「はぁ〜……アカン、アカンなぁ〜…あないな態度とってしもうたら…っ！」

でも…ばれんたいんでーにいなかったウチは…

ウチは、ばれんたいんでー、と言う言葉を聞いて…

一刀が嬉しそうな顔をして、襟巻きを華琳から貰ったと言うのを聞いて……

あんな顔されて、そんな話されたら…ウチは……ウチは………

………………

…………

……

「あ〜〜もう〜〜じれったい！ウジウジすんなやウチっ！！」

パンパンッと、景気良く強めに自分の頬を張る。

過ぎたことを、どうこう言うてもしゃーない！

意志を強く持つんや！

ちょっとやそっとじゃ、揺るがん自分をちゃんと持つんや！！

だけどある日、街を歩いていると……

「おいっ北郷！！一体いつになったら店が決まるのだ！？」

「だから！俺はさっきからどこでも良いって言ってるだろう！？それを春蘭がいちいち文句をつけてくるんじゃないか！！」

「なんだとー！？私がいつ、不平不満をぶちまけ、子供のように地べたに寝そべって駄々をこねただとーー！！」

「そこまで言ってねぇっ！！」

向こうからギャーギャー言い合いながら、一刀に春蘭、それに秋蘭がやってきた。

どうやら、昼食の店を決めているらしい。

ウチは咄嗟に物陰に隠れ、様子を窺った。

「……ならば姉者。このラーメン屋でよかろう？」

「ん〜…しかしな秋蘭。今日はラーメンと言う気分ではないのだ…」

「……それを文句って言うんだよ」

「もっと私の今の気分にあった、最高に美味い料理があるような気がするのだ」

「「…………」」

春蘭の駄々に、さしもの二人も呆れてるようや…

…おぉっ、あの秋蘭の顔は、何か思いついたみたいやな？

まったく……春蘭のわがままにも困ったもんだな…

「…そう言えば一刀。この前のばれんたいんでー、姉者の猪口料理は美味かったなぁ…」

「えっ？あ、あぁ、うん…」

突然どうしたんだ、秋蘭は？

確かに、あの時の猪口料理は、思いのほか美味かった。

……まぁ、あの料理を作ったのは流琉だけどな。

「あの料理を超える美味な料理など、そんなにあるはずがない……そうは思わんか、一刀？」

「そ、そうなのかぁ〜？北郷？」

秋蘭の度を超えた（？）お世辞に、顔が蕩けはじめた春蘭。

はて、秋蘭の意図は………――っ！そういうことか…

「そうだな秋蘭。春蘭の猪口料理を超えるものなんか、あるわけないもんな！」

「あぁ、その通りだ、一刀」

「そ、そうなのか……♪」

よしっ！俺と秋蘭は、春蘭を有頂天へと誘い込むことに成功した！

「でだ姉者。今の姉者が求める最高の料理が何かは分からんが…ここはどうだろう？」

「昼食をどこで食べるかなんて、些細な問題だとは思わんか、春蘭？」

「そ〜だなっ♪私はそんな些細なことは気にしないぞ、秋蘭、北郷！」

「じゃあ、今日の昼食はこのラーメン屋にしようか」

「あぁ」

「よしっ、今日は私のおごりだ！三杯でも四杯でも食べるがいいっ！！」

…………

三人が仲良さげに店に入っていくのを、ウチはぼんやりと眺めていた。

「…ほら、あれや。三人とも普段から一緒に飯食うてるし、別にばれんたいんでーがどうのとか、関係あらへんよ……なっ！？なっ！！？」

誰ともなく、呼びかけてみる。

とにかく、ばれんたいんでーとかは、なんも関係ないねん！

と、再び道を行く。

すると程なく、向こうの道から変な一団が現れた。

「なぁなぁお前、数え役萬☆姉妹の新曲聴いたか！？」

「あぁ、『ばれんたいんでーきっす』だろ？当然！」

……どうやら、張三姉妹の追っかけみたいやな…

何か、ばれんたいんでー、っちゅー単語が聞こえたんやけど……

「可愛い歌だよな〜…相変わらず、よく分からない言葉があるけどな」

「バカやろう！あれがいいんじゃないか！！」

「うむ、あの愛らしいお口から、不可思議な言葉が紡ぎ出される……あんなに萌えることはないだろう」

「萌え、か……確かに、そうかもしれないな」

「しかし噂によると、あの意味不明な言葉は、天の国のものだとか何とか」

「天の国？」

「あぁ、俺も聞いたことがある。確か『天の御遣い』と呼ばれるお方が城内にいるらしく、その方が天和ちゃんたちに、色々と言葉を教えているんだそうだ」

天の御遣い…一刀のことかな？

確か前に、華琳にそう言えと言われたとか何とか、聞いた覚えがあるな。

「なるほど、それなら納得だな。なんせ天の国の言葉なんだからな」

「「「うんうん」」」

「ちょっと待てみんな！俺の知ってる話では、その天の遣いは男で、天和ちゃんたちを手篭めにしてるそうなんだ」

「な、なんだって！！」

「それは本当か！？」

「噂だ！あくまで噂だろ！？」

……おうてるな、噂。

ってゆーか、三姉妹の追っかけ多いなぁ〜…

今まで全部、違う奴が喋ってんで？

「俺が聞いた別の話だと、新曲の『ばれんたいんでーきっす』は、ある男を意識して作った曲らしい。…まぁ、それがその天の御遣いとやらかは、分からないがな」

「何だとっ！あの曲が、実は一人の男のために…っ！？」

「そういえば俺見たかも…この前の満月の日、郊外の聖地に天和ちゃんたちと男が一人いたのを…」

…そっか、張三姉妹は一刀のために、曲を作ったんやなぁ……

そっか……ばれんたいんでーきっす、か……

「その男、許せねぇな！」

「あぁ！見つけたらやっちまおうぜっ！」

「待て待て、そもそもそいつの人相が分からん」

「しかも、その男が天の御使いだとしたら、噂によれば王のお気に入りらしい…」

「うむむ……迂闊には手出しできないというわけか…」

「いや、そんなことは関係ない！」

「そうだそうだ！」

「討つぞ、天の遣い！！」

「「「おーーー！！」」」

後ろで一刀の生命が脅かされてるのも耳に入らず、ウチはフラフラと家路につくのだった……

「――っ…ばか！死になさいっ！！」

（バタンッ）

私は勢いよく、一刀の部屋を飛び出す。

「ふぅー……ふぅー……」

…胸のドキドキが止まらない。

私としたことが、一刀による唇の奇襲に、取り乱してしまった。

あれじゃ……まるで私が、一刀のことが好きで好きで…照れてるみたいじゃないっ！

…………

……

ふぅ……

でも、今日の主目的だった襟巻きは渡せたし、それに…

「ほわいとでー…か」

良い話も一刀から引き出せたし…

「局地戦では負けたけど、長期的には私の勝ち、ってところよね？」

と、自分の中で納得する。

…………

……

「あっ…そう言えば、結局ほわいとでーがいつなのか、一刀に言わせてなかったわね……」

今から一刀のところに戻るのもなんだし…

明日一番にでも、一刀に吐かせましょう。それが良いわね……っ！

「へっ…くちん！」

私はハッと口を押さえ、慌てて周りを見回す。

思った以上に、くしゃみが可愛くなってしまった…

誰にも見られてないかしら……？

一通り辺りを見渡しても、とりあえず人影らしきものはなかった。

ほっと息をつくと、背筋に寒気を感じた。

「……そろそろ部屋に戻りましょう。冷え込みも厳しいしね…」

………………

…………

……

「へっへっへ…良いこと聞いちまったなぁ〜」

華琳去りし後、一刀の部屋近くの物陰から、怪しげな影が一つ現れた。

そのシルエットはまさに、芸術が爆発していた……

また別の日、城内を歩いていると、中庭に敷物を敷いて、一刀に季衣、流琉の三人がいるのを見かけた。

「お〜い！こんな所で何しとんのや？」

「あ、霞さん」

「霞ちゃんだ〜。やっほーー」

「おう、霞か」

「………ぐー」

三者三様（四？）の反応を示すみんな。

テクテクと近付くウチに、一刀が説明をしてくれる。

「いやな、流琉がお菓子を作ってくれたから、みんなでお茶してたんだよ」

なるほど。確かに見慣れないお菓子に、お茶が用意してある。

「なぁなぁ、ウチも食ってええか！？」

「えぇ、どうぞ！たくさん作りましたから」

皿に乗ってるお菓子を一つ取って、口に放り込む。

……こ、これはっ！

「どうです、霞さん。お口に合いますか？」

「メッチャ美味いやん、これ！初めて食うたけど、なんて言うお菓子なん？」

「これはねっ、ちょこって言うんだよ〜」

「猪口〜？ウチ、猪はちょっと嫌いと言うか、苦手なんやけど…色々と面倒やし」

「猪口違うわ！…っていうか、もうそれ春蘭がやったけどな」

「なっ…！渾身のボケやったのに……」

まさか、春蘭に先を越されてたとは……

っつーか、そういやこの前、そんな話をしてたような…？

「まぁ…春蘭の場合は、マジだったけどな」

「…………」

……マジなんかい

「と、ところで、ちょこっつーと、ちょっと耳慣れない言葉やけど、やっぱり天界の言葉なんか？」

「あぁ、そうだよ。チョコは天界のお菓子なんだけど。この前、作り方を流琉に話したら作ってくれてね」

「へ〜、さすがは流琉やな！」

「そんな……♪」

照れる流琉を見ながら、ウチは二つ目に手を伸ばす……

「このちょこは、兄ちゃんのばれんたいんでーのために作ったんだよねー」

季衣のその言葉に、ピタッと手が止まる。

「？どうしたの、霞ちゃん？」

「い、いや、何でもない……そうか、ばれんたいんでーになぁ…」

「そうなんだよ〜！兄ちゃんも、すっごく美味しいって褒めてくれてさー」

「それで兄様が、またちょこを作ってくれないか、と仰ったので、急いで作ったんです」

「そ、そうなんや…あは、あははは……」

空笑いをしながら、中空で止まっていた手をゆっくりと戻す。

冷静になれ、ウチ…平静を保つんや……

と自分に言い聞かせ、さっきから触れんかった話題に話を振る。

「と、ところで…これは何をしとるん？」

「………ぐー」

そう、最初一刀たちを見かけたときは気付かんかったけど、一刀の股座に顔をうずめている（？）物体。それは…

「あぁ、風のことか。いや、この前のバレンタインデーのときに膝枕をせがまれてな？したら、どうも気に入っちゃったみたいなんだよな…」

「ぶー……兄ちゃんの膝はボクの場所なのに〜……」

「まぁまぁ季衣。風さんだって疲れてるんだから、今日は我慢しなさいよ」

「ぶ〜〜……」

「ほらっ、ちょこたくさん食べていいから」

「うん……」

ま、また、ばれんたいんでーかい……

しかし、この風の寝顔ときたら…

八割九割が狸寝入りの風がマジ寝する、一刀の膝枕か……

えぇなぁ〜……

「……霞？」

「…はっ！」

あ、あかん！ウチ、物欲しそうな目で見てしまってたやろうか！？

一刀に変な娘やなと、思われてしもたやろうか！！？

「どうしたんだ、霞？ちょっと前から、様子がおかしいぞ？」

「な、何でもないで！？……っあ、そそ、そうやった！ウチ、ちょっと用事があったんよ！そ、それじゃ〜〜！！」

脱兎の如く、その場を去るウチ。

アカン…ウチ……ウチっ！！

「霞さん、どうしたんでしょうね？」

「さぁ？」

「変な霞ちゃん」

アカン…こんなんじゃアカンで、ウチ！

現状のままじゃあかん！どうにかせんと……

夜、ウチは一刀の部屋まで来ていた。

とにかく、一刀と落ち着いて話をせんと…

もう、とにかくウチらしく！小細工なしに！

正面から当たって砕けるんや！！

（ドンドン）

「一刀ー！一刀おるかー！？」

「ん、霞か〜？開いてるよ〜〜」

「入るで」

ウチは意を決して、一刀の部屋に入った。

「どうしたんだ、こんな時間に？」

「え、あ、その…なんや……」

「？」

し、しもたぁ〜！

こっから先は、全く考えてへんかった！！

ア、アカン……頭ん中真っ白になってしもた……

「霞？」

と、とにかく、何か言わな…

何でもエエから、目に付いたものを……

「そ、そう言えば一刀、エエ服着とるな〜！」

「えっ！？こ、この服か？」

「そうやそうや！何や、この珍妙な柄がまた最高やで！！」

「そ、そうか……やっぱり、女の子からみると、この服は良く見えるんだろうか……」

一刀が無性に首をかしげる。

少し冷静さが戻り、一刀の服を改めて見てみると……

そらまぁ〜、でっかい桃みたいな絵がでかでかと描かれてる、けったいな服だった。

「うん、カッコええと思うで、ウチは……うん」

「そうか……じゃあ、外にも着てった方がいいのかなぁ〜…」

「そ…それは一刀が判断しぃや？」

「う〜ん……確かに、沙和たちからの折角のプレゼントを、寝間着だけってのも、ちょっと失礼かとは思うんだけど…」

「なんや。沙和たちからの贈り物なんか、それ？」

「あぁ、この前のバレンタインデーに貰ってな……」

「…………」

なんや、ばれんたいんでーの天丼やな、ウチ……

お約束といえば、お約束なんやけどな…

「これを着て沙和と凪と真桜と、四人で街を回ったんだけど…さすがに恥ずかしくてな？街の人の視線も痛いし…だから取りあえず、部屋での寝間着限定で着てるんだけど……って、霞？」

「あぁ…何やぁ？」

「いや…ちょっと視点があってないというか、顔色が急に悪くなったというか…」

「あぁ……悪いなぁ一刀。ちょっとウチ、帰らせてもらうわ……」

「お、おう…具合が悪いなら、大事にしろよ？」

「お〜………」

足取りもおぼつかなく、何かふわふわと浮いてるような足取りで、霞は部屋を後にした。

「霞、どうしたんだろうな…」

ここ数日、どうも霞の様子がおかしい。

「…何か良からぬ事でもあったのかな？」

俺は不安げに、霞が出て行った扉を見つめていた。

時は少し戻り、バレンタインデーから二日後……

私は、ばれんたいんでーの翌日、不覚にも体調を崩してしまった。

桂花たちに、強引に休まされたけど……急ぎ、私の判断が必要な案件がなかったことが幸いだったわね…

桂花によれば、一刀も風邪で、昨日は一日中寝ていたらしい。

…まぁ、それはさておいて

私は、ほわいとでーの日取りを聞き出すために、朝一で一刀を訪ねる事にした。

と、一刀の部屋に近くまで行くと、ちょうど一刀が部屋から出るところだった。

「一刀」

「ん？…あ、華琳、おはよう」

「おはよう一刀。昨日は良く眠れたかしら？」

まずは軽く、皮肉の先制打。

「…あぁ、おかげさまで一日横になってたんで、すっかり良くなったよ」

「まったく、なんだって風邪なんか引いたのよ」

「ん〜…実はバレンタインデーの日に、寒空の下、風に長時間ひざまくらしてたからな〜。体が冷え切っちゃったんだろう」

「風に長時間ひざまくら〜！？」

何よそれ、聞いてないわよっ？

「あ、あぁ…あの日は朝から、春蘭や沙和たちに追い回されてな。ひと時、風に助けられて休める時間があったんだけど、その時に風にひざまくらしてもらってな…」

「…………」

風にひざまくらをしてもらったですって？

ずいぶんと聞き捨てならない、ばれんたいんでーを送っていたようね、一刀……

「でまぁ、そのお礼？みたいな感じで、風の昼寝の枕になったんだよ。そしたら爆睡されちゃって……まぁ、途中から起きてたみたいなんだけどな…日が沈んでも、しばらくは動けなかったんだよ」

「ふ、ふ〜〜ん……」

私が必死になって、編み物の追い込みをかけていた中、一刀は……

へぇ〜〜……ふぅ〜〜〜〜ん…………

「ま、まぁ…それはさておき、一刀。ほわい…」

「そういえば、華琳も昨日は寝込んでたんだって？」

「――っ！ど、どうして知ってるの！？」

「え…いや、昨日お見舞いに来てくれた季衣が教えてくれたんだ。『華琳さまも風邪みたいなんだー』って」

「そ、そう……」

桂花や稟に言って、みんなに私の病気のことは緘口令を敷かせたはずなのに…

まぁ、季衣のことだから、一刀には言っても良いと思ったのだろう。

それはそうだ。身内にまで喋ってはいけないことなら、最初からみんなに伝えたりはしない。

だから、季衣は間違ってない。

悪いのは、この状況を読めなかった私…

やはり風邪を引くと、判断力が落ちるのね……

「華琳……その、悪かったな」

「なっ、何が？」

「華琳の体は一人のものじゃないのにさ…俺、考えなしに……」

「だからっ！何のこと？」

ひ、一人のものじゃないって…

「いやな、俺あの日、華琳が部屋に来る前から、体調が悪いのを感じてたんだよ」

「………？」

「それなのに俺、調子に乗って、華琳にキスしちゃっただろ？多分、それで俺の風邪が華琳にうつっちゃったんじゃ……」

「わーー！わーー！！」

な、ななななっ……

「な、なんてこと言い出すの、一刀はっ！」

「え？いや、だって、このタイミングで俺と華琳が同時に風邪を引くなんて、それ以外可能性が…」

「お黙りなさい！！そ、そんなことは絶対にないわっ。例えそうだとしても、そんな事実は忘れなさいっ！！」

この誇り高き魏王・曹孟徳が

『男と口付けして、風邪をうつされて寝込んだ』

なんて吹聴されたら………例え相手が一刀だとしても、恥ずかしすぎる……

それに覇王の名なんて、地に落ちてしまうでしょうね…

そんな屈辱は、さすがに耐えられない…

「もし、こんな事を他の者に口外しようものなら……一刀でも容赦しないわよ？」

スッと、絶を一刀の首筋に当てる。

そういえば、ちょっと久しぶりね。こんな感じ…

「わ、分かった…華琳以外には、言わないことにするから」

「……まぁ、いいでしょう」

絶を当てられても、減らず口を叩く位の余裕ができた（できてしまった？）ようね、一刀？

「この話はこれでおしまい……私は一刀に聞きたいことがあって、ここに来たのよ」

「聞きたいこと？」

「えぇ、この前一刀が言っていた、ほわいとでーがいつなのか。まだ聞いてなかったわよね？」

「あぁ、ホワイトデーか。ホワイトデーはバレンタインデーの一月後だから、また次の満月の日だね」

一月後、か…

「ふぅ〜ん……天界の男と言うのは、女を一月も待たせるのね？」

「え！？…いやまぁ、一応そう決まっていると言うか、男としても、ちょっと準備の時間が欲しいかなぁ〜なんて……」

私がちょっと不満気に言うと、一刀は少し慌て気味に言い訳をする。

…こういう所は、素直に可愛いわね♪

「ふふっ、冗談よ、冗談！…でも、一刀が欲しいというその一月で、一体どんな素敵な贈り物を用意してくれるのかしら？楽しみねっ」

「なっ…は、ははっ……華琳の期待に応えられるよう、努力するよ」

「そうね、せいぜい私を満足させられるよう努力なさい。………楽しみにしてるっていうのは、本当だから、ね？」

「華琳…」

「下らないものを贈ってきたら、許さないんだからね。一刀！」

………………

…………

……

一刀と華琳から、約五間ほど離れた草むらに、二つの影があった。

「へっへっへ…またしても、良い情報を手に入れちまったなぁ〜」

「そですねー。華琳さまのことだから、夜討ちか朝駆けのどちらかと踏んで、徹夜で張ってた甲斐がありましたー」

「……起きてたのは、ほとんど私だったけどね」

「ぐー……」

「寝るなっ！」

「おぉっ！徹夜明けの疲れた体には厳しい仕打ちなのですよー」

「だから！徹夜で起きていたのは、私だとっ……」

「何言ってんだ姉ちゃん！俺だってちゃんと起きてたぜ」

爆発した芸術は、胸を張って（？）主張する。

「嘘おっしゃい！アンタだけ起きていられるわけないでしょ！大体、一言も喋らなかったじゃないの」

「いやいや、お前さんと二人きりと言うことで、俺も緊張して無口になっていただけなのさ」

「なっ……そんな言い訳が通用するとでも…」

「まぁまぁ、いいじゃないですか、そんなことはどうでもー…」

「そんなことで済ませるの！？」

「とにかく、これで作戦が立てられるってもんです〜……協力してもらいますよ？」

「どうして私が……」

「いやぁ〜…いつぞやの華琳さまの件は、苦労しましたねぇ〜」

「くっ…効果などなかったというのに………はぁ、分かったわ。協力すればいいんでしょ？」

「むっふっふ……ほわいとでーが楽しみですねぇ〜……」

「はぁ〜〜……」

ウチは深くため息をつく。

ここ数日で分かったことがある。

ウチ以外、ばれんたいんでーに居た人らは、みんな確実に、一刀の好感度が上がっとる…

なんか、ウチだけ取り残された感じや……

ウチの旗だけ、立ってない感じや………

「はぁ〜〜〜〜…………」

二度目のため息…

ため息をつくと幸せが逃げるっちゅーけど、ウチは端から不幸やねん……

ウチは中庭の端っこの方にしゃがみこんだ。

のの字でも書いて、いじけることにしよ…

…………

……

「おやおや〜？お悩みのようですねー霞ちゃん？」

「だ、誰や！？」

「そんな霞ちゃんに耳寄りな情報が〜」

「な、なんや、風か……あんま驚かさんといて〜な…」

いつの間に近づいたのか、風が後ろに立っていた。

「驚かせてしまって申し訳ありませんー…ところで霞ちゃん。悩める霞ちゃんに朗報〜！お兄さんの好感度を上げる、耳寄りな情報があるのですよ〜」

「なんやて！！」

そ、そない都合のいい話が……？

「はい〜、実はですね……」

「ちょい待ち……そない都合いい話、どこまで信じてええんや？それに、そんなえぇ話があるなら風、自分が使えば……」

「いえ、これは霞ちゃんじゃなきゃ出来ないお話なのですよ〜」

「ウチしか出来ない？」

どういうことや？

「はい〜そうなのですよー。それに……」

「それに？」

「お兄さんのことで悩んでる霞ちゃんを、放ってなんか置けないですよー。私たちは同志じゃないですかー」

「風っ……お前ってやつは……っ！」

風がウチのことを、そこまで心配してくれてたなんて……

感動や……ウチは今、猛烈に感動しとるでーー！！

ウチは風にすがりつき、手を取り、謝意を表す。

「ありがとうな、風…」

「霞ちゃんは私の言うとおりにすれば、お兄さんの好感度が急上昇なのですー」

「急、上昇……」

そうなったらウチも、みんなと同じように、一刀と仲良うできるんかな…？

ウチは意を決して、風に疑問をぶつけてみる。

「なぁ風……もしウチが風の言うた通りにすれば、一刀とウチの間に、旗は立つんかな？」

「旗、ですか〜？」

「せや！ウチ以外の娘らは、みんな立ってんねん！なぁ、風！？どないやねん？」

「…良く分からないのですが、きっと大丈夫なのですよー。上手くいけば、お兄さんとの旗も立ち、らぶらぶ萌え萌え道に突入ですー」

「ら、らぶらぶ、萌え萌え道……」

よう分からんが……なんや、甘美な響きやなっ！

「でっ！？ウチはどないしたらえぇのん？」

「それはですね……」

バレンタインデーから、早１週間。

バレンタインの日に満月だった月も、もう下弦の月になろうとしていた。

「う〜〜〜ん……」

未だに俺は、ホワイトデーのお返しを何にするか、決めかねていた。

天界のお決まりなら、飴とかマシュマロ？とかなんだろうけどな…

「さすがにそれじゃ納得してくれないよなぁ〜」

などと考えながら、何か良い物はないかと、街に視察がてら物色（やっぱり逆か？）にきていた。

「服にアクセサリー、小物、お菓子に本……」

天界に居た頃は、女の子にプレゼントなんか贈ったことがないから、こういう時って全然分からないよ…

華琳に指輪を贈ったときは、明確な目的（？）があったし

こういうフリーな感じはなぁ〜……

「こういうときに及川がいりゃ、少しは役に立つんだろうけど……」

……まぁ、他のときには役に立たないから、いなくていいけど。

「とりあえず、もうちょっと歩いていみるか」

………………

…………

……

「う〜〜ん……」

なかなか見つからない…というか、やっぱりさっぱり分からない…

「さて、どうしたもんか…」

と立ち尽くしたそのとき、通りを寒風が強めに吹きぬけた。

「うぅ〜……寒い」

とにかく、この時代は寒い。

天界にいたときはなかなか実感できなかった、温暖化、と言う問題を、こうして身をもって体感することになるとは…

ただ今の俺は、かなり歩いたと言うのもあるが、華琳がくれたマフラーをしているから暖かだ。

何より、華琳の温もりを感じられるのが、温かい。

「寒いのは寒いものの、マフラー一つでこんなにも違うものなんだなぁ〜…」

街を見回しても、俺みたいに毛糸製のものは少ないが、布一つ首に巻いて、寒気が入るのを防いでいる姿を良く見かける。

「先人の知恵、恐るべしってところだな」

…………

……

「――！そうだ、これなら…」