雪歩「お待たせしました。あ、律子さんはハーブティとか平気ですか？」

律子「ものにもよるけれど。ああ、なんだかいい香りがするわね」

雪歩「カモミールティにしてみたんです。気持ちが落ち着くから」

律子「気を使わせちゃったわね……うん、スッキリしていて私好みの味。ありがと」

雪歩「よかったあ。ハーブティが苦手な人もいるから、事務所ではたまにしか淹れられなくて」

律子「私もローズヒップなんかは苦手なのよ。ジャスミンやミント系は好きなんだけどね」

雪歩「やっぱり好みがありますよね。癖の強い味や香りは、どうしても嫌う人が出てしまう」

律子「……うん。そうね。私もそう思う」

雪歩「だから、私の麻雀があまり好かれるものではないことはわかっているんです。普通じゃ、ないですから」

律子「……」

雪歩「上手く説明できるかどうかもわかりません。話せないことも話しにくいこともたくさんあります」

律子「うん」

雪歩「それでもよければ、一番初めから話していきたいと思います」

律子「うん。全部、任せるわ」

雪歩「わかりました。じゃあ、まず最初。私の麻雀の原点は、接待をしてくるお弟子さんたちとの戦いです」

律子「それだけじゃよくわからないけど、ずいぶんと変な始まりに思えるわね」

雪歩「そうですね。私もそう思います」

律子「あ、ごめん。話の腰を折っちゃったわね。続けてくれる？」

雪歩「……麻雀を、教えられて。一人で打てるくらいになるとすぐに気付きました。私、ずっと負けていなかったんです」

律子「負けない、ねえ。まあ打ち初めの頃には、相手が気を使うってのもよく聞く話だけど」

雪歩「おかしいな、と思って。一度、試しに全くあがらなかったことがあるんです。全部ダマにして、全部見逃し続けました」

律子「そりゃさすがにボロボロでしょう」

雪歩「ふふ……そう思うでしょう？でも、その半荘も負けなかったんです。一度もあがらなかったのに」

律子「は？」

雪歩「東場に２回。流局時にテンパイで点棒をもらいました。それだけなのに、トップでした」

律子「あからさますぎるわね。もうちょっと、やりようがあるでしょうに」

雪歩「私、勝たされていたんだなって気づいて……なんだかとても悔しくなっちゃって。一人ぼっちになった気がして……」

律子「悪気はないんでしょうけど、やられてる方の身にもなれって言いたくなるわ」

雪歩「その頃にはもう麻雀が好きになっていたから、ちゃんと打たないお弟子さんたちにひどく怒ったりもしました」

律子「雪歩が急に怒りだしたら、家の人がびっくりしちゃうんじゃない？」

雪歩「実際に驚いたみたいでした。それで、なにか家の方で色々あったみたいで……」

律子「色々って？」

雪歩「私にもわかりません。知らないところで何かがあって、でも、それからも大まかには変わらなかったんです」

律子「変わらないって、何が？」

雪歩「やり方が慎重で巧妙になっただけで、勝たされ続けました。負かして欲しいって言ってもダメなんです」

律子「上手くやれって指示でも出たのかしら。もうなんと言うか、残念極まりない話ね」

雪歩「そんな麻雀を続けていたら、以前のように楽しめなくなっていきました」

律子「というか、そんな麻雀でも打っていたかったの？」

雪歩「いつかわかってくれるかもしれない、って。そんな淡い期待に縋っては、勝たされて悔しい思いをする日々でした」

律子「勝って悔しいとか、ちょっと想像し難い世界かも」

雪歩「私は、勝つことが苦痛になっていきました。勝とうという意思がないから、手順もおかくなっていきました」

律子「目標を失ったら、道に迷う。目指すところのない麻雀には、手順なんて存在しない。そんなものよ」

雪歩「存在しないものは見つけられません。迷子になった私は、それでも狂った手順で勝ち続けました」

律子「勝つ気のない相手には、何をやっても同じだもんねえ」

雪歩「何十、何百という苦痛の半荘を経て。ある日私は、ふと気付きました」

律子「気付いた？そんな麻雀で何を得られるというの」

雪歩「普通にやって楽しめないなら、別のやり方で楽しめばいいって」

律子「えっ？」

雪歩「ずっと思ってはいたんですけど、そのやり方がわかったんです。寝ないで考えて、次の日に試してみました」

律子「どうなったの、っていうか……どうやったの？」

雪歩「今の打ち方の元になるものを始めたのがその時です。そして、お弟子さんたちはやっと私を相手にしてくれました」

律子「どういうこと？」

雪歩「私を”思ったように”勝たせることができなかったんです。演出もなにもない、私の大勝利でした」

律子「競ることすらできなかったのね」

雪歩「途中からは本気だったと思います。私が荒れてからは、強引にでも競った半荘を演出し続けていましたから」

律子「やっと、戦いになったんだ」

雪歩「意図しない形で圧勝する私を抑えるために、みんな頑張ってくれました。楽しかった……本当に」

律子「お弟子さんたち、今日の私みたいになったんでしょうね」

雪歩「読めない、ですよね。それまで理論的に、普通に打とうとしていたのが余計に効いたみたいで」

律子「読めないわよ。手順と手牌がまるで噛み合っていないんだから、読み筋がことごとく外される」

雪歩「あの日からしばらくの間、私にとっての麻雀が合理的な手順を崩して読みを外しにいくものになりました」

律子「でも雪歩はそれでよかったの？ちゃんと打ちたいって、麻雀を楽しみたいって思わなかったの？」

雪歩「ふふふ。やっぱり律子さんは優しいですね」

律子「優しくなんてないわよ。今だって、自分のために雪歩を質問攻めにしてる」

雪歩「聞きたいことを聞かないで、私の話したいように話させてくれているのにですか？」

律子「……聞きたいことにも関わりがあるって判断しただけよ。それで？」

雪歩「じゃあそういうことにしておきますね」

律子「もうっ。別にいいでしょ。それよりも、話の先をお願い」

雪歩「うん。もうちょっとだけ、ね。私も最初は苦しかったんです。困るお弟子さんたちを見たかったわけじゃないから」

律子「雪歩はただ、麻雀を楽しみたかっただけなんでしょう？」

雪歩「うん。ちゃんと勝負をしてくれるなら、勝ち負けなんてどうでもよかった……」

律子「なんとなくだけど、わかるわ」

雪歩「でも、その頃の私がやっていたのは、相手の手抜きを前提にした偽情報のばら撒きでした」

律子「うーん、例えばどんなことかしら？」

雪歩「一色手を狙う時には、最低一枚はその色を序盤に捨てておくとか」

律子「うわあ。ミスが多くなりそうねえ」

雪歩「国士無双は必ず頭を捨てて、老頭牌をばら撒きながら作るとか」

律子「場況によってはダマのカウンター確実ってところかしら。だから手抜き前提、ってわけね」

雪歩「私に先手を取らせると、守備が効かないから点数調整がきつい。そう思ってもらいたかったんです」

律子「先手を取って、後から点数調整ってのはダメなの？」

雪歩「そうするなら、私はその半荘の間はずっとあがりにいきません。負けたいんですから」

律子「でも、それもやむなしよ。私がお弟子さんなら、雪歩が大物手らしき時は流しにいくわ」

雪歩「そう考えて欲しかったのですが、私から勝つのは本当にタブーとされているみたいで……ダメでした」

律子「そこまでやるのねえ……あ、ちょっとゴメン。ちなみにお弟子さんたちって、けっこう強かったりするの？」

雪歩「まちまちですけど、そこらの雀荘で噂になるくらいの人もいます。あとは本職の人に教え込まれた人とかも」

律子「本職って、麻雀プロってこと？」

雪歩「麻雀プロと言うか……うん。麻雀を職業にしている人、かなあ」

律子「あー、うん。まあその話はいいや。聞かない方がよさそう。要するに、かなりレベルが高いって認識でいい？」

雪歩「大丈夫だと思います。逆にあんまり上手じゃない人は、私の邪魔をしないように気をつけて打っていました」

律子「完全に見抜かれちゃ何の意味ないでしょうにねえ」

雪歩「見抜いても追及はできないですから……相手の手を確認できれば、問い詰めることも出来たんですけど」

律子「だから楽しくもない手順で打ち続けます、ってのもずいぶん穿った考え方じゃない？」

雪歩「うん。私もあれを続けていたら、麻雀が嫌いになっていたんじゃないかなって思います」

律子「ってことは、また転換期があったってこと？」

雪歩「転換期ってほどではありませんが、その読み外しの無茶な手順を研究していたら、また、気付いたんです」

律子「また？なんでそんなに新しい発想ができるの？私、そんな経験ないわよ」

雪歩「ちゃんと打てていたら、私もそうなっていたと思います。私は、無理矢理考えさせられていたようなものですから……」

律子「そんなものなのかしら？これ、ちょっと気になるわね。まあ今は置いておくとして、気付いたことって？」

雪歩「えっと、完成形をちゃんと想定できる時は、それ以外の牌をどの順番で切ってもいいんじゃないかなって」

律子「はあ？」