現在

零士「というのが、僕の話かな。

僕が今まで何処かに仕官しなかったのは、そういう制約があったからなんだ」

零士は北郷一刀だけでなく、月や詠にも意識を向ける。

彼女達にもまだ話していなかったからな

一刀「外史…俺が作った？わけがわからない…ていうか魔術？」

零士「そう言えば言ってなかったね。

君にあげた刀もそうだけど、この店も含めて、

ここにあるものは全部僕が魔術で作ったものだよ」

そう言って零士は箸やレンゲ、ナイフや銃などをポンポン出していった

星「ふむ、便利な技だな」

一刀「……え？」

月「わぁ、凄いです！」

詠「……え？」

反応はそれぞれだった。

今気づいたが、月や詠にも、ちゃんと魔術を見せたのは初めてなんだな

零士「まぁ、魔術に関してはこんなもので。

外史については、僕も深く理解しているわけじゃない。

これは単なるタイムリープじゃなく、パラレルワールドの一種だと思えばいい。

そしてこの世界、いや物語か、それは君のものだ」

一刀「俺が主役…って事ですか？」

零士「そういうこと。だから君が天下を泰平に導かなければ、

この世界がどうなってしまうかわからないよ？」

零士は少し脅すように言葉を並べる。

もちろん、半分くらいは冗談交じりのはずだが、

北郷一刀には十分重圧になっただろう

一刀「あの、うちに来ませんか？天下泰平に、協力してください」

まぁ、当然そうなるよな

零士「悪いが、その誘いには乗れない。

僕はイレギュラーだ。僕が政治に関わったら、この世界がどうなるかわからない」

上手い言い訳だな。

私は断るわけを知っている分、そう思わずにはいられなかった

一刀「そうですか…残念です」

零士「君の重圧は理解しているつもりだ。

今日みたいに、誰かにプロポーズしたいっていうくらいの応援なら協力するが、

さすがに国を動かすレベルの物には協力できない。本当にすまないと思うよ」

一刀「い、いえ、大丈夫ですよ。きっとこれが、俺の役割なんだと思います。

みんなと協力して、平和な世を目指します！」

それから北郷一刀と星は店を後にした。

あいつがどんな方法で、どんな理想を持って天下を狙っているかなんて、

興味はないが、平和にしてくれるならそれでいい

詠「……って言うか、あんた天から来たの？」

悠里「あ！そうですよ！なんで言ってくれなかったんですか」

月「へぅ、天ってどんなところなんですか？」

気付けば零士は質問攻めにあっていた。

バイクとか車とか出した時点で、何も思わなかったのだろうか

詠「……ねぇ、なんで協力しなかったの？

あんたの話じゃ、邪魔をするなと言われただけなんでしょ。

協力してもよかったはずなんじゃないのかしら？」

しばらくすると、詠がポツリとつぶやく。

さすがに詠は気づくか

零士「……ふふ。もちろん、さっき話した理由もない訳じゃないないと思うよ。

でも、それを抜きにしても、僕はどこかの国家に付く気はない。

あまり気分のいい話じゃないが、聞いてみるかい？」

零士は珍しく笑顔を作らず、深刻な面持ちで尋ねた。

それに気後れしたのだろう。少し間ができてしまう。

私は理由を知っているが故に黙っている。ただ、零士を見つめて

悠里「あたしは聞いてみたいです！

東おじさんは、私にとってはもう家族みたいな人ですから！

家族のことは知っておきたいです！」

月「わ、私も、その、知りたいです。私も、家族の一員、ですから」

悠里が元気よく答えると、月もそれに続いて答える。

ただ月は、家族という単語を発すると、顔を赤くしていた

詠「し、仕方ないわね。月が聞くっていうんなら、僕も聞いてあげるわよ。

その、ぼ、僕も家族だし？」

ツンツンしながら言うあたり、詠らしいな。

聞いたのは詠だったはずなのに

零士「………僕はね、前居た世界では、何でも屋をしていたんだ。

幼いころに事故で家族を失い、そして僕の魔術の師匠に拾われた。

そして僕は魔術を習い、世に出たんだ。

僕の力が、誰かを助けるんだって信じてね。

だが、僕のところにくる仕事の大半は、殺人だった。

とある国にとって、目障りな奴を殺してくれってね。

もちろん、仕事は選んださ。殺すのは決まって悪人。

善良な一般人を虐げる者を殺してきた。

いろんな人に感謝されて、正義の味方にでもなった気分だったよ。

それでもね、平和な世界なんてこなかった。

殺しても殺しても、悪は増え続ける。善良な人間が死んでいく。

いい加減、疲れ始めていたよ。意味がないんじゃないかってね。

そんなある日、師匠に呼び出された。ある国家の仕事を手伝ってくれって。

だがね、それは偽りの依頼だった。本当の目的は僕の殺害。

師匠と、その国の軍隊が武器を構えて待っていたよ。

やりすぎたんだよ、僕は。強すぎる力は忌み嫌われるんだ。

気づいたら、師匠も軍隊も血まみれで倒れていた。

それからだ、僕は世界中の敵になってしまった。

今まで何度も協力していた国からも追われた。

師匠に裏切られ、世界に裏切られ、平和でもない。絶望しかけていた。

そして気づけば、この世界にいた。やり直せるって思ったよ。

僕の力は、僕の知る人間のみを助けられたらいいって思ったよ」

全てを失い、力を利用され、裏切られた男。

それが東零士だった。

零士の過去を聞き、皆黙り込んでしまう。

だが私は、こいつらなら零士の支えになってくれるだろうと信じていた

悠里「あ、あたしは、絶対に裏切ったりしません！」

月「う、ぐす…そうです！私たちは、いつまでも味方です！」

詠「そうね。僕たちはあんたに救われた。だから、今度は僕たちがあんたを助けたい」

悠里と月と詠はそれぞれ強く答える。

それに零士が少し涙を溜めていた様に見えたのは、気のせいじゃないだろう

それからしばらくして悠里が帰り、月と詠と恋も寝床についた。

まぁ恋は既に寝ていたがな

私はなんとなく眠れず、裏庭の縁側に向かっていた。

すると、私の他に先客がいた

咲夜「珍しいな、お前が酒を飲んでるなんて」

零士「やぁ咲ちゃん。今日は充実した一日だったし、月も綺麗だからね」

私は零士の隣に腰掛け、月を眺めた。

確かに、今日の月は綺麗だ

零士「…眠れないのかい？」

咲夜「そんなところだ」

零士「そっか」

咲夜「よかったな。みんな家族だってよ」

零士「あぁ。本当に、幸せなことだよ。この世界にきてよかった」

咲夜「そっか」

私は頭を零士の肩に乗せて答える。

なんとなく、こうしていたかった

零士「咲ちゃんは、どこかに仕官したりはしないのかい？」

咲夜「何度も言っただろ。あいつらと同じように、

私はお前と一緒にいるって決めたんだ。他の奴に興味はない」

零士「ふふ。同情かい？」

咲夜「私がそんなことすると思うか？」

零士「はは。それもそうだね」

私は零士のそばに居たかった

それは、零士の過去に同情した訳じゃない

私は誓ったんだ

救われたあの日に

こいつと共に生きると