劉協が司馬家を訪れたその日の夜。一刀と瑠理を討つ準備を終えた劉辯はすぐに彼の居る屋敷へ、僅かな手勢と共に向かう。

（もうすぐだ……もうすぐ！）

　もう少しで復讐を果たせる。そう思うと彼は心が高揚する。

（ん？）

　そんな彼の目に何者かの影が映る。その影はじょじょに此方に近づいてくる。

（な！？）

　その影がはっきり見えるようになると、先ほどの高揚は一気に冷める。

「何故……何故分かった司馬昭！？」

　その影の正体は一刀だった。彼は表情を変えず、劉辯に問う。

「そんなことよりお聞かせ願いたい。陛下……何故、今の時期に私を討とうとするのです？」

「無論、母上の仇を取るためじゃ！」

　辺りが騒がしくなって来る。大きな声での問答のため、民達が建物から出てきてのだ。

「それがどういう事か分かっているのですか！？」

「ふん！　洛陽が落ちるとでも言うつもりか！？　そうなっても問題ないわ！」

　劉辯の答えに民達は驚愕し、ざわついてくる。

「劉備に匿ってもらえば良い！　朕は皇帝！　朕を受け入れるのは必然！」

　劉辯は心の底からそう思っていた。そうすれば自身に危険は無いと信じきっている。

「民はどうなるのです！？」

「知ったことでは無い！　朕の願いに比べれば塵芥よ！　ならば朕の為に死ぬのは当たり前！　朕のためにならぬなら塵芥以下よ！　

劉備も同じ事！　朕のために死ねば良い！」

　さも当然のように叫ぶ劉辯に一刀は怒りで叫び返す。

「自身が利用され、殺されると分かって受け入れる人間が誰も居る訳が無い！　受け入れたとしてもただあんたを利用するという思惑

があってこそだ！　劉備軍もそうだ！」

「ふん！　それなら孫権や曹操に匿ってもらうだけよ！　朕は皇帝！　朕は天！　朕は絶対なのだ！」

　最早めちゃくちゃだった。劉備軍が一番利用される可能性が少ないから、匿まわれる先として選んだというのに、彼女達より信じら

れないところに行くと言っている。

　孫権、曹操も受け入れないか、利用するだけなのは一刀は分かっていた。いや、分かっていないのは当の本人だけだろう。

　そしてそうなれば、逆恨みで彼女達の領土に大問題を起こす。一刀にはその未来が手にとるように分かった。

（何なんだ！　ただ大陸に問題を起こすだけのこの男は！）

　一刀には、劉辯に対する敬意は露ほどにも無くなっていた。

（この男は、ただ大陸に害をなすだけじゃないか！　まるで！）

　一刀に迷いはかけらも無かった。彼は腰の剣を抜き、劉辯に突きつける。

「陛下……いや！　劉辯！　お前は最早、この大陸を住まうものたちを陥れ、さらなる混乱を招くだけの害虫だ！」

「き、貴様！」

「害虫は……駆除しなければならない！」

　一刀がそう宣言したと同時に、瑠理、江里香、闇那、澪羅、理奈、綺羅が後ろから現れた。

「己ぇ！　無礼者が！　奴等を殺せぇ！」

　劉辯は怒りの形相で兵達を指示を出す。だが兵隊は動かなかった。

「き、貴様等！　何故従わん！？」

「言ったはずだぞ！　自身が利用され、殺されると分かって受け入れる人間が誰も居る訳が無いとな！　もう誰もお前を助けようとす

る人間は居ない！　漢の人間ですらお前が漢に害を成す存在だと思っているんだ！」

「な！？」

　仰天する劉辯に、一刀は静かに近づいた。そして剣を振りかぶる。

「ひっ！　どうしてだ！　どうして朕の思いどうりにならないんだ！　世はどうなっているのだ！？　世は狂っている！？　何故

だ！？　何故！？」

　泣き喚く劉辯に一刀はためらうこともせず。

「ぎゃあぁぁぁぁぁぁ！」

　斬った。

　　第十八話

　　　「司馬昭、漢帝を弑する」