第七話

　　　「終わらぬ悲劇」

　洛陽に帰還した一刀が聞かされた報告は大きく三つ。

　一つはケイ州で蜀と孫権軍が戦い、関羽、鳳統、呂蒙が戦死したこと。次にその戦いの後、孫権軍が自分達を孫呉と名乗りだした事。

最後に夏候淵が討ち死にした事。

「そうか……」

　一刀は彼女達の事を思い浮かべた。

（次々に……死んでいってしまっているな……）

　まるで、誰かの意思を感じるようだと考えた。

（いやいや、　……少し悲しいのか、ついそんな事を考えてしまったな）

　流石にそれは無いだろうと思い、ここで今考えていることは止めることにする。

（とりあえず、連戦で疲弊した分をどうにかしないと、まずはそこからだな）

　一刀は気を取り直してこれからの事を考える。

　彼は皆を呼び、そのための政策を立てることにした。

　一方、劉備は関羽の死に捕らわれていた。

　孫呉を討つ。関羽の死を聞かされた翌日から今もそう言い続けている。

　それをまだその時では無いと言い、止めているのは諸葛亮と趙雲だ。

　そして、それに怒鳴りながら文句を言っているのは、劉備と同じく仇討ちに躍起になっている張飛である。

「うるさいのだ！　鈴々とお義姉ちゃんで愛紗の仇を討つのに何がいけないのだ！」

「仇討ち自体を駄目だと言っている訳ではありません！　それを今やってはいけないんです！」

「そうだな、今から呉と戦っても仇を討てても益は無い。国のためにならぬとなれば自重せねばならん」

「損得何かじゃない！」

　劉備は怒鳴りながら感情のままに言った。

「二人に、私と鈴々ちゃんの気持ちは分からない！　この怒りが理解出来ていない！　何も分からない人達が口出ししないで！」

「分からない訳が無いじゃないですか！」

　諸葛亮が今までに無いほどに声を上げる。

「雛里ちゃんが死んだんですよ！　私だって悔しいし憎いです！　でも！　あの二人が何の為に死んだのか考えると、今、呉と戦う訳

には行かないんです！　違いますか！？」

　この後、劉備は何も言えなくなり玉座から黙って出て行った。

「大丈夫だろうか？」

「……大丈夫だと思いたいです。何も言わなかったという事は、何か感じることがあったと言う事ですから」

　その日の夜、張飛の機嫌はかなり悪かった。

（何で止めるのだ！？　何がいけないのだ！？）

　少しでも機嫌の悪さを発散するため、暴飲暴食を始める。

「足りないのだ！　もっと持って来いなのだ！」

　その小さい体躯で一体何処まで食べるのか、しばらく食べ続けると、流石に量の許容を超えたため、兵が止めようとする。

「今日はもうこれ以上は用意出来ません。それに食べすぎです。ご自重なさいませ」

「えーい！　うるさいのだ！」

　張飛は兵をその怪力で何度も殴った。その後、別の兵に命令する。

「さっさと持って来いなのだ！」

　その後も彼女は食べ続けた。料理人や国の財に多大な迷惑を掛けて。

　殴られた兵は打ち所が悪かったのか、数時間後に死亡してしまう。死なせた張本人である張飛は、厳重注意をされただけだった。そ

してそれがさらなる悲劇を生み出した。

（ふざけんな！　あいつはあの餓鬼を気遣っただけだ。なのになんで殺されなくちゃならないんだ！　何で死なせた奴はお咎めなしな

んだ！？）

　憤怒しているのは女性の兵である。実は死んだ兵は彼女の恋人だった。

　彼女はけっして反乱因子では無い。しかし、沙汰の内容により、持っていた忠誠心は一気に憎しみに変わる。

（もう我慢出来ない！　ぶっ殺してやる！）

　決断した彼女は、張飛の部屋に忍び込み、寝ている隙に首を切断し張飛を絶命させた。そして張飛の首を持ち、蜀から脱出を図る。

　計画的な犯行では無かったので、その姿を目撃された。しかしその時には既に脱出するところだったので、捕まえることは出来ず、

彼女は逃亡を成功させる。逃亡した先は呉だった。