どうして二人が犬と一緒にいるのかというと…

〜回想〜

洛陽に着いた二人は馬を預け、街を歩いていた。

「そういえば兄さん、お金とか大丈夫？」

考えてみれば二人はこの世界の通貨すら持っていない。

「ああ…前に村を襲った賊のアジトから少し拝借を…」

そう言うとミノルは小さな袋を取り出した。

「要するに盗ったのね…」　

「うん！」

「はぁ〜」

満面の笑みで返事をしたミノルにため息を吐くアキラ。

「とにかく何か食うか？」

そう言ってミノルは肉まんを２個買って、アキラに渡した。

すると…

「ワン！」

二人は鳴き声がした方をを向くと、そこには首に赤いバンダナを巻いているコーギー？に似た犬が尻尾を振ってお座りしていた。

「食べたいのかな？」

アキラが犬に肉まんを見せると犬が尻尾を更に速く振った。

「ワン！ワン！」

「様子から見て間違いないな…」

「ほら、お食べ」

アキラがそう言って犬に肉まんをあげると、犬はもの凄い勢いで肉まんを食べ始めた。

「か…可愛い！」

その姿を見たアキラはうっとりしていた。

「とにかく情報を集めようか…」

「そうだね…じゃあねワンちゃん」

アキラはそう言って犬にお別れをするのだが、

「ワン！」

犬が二人のもとにやってきて、アキラの足元で尻尾を振ってお座りをしている。

いわゆる『一緒にいて』の意味だろう。

「あらら…」

「懐いちゃった、ハハハ…」

アキラは犬を抱っこして、ミノルがある事に気づいた。

「あれ？この犬、バンダナでわからなかったが、首輪がついてる」

「本当！」

ミノルが指差している所を見るとバンダナに隠れて首輪が見えた。

「飼い主とはぐれたのか…」

「手がかりは赤いバンダナだけ…」

「う〜ん、迷ってもしょうがない、とにかく探すぞ！」

「いませんね…」

「ああ…町中探してもいないとは…」

そして今、二人は町中探しても飼い主を探すも未だに見つからず、広場で休憩していた。

「まさか野良犬とかじゃあ？」

ミノルがぼそっと言うとアキラが言い返す。

「それはない。そのバンダナには汚れがほとんどないから、飼い主が毎日取り替えている証拠。この町にいるのは間違いないはず…」

「う〜ん…」

二人が考え始めていたその時だった。

「！！…ワン！ワン！」

突然犬が何か感じて走っていった。

その先には赤い髪色をしている少女が立っていた。

「・・・・セキト！！」

「ワン！」

犬は少女の胸に飛び込んで、尻尾を振っている。

「・・・・心配した」

「クゥ〜ン」

「よかった…飼い主が見つかって」

「そうだな」

すると少女が犬を抱っこして二人の前にやって来た。

「ありがとう…」

そう言って少女が頭を下げて礼を言った。

「頭を下げなくても大丈夫だよ？ねぇ！兄さん」

「ああ！顔を上げていいから…」

そう言って２人が彼女から立ち去ろうとした。

「呂布…」

「「え！？」」

「私の名前…」

二人は少女の名前を聞いて驚いて耳を疑った。そして二人は彼女に近付いた。

「えっ？もう一度名前言ってくれないかな？」

驚いた様子で質問するミノル。

「呂布…名は奉先…真名（まな）は…」

「ごめん！ちょっと待って」

そう言って２人は呂布と名乗る少女から少し離れて２人で小さな声で話し始めた。

「兄さん！呂布ってあの三国志の！？」

「ああ…最強の猛将の呂布だ。だけど男のはずだぞ！！」

「でもあの子女の子だよ！しかもあんなおっとりした子がだよ！」

「あっ！そうか…そういう事か」

ミノルはある事に気がついた。

「考えてみれば、三国志には天の遣いなんて存在しないはずだ…」

「って事は…」

「俺の勘だけど…この三国志に出てくる武将全員女の子の可能性が高い…」

「いわゆるパラレルワールドって事？」

「そういう事だ…俺たちはちょっと変わった三国志の世界に来たって訳だ」

二人が会話していたその時、彼女が二人の腕を掴んだ。

「そっくり…」

「「えっ！！」」

彼女が持っていたのはこの時代にはまず無い、写真を持っていた。しかも写っていたのはミノルとアキラだった。

「何で俺達の写真が？」

「だけど、この時代に写真の技術があるわけがない…」

写真を手にして写真を見る２人。

さらに

「ついて来て…」

呂布と名乗る少女の言葉に疑問を覚えながら、２人は後に続いた。