その夜。

　妹の部屋は静かだ。よしよし、ヘッドフォンを使うようになったな。それでいい。他人に迷惑をかけなければ、兄のいる女子高校生が義兄妹もののエロゲをやっていようが、俺はちっともかまわない。

　そこで、ふと思う。

　あいつ、今、ヘッドフォンでのエロゲプレイをしているのか…。あのバカは以前、俺のことをエロゲで虐待したことがあったよな。ヘッドフォンでプレイしていたら、忍び寄って後ろで観察するとか言っていたな。高校生男子にとっては、命にかかわる重大な虐待事案だ。

「逆襲してやろうか…くくく」

俺の中の暗黒のスネークがささやく。

　ドアに近づく。スネークさんは最強の兵士なので決断と同時に行動している。

　ドアノブをゆっくりとまわし、ドアを押し開ける。ドアノブを抑えたまま、ラッチの音がしないようにドアを閉める。うちの廊下の中央より向こう側は、体重をかけると軋む。壁にそって、足を持ち上げずに移動する。

　妹の部屋のドア。

　片手でドアを押さえ、ゆっくりゆっくりとドアノブをひねる。

　ひねりきったところで、壁に耳を押し当てて、中の様子をうかがう。ほとんど無音だが、ときおり椅子が軋む音が聞こえる。よし。気づいていない。

　静かに静かに、十秒かけてドアを一センチだけ開ける。中をうかがう。もし、妹が中で実用していたら、瞬間で閉じて脱出しなくてはならない。いくらなんでも、妹がエロゲ実用中に兄が突入したら洒落にならない。あの妹でも、カウンセラーが必要になるし、そうなったらカウンセラーさんはどこまで治してやったらいいか分からなくなる。なにせ元からおかしい。

　うん。

　だめだ。

　無音で、ドアを閉じた。

　部屋の中で、妹はいわゆる物理的刺激までの実用状態ではなかったが頬を紅潮させて、うっすら目を潤ませてのめりこんでいた。脅してやるには、最高のシチュエーションな気もするが、意外とトラウマを与えそうなレベルでもある。

　こうなると逆襲レベルの調節が難しくなる。兄が妹に逆襲するのは、思いのほか難しい。

「くそ。なんだか納得行かないぜ」

つぶやく。

　だってこれが逆だったら、うちの妹は確実に俺が実用状態でも突撃してきて俺を殺すもんな。

　ずるい。妹、ずるい。

　くっそー。考えろ、考えるんだ。二宮直人。あきらめたら、そこで試合終了だ。なんとか妹に逆襲してやるのだ。

　ぽくぽくぽくぽくぽく。ちーん。

　天才的な閃きによって、俺は美沙ちゃんにメールした。

　そして、壁に耳を押し当てる。

　ヴィー。ヴィー。ヴィー。

　妹の部屋で、携帯電話のヴァイブレーション音が聞こえる。つづいて、椅子が揺れるがたがたという音。くくく。びびったな。

　まだまだぁ。ここからが、お楽しみゾーン。

「な、なんすか？みみみ、美沙っち？」

一オクターブ高い、妹の声だ。びびってる、びびってる。痛快である。

「え？え？な、なんでもないっすよ？えっと、あれっす。げ、ゲームしてたっす」

よし、ここだ。

　俺は、今度はわざと音をたてて妹の部屋に向かう。

「真菜ー。はいるぞぉー」

「ぎゃうっ！？」

妹の返事を待たずに、形だけのノックをして部屋に入る。

「い、いや。美沙っち、な、なんでもないっす。にーくんが！待つっす！」

電話の向こうで、なぜかプレイしていたゲームの内容まで言い当てているはずの美沙ちゃんへの対応と、俺の襲撃という二つの予期せぬ事象にシングルタスクな妹の頭脳は対応し切れていない。

　勝った。

　エロゲで、俺の精神を破壊してくれたことへの復讐のステージが幕を開ける。

　倍返しだ！

　三歩で、妹のデスクの上のパソコンに近づくと、ヘッドフォンを引き抜く。

『お、おにいちゃぁああん。しょんなとこ、なめちゃらめえぇええぇえ！』

「ひぎょううっ！？」

妹が、すっとんきょうな声を上げてフルボイスな音を発するスピーカーに手を伸ばす。人間、心からのパニックになるとボリュームを絞るとか、ミュートアイコンをクリックするとかの方向に頭が回らなくなって、音を出している場所に手が伸びるのな。

『真菜！？な、なにしてるのっ！？』

妹が、スピーカーに向かって手を伸ばした。そして、その手には電話機が握られていた。その通話先は美沙ちゃんなわけで、『おにいちゃあん。しょんなところ舐めちゃらめぇ』ボイスお届けである。携帯電話のスピーカーから、俺にも聞こえる音量で美沙ちゃんが糾弾を開始する。

　美沙ちゃんには、先に『妹がエロゲ中だから、電話しておどかしてやってくれ』とメールで知らせてあるんだが、フルボイスの威力に電話の向こうでも見当識をなくしたかもしれない。

「ち、ちがうっす！美沙っち、にーくんがっ！」

『らめぇええ。おにいちゃあん。おかしくなっひゃふうぅううー』

「お兄さんっ！？真菜になにしてるんですか！」

しまった。電話の向こうで恐ろしい誤解が発生しかけている。やばい！

「真菜！ちょっと電話よこせ！」

命にかかわる。

「美沙ちゃんっ！違う。さっきのは妹がやってるエロゲのボイスだ！俺じゃない！」

取り上げた電話に懸命に言い訳する。

『お兄さん！？本当ですか？なんで、真菜がお兄ちゃんなんて声が出るゲームをしてるんですか！？』

それは俺も聞きたいところだ。

「それは、たぶんノーリーズンだと思う！聞くなら、妹に聞いてくれ！ほれっ」

妹に携帯電話を返す。

　都合が悪くなったところで丸投げした感じがして、あまり良い気分はしないが、俺では解決できないのだからしかたない。

「み、美沙っち違うっす！こ、このゲームのおにいちゃんは、お義兄ちゃんっす。けっして、お兄ちゃんではないっす！わかるっすか？！」

わかんねーよ。もっとマシな言い訳をしろ。

「真菜ー、直人ー、なに二階でガタガタやってるのー」

母さんが階段を登ってくる。非常にまずい。ちょっと脅かしてやろうとロケット花火を打ち込んだら、打ち込んだ先がガソリンタンクだったみたいな状況になっていないか？人を呪わば穴二つ。復讐など考えてはいけない。人生の教訓だ。

　エロゲを冷静にシャットダウンする。

《本当にゲームを終了しますか？》

　超、イエス。かちっ。

　デンジャラスボイスが静かになる。

　最悪は免れたか？

　ドアが開く。

「もう遅いんだから、いい加減にしなさいね。本当にあんたたち仲がいいわねぇ…」

『真菜！？やっぱり、私のお兄さんと仲良くしてるの！？』

兄妹の仲が良くてなにか悪いのか？

「し、してないっす！仲良くなんてしてないっす！にーくんなんて、今すぐぶっ殺すっす！仲、超悪い！」

殺すな。

　目をぐるぐるにしながら、大振りの回し蹴りを見舞ってきた妹をキャプチャードして、ベッド目掛けてボディスラム気味に放り投げる。そして入り口に立っている母さんを押し出して、部屋から脱出。自分でも惚れ惚れするような美しい連続技だ。もう少し体格に恵まれていたら新日か全日からスカウトが来る。

「なんでもない！なんでもないから！」

母さんに、言い訳にならない言い訳をする。

「直人…」

母さんがあきれた顔をする。うん。気持ちは分かる。バカな息子ですまん。だが、娘のほうはもっとバカだぞ。俺が超ド級のバカだとしたら、あっちは超大和級だ。

「なんでしょう？」

「あんたは、大丈夫みたいだけど…」

「うん？」

「真菜が、変なことして来ても変な気を起こしちゃだめよ」

「意味がわかんない」

「ならいいわ。とにかく、仲が良いのもたいがいにしなさいね」

そう言って、母さんは階下に降りていく。美沙ちゃんと母親から同時に、兄と妹の仲がいいことを悪と認定されてしまった。納得いかない。

　なので。

　その夜、寝ているところに妹が襲撃してきたときに、対応に迷いが出てしまったのだ。