「いや、なんでもない」

　突然、顔を真っ赤にして否定をし始める。

「ほほう････何やら怪しいの･････」

「って、祭さん、何で羽交い絞めにされているんでしょうか？」

「何って、決まっておろう、お前さんの思い出したことを洗いざらい吐いてもらおうと思ってな」

「そ、そんな、何も思い出してないって！」

「ほう、ならなぜそのように顔を赤く染めたのじゃ？」

「む、胸が当たってるって！」

「ほれほれ、そんなによいか？」

　さらに胸を押しつけてくる、ダイレクトに感じる柔らかに一刀の愚息が反応しかける。

「思い出したのであろう？何があったか」

一気に図星を突かれたのか、反論をやめた。

「それじゃあ、答えてもらおうか」

　全員が耳を傾ける中、思春が一人部屋を出て行こうとしていたので、そこは蓮華の命令により待機している、もっとも戦場で恐れられている思春とは思えない挙動不審だった。

「まず、来たのは思春だった」

「はうあ！」

「なんと！」

「な、なんじゃと！！」

「本当に？」

「し、思春！」

　本人は、最大の屈辱といわんばかりに顔を赤く染め、体を震わせている。

「つ、次は誰じゃ？」

「え〜と、次は、明命････穏、亞莎、シャオ、祭さん、蓮華、冥琳、最後に雪蓮だったと思うけど」

「その着た順番はともかく、まさか思春が一番だなんて思わなかったわ」

「す、すみません、蓮華様」

　バツが悪そうに頭を下げる。

「それで、思春が一番にきて･････まさかの夫婦発言か････予想外だな」

「全くです〜思春ちゃんも意外と女の子してるんですね〜」

「くっ･･････一思いに殺してくれ！」

　ついに何かが切れたのか、思春が暴れ始めた。

「思春！ダメよ、早まらないで！」

「このような恥ずかしいことを････」

　ついには自らの剣を持ちだし、それを自らの首にあてる。

「みんな、私は一刀の嫁だって言ってたんだから、結局変わらないわよね」

「そうですね〜恥ずかしがり屋の亞莎ちゃんも言ってるんですから」

「で、ですが！」

　結局、蓮華の命令により事なきを得たが、雰囲気は殺伐としたものになっていた。

　さすがにこの空気に耐えることにできなくなったのか、その場で解散となった。

「北郷、最後にお前が言おうとしたことを教えてくれないか？」

「そ、それは･･････」

「まぁ、言いたくのないなら良い、強制することではないか」

「そ、そう言ってくれるとありがたいかな」

「その代り、今日は、一緒に寝させてもらうぞ」

　問答無用とそのまま寝台に一刀を押し倒すと、馴れたように一刀の服を脱がし始めると同時に、自らも脱ぎ始める、そうして夜は更けていく

「ん･･････あぁ」

　横には、どうやらだいぶ前に起き、寝顔を見ていたのか幸せそうな顔をしている冥琳が居た。

「おはよう、一刀」

「お、おはよう冥琳」

「昨日は激しかったぞ」

　恥ずかしげもなくいっているようだが、頬は赤く染まっている。

「う･･････」

「溜まっていたのだな？激しくて良かったぞ」

　すぐに立ち上がり、何事もなかったかのように着替え始めた。

「それは･････ね」

「言ってくれればよかったものを」

　そう言いながらも着替えが終わったのか、部屋を出て行こうとしている。

「今日は楽しみにさせてもらうぞ」

「冥琳、悪いんだけど、昼ぐらいに皆を玉座の間に集めてくれないかな？」

「あぁ、構わないが？」

「じゃあ、よろしく！」

　それだけのことを頼むと、すぐに部屋を飛び出していく。

「おやっさん、できた？」

「あぁ、ばっちりだ！これで文句ないだろう」

　現物を見せられると、恐ろしいまでの完成度にびっくりする。

「じゃあ、御代はここに置いておくから」

「御遣いさま、これぐらいはお釣りですよ」

　袋の中から半分だけを取ると、半分を返してきた。

「いや、これは正当な報酬だから」

「何を言うんですか、無理して作った金だってことぐらい分かりますよ、それに御遣い様から多数頂いた“でざいん”で我が店ははウナギ登りでこれくらいは一日で取り戻せますよ」

「そ、そうか･･････ありがとうおやっさん！」

　受け取ると、すでに時間は昼が近くなっている。

「何？急に呼び出して」

「さぁ？私も北郷に頼まれただけだからな」

「全く、何を考えとるんじゃ北郷は」

「どうなんでしょうね〜何にしても楽しみです〜」

「全く、なにを考えているのか」

「ほんと〜待たせるなんて何を考えてるのかしら」

「一刀が来ればわかるわ」

「そ、そうですね･････なんだかドキドキします」

「何をされるんでしょうか、一刀様は」

　扉が開くと、そこには多数の侍女を引き連れた一刀が入ってきた。

「それじゃあ、着替えてきて」

「は？」

「どういうこと？」

「いいから、着せ方は彼女たちに教えてるから大丈夫」

　全員の背中を押して、玉座の間から出す。

「後は････」

　結構な時間がたつと、扉が開いた。

「な、何なのだ、この動きにくい服は！」

「かわいい服ね」

「ん、みんな似合ってるよ」