そして二人は紫苑が運ばれた部屋に向い、二人が部屋に入ると紫苑はまだ寝ていた。

「紫苑さん……」

朱里が心配の声を上げると同時に

「うっ……ここは…」

「あっ…大丈夫。紫苑さん、まずはこれを飲んで落ち着きなさい」

紫苑が漸く意識を取り戻し、涼月は紫苑を一旦落ち着かせるために水を与えた。

そして水を飲み終えて、紫苑はしばらく無言のままでいたが、その間紫苑の表情は今まで誰も見たことのない

程、険しいものであった。

「……朱里ちゃん」

「はい、何でしょうか？紫苑さん」

紫苑は漸く口を開いたが険しい表情のままであったので、朱里は紫苑の感情が分からなかったので身構えるよ

うな形で返事をする。

「今回の件、晋の行動は許せないわ。ご主人様の仇を取らせて貰うわよ。だから……兵を動かす準備をしてく

れるかしら」

「えっ？」

「何！？」

「それは…」

「……」

真里と涼月は驚き、朱里は明らかに無謀ですと言いかけたが後の言葉が続かず、そして星は苦い表情を浮かべ

ていた。

「無謀よ！」

「そうよ！今、貴女がすることは兵を上げることでは無くて、一刀さんのところに行くことよ！」

真里と涼月の二人は紫苑の行為を制止しようと説得するが、紫苑はゆっくりと首を横に振りながら

「ご主人様がこのような目に遭わされて、許すわけにはいかないわ…」

「でも！」

「でも…何なの朱里ちゃん。貴女はご主人様がこのような目に遭わされて悔しくないの！」

「そんなの悔しいに決まっています！ご主人様が危険な目に逢されて…何も感じない訳がないじゃないです

か……」

朱里は何とか涙を出すのを堪え、顔を下に向ける。

すると今まで黙っていた星が

「紫苑よ。お主の気持ちは分からないではないが、主が無事目覚めた時、主の一番の寵愛を受けているお主が

居なくてどうする。それに主と一緒にいた璃々が今、辛い思いをして頑張っているのに、それを無にして璃々

が喜ぶと思うか」

「………」

星に指摘されると、紫苑は無言となりしばらく部屋に沈黙が流れる。そして漸く紫苑が重い口を開いた。

「……怖いの」

「何が…ですか？」

恐る恐る朱里が聞く。

「……ご主人様が居なくなるのが怖いの…。私はね、一度目の主人を亡くした時も悲しかったわ。でもまだ

璃々が幼かったからあの子を一生懸命育てることで主人が亡くなったことを何とか紛らわせることができた

の。でもご主人様と一緒になってから、楽しい時、辛い時ずっと一緒に人生を歩いてきた。そのご主人様が居

なくなるかもしれないと聞いて、私……」

辛そうな顔をしながら紫苑は言葉を切ったが正直、紫苑は一刀がこのまま居なくなったら、自分自身でこれか

らの人生を歩いていく自信が無かった。

「紫苑さん。やはり一刀さんと璃々のところに行くべきです」

そう言い始めたの真里（徐庶）であった。

「こんな事は考えたくもないのですが、万が一一刀さんがこのまま目を覚まさないまま亡くなってしまって、

一番一刀さんを愛し合っている貴女がそれを見届けないでどうするのですか。必ず後悔しますよ」

「そうですわ。今は貴女が傍にいて一刀さんや璃々さんを支えてあげないと…。それに貴女も分かっているの

でしょう？心のどこかで旦那様をもしかしたら見届けるという同じ事を二度も経験したくないということ

を…」

真里の言葉に紫苑と同じ様に夫を亡くした経験をしている涼月も労わる様に紫苑を説得する。

「ここの事は私たちに任せて、紫苑さんは今すぐご主人様のところに行くべきです！」

「そうだな。本来なら私も同行したいところだが、これ以上ここの人数を減らす訳にも行かぬからな。ここは

紫苑が主と無事に帰って来た暁には二人から特上メンマでも礼として戴くことで手を打とうではないか」

朱里と星も先の二人と同じく一刀のところに行くように説得を続ける。

心配する四人の姿を見て漸く紫苑も漸く冷静さ取戻していた。

「皆、ごめんなさいね…。私はどうかしていたわ。皆が言ってくれなかったら、ご主人様を見捨てるところで

したわ…」

紫苑は皆に詫びていたが、

「誰だって愛する人が酷い目に逢されたら動揺するし、紫苑さんも完璧じゃないということが分かったからね

♪」

真里は態と明るく振舞い紫苑を少しでも元気づける。そして朱里が

「取り敢えず翠さんと華佗さんにはご主人様のところに先行して貰い、紫苑さんには準備ができ次第出発とい

うことで準備を進めていいですか」

「ええ、お願いするわ」

紫苑が礼を言うと朱里たちは紫苑の出立準備の為、部屋を出た。そして部屋に残された紫苑は祈るような気持

ちで

「ご主人様…無事でいて下さい。そして璃々、私も行くからもう少しだけ頑張って頂戴ね」

そう呟きながら一刀や璃々がいる荊州方向の空を見つめていた。

翠や華佗が出発した翌日には紫苑の部隊も準備ができ、翠たちの後を追う様に出発したのであった。