんの帰還方法ですが……端的にいいます、全くわかりません』

「ねぷっ！？ちょっいーすん！なんでこんな重要な局面では役立たずなのさー！」

『その私を使って殴りますよネプテューヌさん？……別次元にいるということは予測できていましたが、そことのゲートを繋ぐ方法がいまいちわからないんです。墓場とは違って本当に全くの別次元なのですから』

「それをなんとかするのがいーすんのお仕事でしょ？それじゃあいーすんのイメージがただの超毒舌の割りに自分でやろうとすると時間かかる肝心な時に役に立たないタイプの上司になっちゃうよ！」

ネプテューヌの物言いに徐々に額に青筋が増えていくイストワール（大）。だが実際否定できない部分もあったため（主に自分でやろうとすると時間がかかるところ）、ぐっと堪えて続ける。

ネプギアもああ見えて危険、そう判断した結果だった。

『とにかく、現在((イストワール|史書))の中から方法を調査中です。ネプギアさんにも手伝ってもらいますからできるだけはやくには。では』

「がんばってねーいーすーん」

ブツッ、という音と共に画面が消失し、本も縮小化してイストワール（小）が再び乗っかった。

「回線が途絶されました（・ω・）」

「進歩……あったのかなぁ？」

「ま、互いの安否が確認できただけでも収穫じゃない？」

いつの間にか復活していたノワールに宥められるネプテューヌ。

若干疑問も残っていたが、特に気にすることもなく、そもそもそのあたりはイストワールの考えることとして思考を中断した。

「さーって、暫く暇だぁ〜…！ノワ「悪いけど付き合えないわよ」えー？」

「やっと女神になれたんだもの。はやく自分の国を興さないと」

「えー？いいの〜？私がプルルートもらっちゃうかもよ〜？唯一の友達〜」

「唯一じゃない！ジャックもいるわ！」

「そのジャックは？」

…………

ノワール、沈黙。あからさまに目を背けている。

ネプテューヌが左に回れば右にそむき、右に回れば左に背く。何かを隠しているのは明白だった。

「……そういえば、ジャックいないよねぇ？」

「…書置き、あったわ」

ノワールが懐から出した一枚のメモ用紙。

そこには殴り書きのように書かれた文章が書いてあった。

【ノワールとテューヌへ

やはり女神化に成功してしまったみたいだな、あれだけ忠告したというのに。だがもう過ぎたことだ、責めはしない。だが覚えておいてほしい。人を棄てるという意味、それは決して人に戻ること、人に交わることはできないということ。化物になるということだ。女神化に失敗すれば化物になるというが、私にとってはどちらも同じ化物でしかない。心しておいてほしい、人間を棄てた先にあるのは破滅だけだということを。

ジャック・O】

それは、あからさまに女神を嫌悪した文章だった。

最初からあて先にプルルートが入っていないことからもよくわかる。

この置手紙と、姿を消したジャック。つまり、ノワールに愛想を尽かした。そういうことなのだろう。

「……ジャックが、何故そこまでして私を女神にしたくないのかはわからない。でも、私はずっと夢にみていた。私が女神になって、沢山の人を救い、導きたいって！この思いは、本当のものだから」

「がんばれーのわーるちゃん〜」

「…うん。ガンバレーのわーる！プラネテューヌに負けないようにね！」

「当然よ。すぐにプラネテューヌ、いえルウィーすらも超える国を造ってやるわ！」

三人が拳をあわせ、高く挙げる。

ノワールの顔には、覚悟と希望。

プルルートの顔には羨望と期待が浮かんでいた。

ただ一人、ネプテューヌの表情には影が表情を覆ったまま、仮面のように笑顔が張り付いていた。

こうして、ノワールはプラネテューヌを去った。

残されたネプテューヌとプルルート、道を往ったノワール、そして突如姿を消したジャック・O。それぞれの思惑が絡み、時は過ぎていく。

―――――――――そして、三年の月日が流れた。