よし、まずは…

尚哉｢どうしたの？｣

俺は優しく声をかけると、泣いていた少女はこちらに顔を向ける。

少女｢…………｣

少女は潤んだ目でこちらを見ているが、問に対しては返ってこなかった。

まあ、当然だろう。

この子の両親が亡くなって悲しんでいるときに、どこの馬の骨かわからない俺が話しかけたんだ。戸惑わない訳がない。

尚哉｢ごめんな、急に話しかけちゃったりして。でも泣いていたのが気になったんだ｣

俺は寝ていたベッドから降りて少女が座っているベッドに近づく。

少女｢な、なんにもないんや。少し、いやなことを思い出しただけや……｣

尚哉｢え……いや、でも……｣

少女｢ほんとに大丈夫やから、気にしんといて……｣

確かにこの子の母親の言うとおり、１人で抱え込んじまってるな。

でも少しでもその悲しみを取り除けるなら俺は……

尚哉｢大丈夫な訳ないだろ……さっきまであんなに泣いたのに……少しでもさ、思いを出した方が楽になるよ。悲しみを感じているときに泣いておかないと、悲しみがたまって身がもたないよ｣

少女｢…いや……本当に………｣

尚哉｢今はさ、大丈夫かもしれないけど。後で悲しみをうけとめてくれる人がいなくなったら、きっと悲しみと後悔が重なってもっと辛くなる。だったら今、悲しいことをだそう｣

少女｢…………うっ……なんで…………見ず知らずの…………私なんか……気遣って、くれるん……｣

尚哉｢器用なやつは気にしないけど、俺みたいな不器用なやつはこういうのをほっとけないから。｣

いままで避けようとしていた少女は少し苦笑いし、俺の胸に頭を預ける。

少女｢そうやな……ほんとに君は不器用やほんっ……とに。うっ、ううっ…………うああああああっ、ああああああっ……！｣

少女は俺の胸にすがりつき、むせび泣く。

俺は片腕で少女の体を抱き寄せ、もう片方の手で少女の頭を優しくなでた。