「ねえ、昨日夢を見たんだ」

　帰り道、不意にミヤコがそんなことを言い出した。

「ふーん。どんな夢なの？」

　アヤネはどうでも良さげにそう聞き返していた。

「それがね、アヤネが死ぬ夢だったんだ」

「まだ死にたくはないよ」

「私だってそりゃ死にたくないよ。でもさ、その夢の内容がひどくってさ……」

「私はどんな最期を迎えたんでしょうね」

「聞きたいの？」

「うん、まあ」

「気分悪くならない？」

「どうせ夢だし、現実になるわけじゃないでしょ」

　アヤネは淡々と言い返していた。

「うーん。でもなあ……」

　ミヤコは渋っているようだった。

「自分から言い出しておいて、もったいぶらないでよ。あ、あそこの喫茶にでも入ろう。前から気になってたんだよね」

　二人は落ち着いた雰囲気の喫茶店の中に入っていった。

　適当に注文を済ませ、頼まれた品がやってくる。ミヤコはアイスココアを、アヤネはアイスコーヒーを頼んでいた。

「うーん……それじゃ、話すけどさ」

「どうぞ」

「アヤネってタバコとか吸ってないよね？」

「……なんで？　夢の話じゃないの？」

「無関係ってわけじゃないんだって」

「そうなの。吸ってるもなにも、吸っちゃ駄目じゃない。私達の年齢なら。それに校則でも散々言われてるでしょ」

「だよね？　臭わないし、違うのはわかってるんだけどさ。夢の中のアヤネがタバコ？　か何か吸っててさ」

「へえ、それでそのまま眠るように死んでしまいましたってこと？」

「ううん、急に暴れだしてね。刃物で自傷し始めて、死んじゃった」

「私は、リストカットする人じゃないよ」

「それも知ってるけど……でないとそんな風に手首なんてだせないでしょ」

　ミヤコはアヤネの手を指さしながら言った。

「どう？　色白でしょ」

「あたしからすると、羨ましいね。でも、もうちょっと焼けてもいいと思うよ。夏だし」

「日差しを浴びてもあんまり変わらないのよね」

「あたしの肌とアヤネの肌を足して、二で割るべきじゃないかと時々思うよ」

「まあまあ、別にそんなことは今はいいでしょ。話を戻そうよ」

「戻すって言ったって、あれで終わりなんだけどね。夢は」

「ふーん。刃物とかってどこにあったの？　というか刃物ってなんだったの？」

「え？　それはわかんないなあ。カッターとかじゃなかったと思う。やけに大きなものだなあと思ったし。どこに有ったかはわかんないや。夢だし、いつの間にかそこにあったかもしれないし」

「そっか。ありがと」

「変な夢でごめんね。面白くなかったでしょ？」

「そんなことないよ」

　アヤネはアイスコーヒーをぐるぐるとかき回しながら続ける。

「現実に近い夢だよ」

「え？」

「なんかね、自殺しようかなって思ってたんだよね。昨日」

「え……？　なんで……？」

「わかんない。前から思ってたってのはあって、死ぬ時のための薬は前から持ち歩いてるんだ」

　アヤネは財布から、一つの錠剤を取り出した。

「これね。飲めば自分が自分じゃなくなって、死ねるんだって。本当かは知らないけど」

「やめなよ。自殺なんて、駄目だよ」

「うん、駄目だと思ってるから今生きてるでしょ？」

「そうだけど……そんな危険なもの持ってるのは良くないよ……どこで手に入れたのかも気になるけど」

「ネットのなんか怪しげな通販にあってね。やすかったから買っちゃった」

「自分でも怪しいって分かってるものを買うのは止めようよ……」

「あはは、なんかねえ。そういう時があってね。死にたいとも思うし、死にたくないとも思うんだよ。生きたいって思える時がないっていうかね。つまんない話するけどさ」

「正直言って、どんな言葉をかければいいのか全くわからないんだけどさ、死ぬのは止めようってことしか言えないよ」

「うん、そうだね」

　アヤネは錠剤を掴んで、じっと見つめて口を開いた。

「きっと、こんなものを飲んでも死ねないと思う。それに、もう必要ないのかもしれない」

「必要ない？」

「誰かに話せば、それでとりあえずいいかなって思えてね。なんか一人で勝手に考えてるより、だいぶマシだなって」

「ん……アヤネのためになれたなら良かったよ。変な夢を見たのと、話を聞いただけだけどさ」

「トイレにでも流して置くよ。私の分の代金は後で払うから、先に会計しちゃっててくれる？」

「うん、わかった。外で待ってるね」

　アヤネはトイレに、ミヤコはレジへと歩いて行った。

「それじゃ、また明日ね」

「また明日。死ぬんじゃないぞー」

「あはは、大丈夫だよ。もう捨てたって」

　二人はそうして、別々の帰路を辿っていった。アヤネの財布にはいくつかの錠剤がまだ入っているままだった。