次の日の朝、少し早めに起きた俺は、散歩をしようと天幕を出た。

周りには見張りの兵士たちが数人いるだけで他には誰もいない。

俺は村を出て少し歩いて人のいない所でいろいろと思い出していた……

龍次「…此処に来てから何日か経つが、向こうでしていたトレーニングしてないな……」

こちらに来てからというもの毎日が忙しく驚くことばかりだった…

龍次「まあ、向こうにいても鬱陶しいだけだけどな」

そう、俺は7歳の頃から父さんに剣道をさせられていた…小さい頃に爺ちゃんが死んで、

父さんが、爺ちゃんに教わった剣術を教えてやろうと言い出したのを今でもハッキリと覚えている。

そして俺が、中学に上がる前に事故で父さんが亡くなった……、母さんは父さんに教えてもらった剣術を続けろと言っていた。

もちろん、やめる理由なんかないから中学で、剣道部に入り、家でのトレーニングも自己流でしていた。

父さんから教わったのは、俺の代で38代目昇華流剣術だ、そうだ。

そして中学での初めての大会に出た……俺が一番初めに勝負することになり、

俺は勝ち抜きで全員を倒した…人とまともに対峙したのは始めてだったが緊張もなく、相手の動きも遅すぎる位だ。

そのまま勝ち進んで行き全国大会で優勝を飾った。

が、問題はそこからだ。

中学１年で全国大会優勝というのが目立ったのか、

大会が終わってからというもの記者やテレビ局の奴等が学校や家に来てインタビューをしようと必死だった。

しばらくすれば納まったが納まる頃にはまた、大会があるのだ。

そして優勝→記者→大会、このループの所為で俺は中学をゆっくり過した記憶がない。

流石に鬱陶しかったので一人の記者のインタビューに答えて、満足して帰って貰おうと思ったが，

逆効果だった、記者たちは「答えてくれる」と思い込み、次の日からはいつもの2倍の記者が家の前で待っていたのだ。

だから、こちらに来れたのは俺にとって良かった事なんだろう、と思っていた。

龍次「それにトレーニングしなくても村の手伝いや、馬に乗ってるだけでも結構つかれるしな」

そんな事を考えていたら後から声が聞こえてきた。

穏「見つけました〜〜、此処で何してたんですか〜?」

龍次「朝早く起きたんだ、だから散歩してただけだよ、で？何か用事か??」

穏「はい〜、ご飯をお持ちしたのですが部屋に居られなかったので探してました〜」

龍次「分かった、じゃあ戻るよ」

俺と穏は村へ戻った。

俺は朝食を済ませた後、直ぐに村の復旧を手伝った。

大方、昨日の内に終わっていたのでさほど時間もかからず昼には村を出ることになった。

瑠璃「待って!お兄ちゃん!!」

村を出る直前に声を掛けられ、振り向くと、そこには昨日必死に俺に訴えてきた瑠璃ちゃんが居た。

龍次「どうしたの?俺に何か用事??」

瑠璃「うん!……これ!!」

そう言って瑠璃ちゃんは木や石などで作られた首飾りを差し出してきた。

龍次「これは？」

瑠璃「コレはね、お父さんにあげようと思って作ったの!でも、お兄ちゃんに上げる!約束してくれたから……。」

龍次「……そうか、ありがとう」

首飾りを受け取り、瑠璃ちゃんにお別れをして、村を後にした。

冥琳「こんなに早く村の復旧が終わるとは思ってなかったよ、龍次殿には礼を言わねばならんな」

村を出て馬に乗って歩いていると冥琳が話しかけてきた。

龍次「俺は少し手伝っただけだよ、他は何もしていない」

冥琳「そんな事はない、兵を指揮していたのは龍次殿だろう?穏からの報告書を読んだが、指揮能力は高いようだ、普通なら復旧には２，３日掛かるほどの被害だったのにほとんど1日で終わらせたのだ、礼を言うには十分だとおもうが??」

雪蓮「そうそう、冥琳が褒めたいって言ってるんだから素直に受け取っときなさいよ♪」

冥琳「雪蓮!?私はそんな事、一言も言ってないでしょう!!」

雪蓮「そう?私にはそう見えたけど??ねえ穏？」

穏「そうですね〜、冥琳様に褒めて頂けるなんて羨ましいですよ？龍次さん。」

他愛ない会話をしていた。

刑州南陽に着いた時に、門の兵士が雪蓮と何か話していた。

兵士「孫策様、袁術様がお呼びです。直ぐに向かってください」

雪蓮「また〜？私達今返ってきたばかりなのよ？勘弁してよね〜ほんと」

龍次「(袁術ってこないだ聞いた、此処の主だったな……）」

少し気になったので、穏に少し聞いてみることにした。

龍次「袁術って、今は俺達の主だよな？」

穏「そうですよ〜、何かあると面倒ごとは全部私達に押し付ける子です」

俺は「そうか」とだけ言い雪蓮のところに行った。

龍次「雪蓮、袁術のところに行くんだろう?俺も行ってもいいか？」

雪蓮・冥琳「「駄目！」」

二人が声を揃えて反対してきた。

龍次「何故だ？」

冥琳「龍次殿が天の御遣いだとバレれば袁術は貴方を自分のところに置くかもしれないからよ！」

龍次「それは絶対にない。」

俺には言い切れる根拠があった。

いくら袁術が高い地位に身を置いていようと、天には届かないからだ。

穏からもどういう人物か聞いてある。

此処では俺の知る人物と多少異なるみたいだからな。

雪蓮「………わかったわ」

冥琳「雪蓮!!どうして？」

雪蓮「勘よ、でも約束して、絶対に袁術のところに行かないって」

真剣な目つきでこちらを見る雪蓮に俺は「大丈夫だよ」とだけ言っておいた。

それから雪蓮と二人で袁術のいる部屋まで足を運んだ。