キリト視点

俺とデュオは聖堂の前に辿り着いた。

聖堂の中からは、歌声が聞こえる。

聞き慣れたその声は間違いなく、ＳＡＯ時代から一緒に過ごし、ともに笑い、泣き、戦った彼女のものだった。

キリト「間違いない！アスナだ！」

デュオ「よし！中に入るぞ」

俺たちは建物正面の階段を駆け上り、入り口を見つけて中に入る。

中は、半球体状の造りで、客席が半円状に並び、建物の突き当りには、剣を床に突き立てるようにして持つ、大理石製の巨大な石像が鎮座していた。

その２つのちょうど間に、客席より１ｍほど高いステージがある。

その上では、新聞で見たのと同じ服を着たアスナが壇上に上り、歌を歌っていた。

キリト「アス・・・・！？」

デュオ「待て・・・」

叫ぼうとした俺を、真剣な表情をしたデュオが制する。

デュオは、敵を見る時と似た鋭い視線でアスナを睨みながら言った。

デュオ「様子が変だ。いつものアスナならお前を見ただけで反応するのに、さっきこっちを見た時は瞬き１つしなかった」

キリト「・・・」

デュオ「それに、今は聖歌を歌っている最中だ。無理に話しかけて、警備の連中に摘み出されたりしたら、後が面倒だ」

キリト「じゃあどうしたら・・・！」

デュオ「歌い終わるのを待て。アスナが退場した後に、尾行すれば接触できる」

キリト「だけど・・・！」

デュオ「落ち着け！」

デュオは小声で怒声を上げると、俺に頭突きしてくる。

そして、俺を睨んで言った。

デュオ「いいか？変に動いて事態をややこしくしたら、接触不能になる可能性だってある。辛いだろうが、今は機会を待て」

正面から真っ直ぐ向けられた真剣な眼差しに、俺は無言で頷き、近くのいすに座る。

しばらくして、歌が終わり俺たちは立ち上がろうとしてある事に気付いた。

立てない。

強力な接着剤で、椅子に体を固定されてしまったかのように、体はビクともしない。

その上、声を出すことも不可能だった。

慌てて背中の剣に手を掛けるが、それも鞘と接合されたかの如く抜けない。

キリト〈アスナ・・・！！〉

辛うじて動く頭をアスナに向けて心の中で叫ぶが、それも届くことはなく、彼女は奥に入っていてしまった。

続いて、入れ替わるようにして出てきた謎の老人の演説が始まる。

格好からして、教皇か何かだろう。

純白の衣装に身を包んだ白髭の老人は、この世界の成り立ち、歴史、伝説等を話す。

何かの手掛かりがあるかもしれないとも思ったが、語られているのはどれもありきたりなものばかりで、役に立つことは無さそうだ。

その時、小さく控えめな靴音が聞こえてくる。

視線を向けると、そこには血盟騎士団の制服に似た服を着た、アスナがやってきた。

キリト「アスナ！！」

ようやく声が出せるようになった声帯から、限界まで声を発する。

それでも、普通に話すより控えめな声程度しか出せない。

だがそんなことは気にも留めず、俺は続きを言おうとした。

しかし、その前にアスナから衝撃の一言を聞かされる。

アスナ「あなたは、誰？どうして私の名前を知ってるの？」

キリト「えっ・・・！？今・・・なんて・・・！？」

一瞬、彼女が何を言っているのか理解出来なかった。

いや、理解することを無意識に拒んだんだ。

それはデュオも同じようで、さっきから両目を見開いたままになっている。

俺は今の出来事を拒絶するように、ゆっくりと椅子から立ち上がり口を開いた。

キリト「アスナ、俺だよ！キリトだよ！！」

アスナ「キリト・・・さん・・・？」

可愛らしい動作で小首を傾げるアスナの姿を見て、ここまで辛く感じたことはない。

突き付けられた事実に、視界が暗転し、全身から力が抜けていく。

キリト「そんな・・・アスナ・・・」

誰よりも会いたかった彼女によってもたらされた、何よりも辛い真実に、俺は力無く膝を着いた。