『フィフスセクターの逆襲』

　それは円堂新監督の元、新たなチームを目指して、作戦会議をしていたときのことだった。

「最近のお前たち、少し張り切りすぎだぞ。俺がまともに動かないと試合（話）が進まないってなんだよ。俺だって、もっと色々と試してみたいっていうかさ、そもそも俺はＧＫ（ボケ役）であって、ＦＷの強烈なシュート（ツッコミ）を受け止めるのが性に合ってるんだよ」

「そうですね。俺もそれは感じていました。それで提案なんですが、ここは天馬にＦＷ（ツッコミ役）を任せるのはどうでしょうか？」

「待ってください、キャプテン。俺、何も面白い事なんてしてませんよ。勝手に監督やキャプテンの仲間にいれないでください」

「俺も天馬には色々なポジションを経験してもらいたいとは思ってる。けど、天馬の持ち味（思春期）を活かす選手がいない以上、中途半端になるだろう。そもそも急ごしらえのＦＷ（ツッコミ役）なんて根本的な解決になってないしな」

「そうですね……。せめて、切れ味の鋭いＦＷ（ツッコミ役）がいれば、ＭＦ（つなぎ役）としての俺の幅も広がるんですが……」

　雷門はフィフスセクターの手から離れ、大きく動き出そうとしていたが、だがまだまだ課題はたくさんあった。チームの戦力不足は明らかで、特に決定力となるＦＷの不足は絶対的だった。

　フィフスセクターとの戦いはいつ始まってもおかしくないというのに、それを乗り越えるための力が今の雷門にはない。神童はその不安を表に出さなくても、気持ちは暗く沈んでいた。

　そんな神童をあざ笑うかのように、一人の少年が彼らの背後に立つ。

「ふっ……、今更チームの相談なんて無駄なだけだぜ？」

　嘲る声がしたほうへと振り向けば、そこにいたのはかつて雷門サッカー部を潰そうとしていた少年の姿があった。

「お前は……　モミクル！」

「違う！　誰がモミクルだ、誰が！　俺は剣城だ！　何度、言えば分かるんだよ！」

「剣城？　長いな、モミクルでいいだろ」

「そうですね。俺もまだ監督にキャプテンとしか呼んでもらってないのに、あいつが名前で呼んでもらえるなんて許せません」

「俺、剣城のことをムッツリって呼ぼうと思ってたけど、監督とキャプテンがそう言うなら、俺もモミクルでいいです」

「だってよ。良かったな、モミクル」

　円堂は険しい表情をといて、他の部員達へ向けるのと同様の笑みを剣城へと向けた。しかし、剣城はそれをひどく苛々とした様子ではねのける。

「よくねぇよ！　つーか、天馬！　お前、さり気なくろくでもない名前で呼ぼうとしてんじゃねぇ！　誰がムッツリだ！」

「えー？　いいじゃん、モミクルって呼ぶことに決まったんだからさ」

「違うだろ！　そもそも剣城じゃ長いからモミクルってなんだよ！　ツルギは三文字だけど、モミクルは四文字だろ！　なんでもっと長い方を選んでんだよ！」

「じゃあ、ムッツリって呼んでいいかな？　ねぇ、ムッツリ」

「ムッツリじゃねぇよ！　そもそも、どこからムッツリなんて出てきたんだよ！　つーか俺は呼ばれ方をどうこうしようとしにきたんじゃねぇんだよ！」

　激しい怒りをぶつけてくる剣城。その姿を前に神童は沸々と沸き立つ怒りを抑えながらできる限り冷静に切り返す。

「じゃあ、何しに来たんだ？　言っておくが、俺たちの部室にはお前が欲しがるようなモミアゲなんてないぞ！」

「なんでモミアゲなんだよ！　いつまでモミアゲなんだよ！　神童、お前はどこまで俺とモミアゲを繋げたいんだよ！　同じネタをいつまでも使ってんじゃねぇよ！」

「モミクルの言うとおりだ、キャプテン」

「か、監督……？」

　円堂はそっと神童の肩に手を置き、たしなめる。

「たとえ絶対の自信のあるプレー（ボケ）でも何度も繰り返していれば、それだけ対抗しやすくなるものだ。天馬はそれを無意識に悟って、別方向からのパス（ボケ）でモミクルのシュート（ツッコミ）チャンスを作ったんだ」

「いや、そうじゃないだろ？　今、そういう話をしてるわけじゃないだろ？　つーか、あんたもモミクル言ってるだろ！」

「天馬はそんなことまで考えて……。くっ！　す、すみませんでした、監督！　俺、モミアゲだけであと五年は戦えると思ってました！」

「だから、なんでそれで納得できるんだよ！　いい話っぽくしてるけど、別にそんなことはないだろうが！　そもそも五年もモミアゲをどうこう言われたくねぇよ！」

　攻めのチャンスを奪われ身動きのとれない神童に代わり、天馬が話を繋ぐ。

「それで何しにきたのさ、ムッツルギ」

「それとなく俺の名前にムッツリを仕組むんじゃねぇ！　ちっ……　今日はこんなことを言いにきたんじゃねぇ」

　剣城はそこでやっと自分がすべきことを思い出したようだ。息を吐き、気持ちを整え、敵意と怒り、嘲りを前面に押し出して、悪ぶる自分に酔いながら吐き捨てる。

「何しにきたか……だったな。いいぜ、教えてやるよ。この雷門サッカー部を潰しに来たんだよ！」

「つ、つ、つ……　つる……　えーと……。……貴様、まだ諦めてなかったのか！」

「名前忘れてんじゃねぇよ！　剣城だよ！　貴様、それでもキャプテンかよ！」

「サッカー部を潰す……か」

　円堂はそう吐きすてた剣城の目をしっかりと見据えて、大きく頷いてみせる。

「よし、いいだろう」

「か、監督?!」

「な、何を言ってるんですか?!」

　慌てふためく神童と天馬に答える代わりに手で制して、剣城へと笑いかける。その笑みの意図することが見えない剣城は嫌な緊張を感じつつも、しっかりと相対する。

「確かモミクル剣城……だったな」

「違う！　余計なもんがついてるだろ！」

「じゃあ、モミクル」

「それじゃ余計なものしか残ってないだろ！　逆だろ、逆！」

「え？　じゃあ、剣城モミクルか？」

「だから、余計なものをどうにかしろって言ってるだろうが！　というか、いつまでこのネタで引っ張るつもりだ！」

「まあ、ともかくお前は勝負をしろっていいたいんだろ？」

「本当は勝負なんかする必要もないけどな。だが、もう二度と歯向かう気が起きないようにするにはこうしておくほうがいいんでね」

「理由はどうあれ、サッカーでぶつかるんなら、何度だって受けて立つさ。言葉じゃ通じない思いもサッカーでなら、語り合えるからな」

「サッカーで語り合うだと？　貴様らのそういうのが気に食わねぇんだよ！　二度とそんな口を聞けないようにしてやるよ！」

「こいつら相手に、そう上手くはいかないぜ。まあ、それでももしお前が勝ったらサッカー部全員のモミアゲをお前のようにクルクル巻にする……。監督として俺が責任を持ってやる」

「ほ、本気ですか、監督！」

「そ、そんな……。円堂監督の元でまたサッカーできると思ったのに……」

「ふっ……。そう、それでいい。まあ、勝つのは俺に決まってるがな。お前らはせいぜいモミアゲをよく洗っておくんだな！　はーはっはっはっはっはっ！」

　今、ここに雷門サッカー部の存続をかけた戦いが始まろうとするのだった。