ロイド達がシズクの病室に入る直前、アリオスとセルゲイは話し合っていた。

〜ウルスラ病院〜

「……セルゲイさん、”幻獣”の件を引き受けてくれたそうですね。本来ならば俺も遊撃士として、調査と退治に行くべきなのでしょうが……」

「お前が気に病む必要はない。幻獣に関しては、分担して対応する手筈が整っているしな。まあ、今日のところはあいつらに任せておくといい。」

「ですが……」

「ま、あいつらも成長してるし、そこまで心配することもあるまい。それにそっちには”嵐の剣神”を始めとしたとんでもない助っ人共がいるんだろう？そいつらに任せておけ。」

「……セリカ殿達はいずれ、故郷に戻る身。エステルの紹介とはいえ、あまり彼らに負担はかけたくないのですよね……特にセリカ殿は他国の客将だという話ですし、彼に何かあった時、レウィニアという国がどんな反応をしてくるのか、少々心配でして……」

セルゲイの言葉にアリオスは静かな表情で答え

「クク……”風の剣聖”と言われるお前を軽く捻る奴がそうそう危険な事に陥ることはあるまい。しかも残りの2人に関しても一人は”神”だとかいう話だし、もう一人は幽霊って話じゃねえか。普通に考えて”人間”ではまず、太刀打ちできない連中だよ。それに、普段はなかなか見舞いに来れてないんだろう。こんな時くらい娘のそばにいてやるものがオヤジの務めってもんだ。」

「……恩に来ます。それとシズク………本当にすまない事をした……………私の”我（が）”によってせっかく治りかけた目を……………必ず”癒しの聖女”か”闇の聖女”にもう一度、お前の目を治してもらうように頼んでみる。時間はかかるかもしれないが、待っていてくれ。」

セルゲイの言葉を聞いたアリオスは目を伏せた後、重々しい様子を纏ってシズクを見つめ、頭を下げた。

「ふふ……ありがとうございます、課長さん。それと……私の事は気にしないで、お父さん。本当なら今まで見えていなかったのだから………ティア様達のお手を煩わせてはダメだよ。あの人達は私の目を治す事より、もっと大切なお仕事があるんだよ。……短い間だったけれど、再び目を見えるようにしてくれたティア様は恩人なのだから。……できればティア様達を困らせないであげて。」

「…………………………」

シズクの言葉を聞いたアリオスは重々しい様子を纏って黙り込んでいた。

「……失礼します。」

するとその時ロイド達が病室に入って来た。

「お前達……」

「なんだ、来やがったのか？ったく、忙しいんだから見舞いは俺一人でいいって言っておいたんだが……」

ロイド達を見たアリオスは驚き、セルゲイは目を丸くした後溜息を吐いた。

「す、すみません、課長。どうしてもシズクちゃんの様子が気になってしまって……」

「ふふ、みなさん……わざわざありがとうございます。」

ロイドの言葉を聞いたシズクは目を開いて微笑み

「シズクちゃん……その………目はどうなったの？」

「話によると……その……悪化してしまったという話だけど。」

シズクの言葉を聞いたエリィとノエルは心配そうな表情でシズクを見つめた。

「……それは………」

二人の言葉を聞いたシズクは言い辛そうな表情をし

「……今回の手術では、セイランド医師が執刀医として最善を尽くしてくれた。手術は成功したのだが………残念な事に、完治どころか、以前より悪化してしまった。……治癒魔術ができるイーリュンの信者やセシルの話だと恐らく”癒しの聖女”殿が治療した部分を手術中に誤って傷つけてしまい、今回のような結果になってしまったと。今は周囲の光を感じられる程度だそうだ。」

「そう、か……」

「何と言っていいか……」

アリオスの説明を聞いたランディとティオは重々しい様子を纏った。

「……アリオスの話では今回の手術で成功したとはいえ、結果的に”癒しの聖女”がせっかく治療した部分まで切ってしまった事によるシズクの視力の悪化の件で責任を感じたのか、セイランド医師は自分のコネを使って、何とか”癒しの聖女”にもう一度シズクちゃんの目の治療をしてもらえるように動いているそうだ。勿論、目を治療する新たな術式の開発をすると共にな。」

「セイランド教授のコネというと………」

セルゲイの説明を聞いたロイドは意外そうな表情をし

「レミフェリアの大公だね。何せ呼び捨てで呼び合っていたし。」

「後はセイランド社の創業者達でしょうね。」

「大公に医療機器メーカーの上層部が動いているのなら、案外あっさりとまたクロスベルに”癒しの聖女”が来れるかもしれねぇな。」

ワジとエリィはそれぞれ口元に笑みを浮かべて呟き、2人の言葉を聞いたランディは明るい表情をした。

「………いや……正直な所、そのどちらも”癒しの聖女”………というよりもイーリュン教自体とはあまり縁がないため、正直難しいだろう。」

「え……ど、どうしてですか？医療機器の会社や医療が発展した国の大公と治癒を主とした宗教………接点はありそうな感じに思えるのですが………」

しかし重々しい様子を纏って呟いたアリオスの言葉を聞いたノエルは戸惑い

「……俺もレミフェリアに行った事があり、わかっているのだがイーリュン教の教会支部はあまり大きくない。」

「え………どうしてですか……？」

アリオスの話を聞いたロイドは不思議そうな表情をし

「……そもそも医療が発達しているレミフェリアにはイーリュン教の力は正直に言って、あまり必要ないからだ。」

「あ……………」

「……確かに言われてみればそうですね……医療の発達していない場所が、大陸中に多くの信者が存在し、フットワークのあるイーリュン教の信者達が求められている傾向がありますものね……」

「そういう意味では最先端の医療技術があるこのウルスラ病院があるクロスベルにも”癒しの聖女”みたいな高位の治癒術士は求められていないって事になるって訳か。」

「……適材適所ってヤツだな。今回はそれが裏目に出てしまったって事か………」

アリオスの説明を聞いたエリィはある事に気付いて声を上げ、ティオは複雑そうな表情で呟き、ワジとランディは重々しい様子を纏って頷き

「ああ……ティア神官長があんなに長くクロスベルに留まる事ができたのは治療が必要な患者があまりにも多すぎて、ウルスラ病院だけではとても手が回らないという事が一番の理由だからな……」

ロイドは溜息を吐いて言った。

「ちなみに、”闇の聖女”も”癒しの聖女”同様、このクロスベルに来るにはあまりにも難しすぎる。……そういう意味ではティオ。ガイがお前の治療の為にクロスベルに”闇の聖女”を連れてこられた確率はぶっちゃけ言うと、かなり低かったんだぜ？」

そしてセルゲイは説明を続けた後ティオに視線を向け

「…………でしょうね。メンフィルに何のコネもないガイさんが皇族かつ宗教の最高責任者であるペテレーネさんをクロスベルに連れてくるなんて、普通に考えてありえない事ですから。」

視線を向けられたティオは静かな表情で頷いた。

「あの、気にしないで下さい。私は大丈夫ですから。それよりお父さん……私、みんなで屋上に行きたいな。」

するとその時シズクが申し出た。

「ああ、いいかもしれねえな。病室にこれだけの人数が集まってるのも何だし、新鮮な空気を吸いたいとこだ。」

シズクの言葉にセルゲイは頷き

「で、でもシズクちゃん、手術して間もないんだし無理しないほうが……」

ロイドは戸惑い

「……いや、医師によれば強い光に長時間晒さなければそこまで悪影響はないらしい。今日くらいの天気なら、多少の外出も問題ないはずだ。……許可をもらってくる。すまないがシズクの準備を手伝ってやってくれ。」

アリオスは答えた後病室を出て行った。

「あ……」

「やれやれ、あの”風の剣聖”も娘にはとことん甘いみたいだね。」

アリオスの行動を見たエリィは呆け、ワジは静かな笑みを浮かべ

「お父さんは普段からとっても優しいんですよ。」

ワジの言葉を聞いたシズクは微笑んだ。

「ま、そういう話ならせっかくだし付き合ってくか。」

「ええ……そうですね。」

「ふふ、よろしくお願いします。」

その後ロイド達は屋上に出た……………