「へぇ〜　一刀って世界中を旅してるんやなぁ〜」

現在、本を借りて、図書館の帰りしに、はやてを家に送ろうと一刀は車椅子を押して商店街を通って歩いていた。また、自分の正体を教えるわけにはいかないため旅人という設定で話した。また、お互い堅苦しいのが嫌いなので呼び捨てにしている。

ちなみに、借りた本は車椅子の下に、チャチャゼロははやての膝の上に乗せられている。

「あー、結構いろんなところにいったさ」

（ほんとは外史や異世界なんだけどな）

「ふぇ〜　すごいんだなぁ〜　私とあんま変わらない年なのに。さびしくないの？」

「まぁ、さびしいときもあるけど。俺にはこいつが居るし」

そう言ってチャチャゼロに目線をやる。

「へ〜。お前もいいご主人をもったなぁ〜」

はやてはチャチャゼロの頭を撫でる

一般人がいるのでしゃべれないが念波で

（オイ、俺ニ触レタラ火傷スルゼ）

ケケヶと笑って言ってるが内心喜んでいた。

「ところで一刀はこれからどうするの？　また、旅に出るん？」

「いや、今回はある用事でここに着たんだ。当分はここに暮らすつもりさ」

「へぇー、あれ、でも住むとこどうすんの？　一刀は旅人なんやろ。家とか生活費とか大丈夫なん？」

「あぁ。それなんだけど。住むとこないから野宿でもしようかと」

（別荘を持っているからどこかの廃屋とかに住めばいいけど生活費がなぁ）

現在一刀の財布には全財産を合わせて十八万と二千五百三円しか無かった。

生活品は別荘にあるがいずれは無くなる。働こうにも十歳の子供を雇ってくれるところなど無かった。

それにまだ、闇の書の主と会ってはいない。

これからどうするか考えているとはやてが、

「じゃさぁ、うちに住む？　部屋なら空いてるし」

「えっ、いいの」

「うん。ええよ。それに一刀とおるとなんかこう・・・楽しいねん///」

頬を赤くし見惚れてしまいそうな笑顔で一緒に住むことを提案する。

どうや一刀と話しているうちにフラグが立ったようだ。

で、立たせた本人だというと、

（何で赤くなってるんだ）

まったく気づいていなかった。

《・・・・・鈍感すぎるでしょう；》

《コレガ御主人ナンダヨ真紅》

《でもこれひどくない。はやての顔見れば一目で分かるのに》

《ショウガネェンダ。今マデ、御主人ハモテタ事ヲ知ラネーカラ。ソノセイデマダ童貞ナンダヨ》

今、チャチャゼロが動けたらハンカチで涙を拭くしぐさをするだろう。

《へぇー　・・・・・・・・・なら蓮華にもチャンスあるわね》ボソ

《？》

相棒たちはなぞの会話をしてるあいだ一刀とはやては話を続けていた。

「だけど、あったばかの人と一緒に住んでいいのか？　親とか相談しなくて」

「あ〜　それなら大丈夫。私、両親居ないし」

悲しそうな表情でうつ伏せになるはやて。

一刀は「やってしまった」と焦った。

「ごめん、はやて。余計なこと聞いて」

「大丈夫。もう慣れたことだし。で、どうなん。一緒に住むの？」

はやては上目使いで一刀を見る。

これと先ほどいやな記憶を思い出させたしまったからにはＮОとはいえない一刀なのであった。

「・・・・・おねがいします」

「ん♪　よろしくな一刀☆」

一緒に住むことに喜ぶ。

先ほど暗い雰囲気を一瞬に変えてる少女を一刀は一匹の豆狸に見えたとか。

「それじゃ、今夜は一刀が住むことになったをいとして今夜はご馳走つくらあかんなぁ。一刀。近くのデパートで祝いの材料買うでぇ」

「了解。お嬢様」

一刀は車椅子を押して、二人ははしゃぎながらスーパーに向かった。他人が見たらどこか仲のいい兄妹に見える。

もっとも、車椅子にデッカイ白い棺はシュルーであるが…。

買い物を済ませた一行ははやての家についた。

時刻は午後６時を回っていた。

《それにしてもよく事が運ぶわねぇ》

《ん？　いったいなにがだ？》

《あら、知らなかったの？　はやてが闇の書の主だってこと》

《・・・・・・・・・・・・・・・・・・えっ》

《まじで知らなかったの；　教えたでしょう闇の書の主の特徴。気とか見ればわかるわ。とくに彼女を蝕んでいる呪いが》

《・・・・・・・・ほんとだ。なら、はやての足は・・・》

《えぇ、闇の書の呪いよ》

気の流れを見た結果、はやての体がなにかに蝕んでいた。

《それだけじゃ無い。町のまわりに微かに嫌な気配もする。それにすこし血の匂いも》

《で、これからどうするの一刀》

《とりあえずはやての家を中心に結界を張っておこう。闇の書が覚醒するまで周りの掃除でもしておくよ》

「どうしたんや一刀？｣

「あっ、いや大きい家だなあって」

「？」

こうして、一刀たちははやての家にお邪魔することになった

それを遠くから見ていたものたちがいたことは後で知ることとなる

闇の書をねらう陰謀と野望と本能との戦いは目の前まで迫っていることに一刀たちは知る由は無かった

つづく