FDの女はゆっくりと私の方へ歩いてきた。

「お前・・・！」

「この前はごめんなさいね」

「・・・？」

　あの一件があって私のコイツに対するイメージは決して良くはないのだが、予想外に、いきなり謝罪の言葉をかけられた。

「ふん、貴女に何が分かるというのかしら？」

「あなたのクルマじゃ勝てないわ」

　ミスに真っ向から否定の言葉を投げるFDの女。こいつの立つポジションがイマイチよく掴めない。私を嵌めたり擁護したり・・・。一体何なんだ？

「はっ、何を言っているのだか。私のクルマを知らないのかしら？どんなクルマが来たところで、私が負けるなんてことは有り得ないのよ。勿論、この女にもね」

「そう？じゃあ賭けてみるかしら？」

　なんか本人そっちのけで二人が話を進め始めている。エリアの中でもこの二人は仲が悪いのか？それとも別グループの反発か？

「5000ドル。5000ドルよ。私の仲間がこの女を負かすわ」

　なんか勝手に金額まで決められている。しかもこの女が走るんじゃないのか。

「何、あなたが走るんじゃないの？」

「私が出るほどの奴じゃないわ。どこの馬の骨とも分からないような奴と、バトルなんてするわけ無いじゃない」

「そうよ。ミスはこのロックポートのブラックリストのナンバー15なのよ？こんな奴、敵うわけないわ、10年早いのよ」

　ブラックリスト。ベイビューでは無かった風習だ。事前に調べておいたのだが、どうもここのレーサーは速さだけではなく、警察が名指しで賭けた懸賞金でそのレーサーを評価しているらしい。その中でも特に懸賞金の高いレーサー15名が、ブラックリストと呼ばれる、地位の高いレーサーとして認められるそうだ。

「・・・忠告ありがと」

　またスープラの女がしゃしゃり出てきた。ミスが彼女を一睨みすると、再びすごすごと奥へ引っ込んでいった。

「では、私がお相手致しましょう」

　そう行って出てきたのは・・・、メイド？こんな奴までレースをやってるのか。ネタに尽きないエリアだなここは。

「咲夜。そうね、貴女に任せるわ」

　ミスの従者なのだろうか。こいつの家は相当な金持ちなんだろう。メイドがいることも、「ミス」というあだ名も納得がいく。

「ねぇ。いっその事、1万にしたら？」

　FDの女の提案。私の意思関係なしに掛け金を上げるのは勘弁してもらいたいのだが。一万ということは私とあのサクヤというメイドとで5000ずつ。ベイビューでの蓄えもこのクルマにつぎ込んでいるのでそこまで金があるというわけでもないのだが・・・。

「そう、盛り上げたいのね。なら私にいい考えがあるわ」

　そういってミスは携帯電話を取り出してどこかに電話をかける。

「・・・ああ、警察の方かしら？港付近でレースとやろうとしてる人たちがいるのだけれど、直ぐにパトカーを出動させて貰えないかしら？・・・そう、直ぐによ。良いわね？」

　ミスが電話を切る。周りのレーサーが楽しそうに飛び跳ねたり騒いだりしながらそれぞれのクルマに乗ってその場から逃げだす。

　電話を終えたミスが私M3の窓から顔を乗り出す。

「貴女の実力見せて貰うわね。せいぜい私を楽しませて頂戴」

　それだけ言い残してミスは自分のクルマに戻って行った。あれは・・・、フォードGTか？また大層なクルマに乗ってるな・・・。

「なぁおい、私一言も喋ってないんだが何で勝手に話がここまで進んでるんだ？」

「細かいことは気にしないの。じゃあ、バトル頑張ってね」

　M3のドアを軽く二回叩いてFDの女もクルマに戻っていく。その場に残されたのは私のM3とあのサクヤとかいうメイドのSLRマクラーレンの二台。このメイドもまた立派なクルマに乗ってやがるな。

「この空き缶のバウンドでレースを始めます。宜しいですね？」

「ああ」

　高々く缶コーヒーの空き缶が宙に舞う。乾いた音でバウンドした音で、バトルがスタートする。

（さすがのパワーだな、メルセデスエンジンは。直線では置いてかれるか・・・）

　さすがのBMWのV8でも5リッターオーバーの排気量を持つベンツのパワーには敵わない。

（だが、それだけじゃあバトルに勝てないぜ！）

　ほぼレース用の仕様である私のM3の利点は何より「軽さ」。速さのチューニングにおいて最大の利点を持つ軽量を武器にしてクルマを振り回すのが私のスタイルだ。重い車重でコーナリングに手こずるマクラーレンをあっさり抜き去り、バトルは私の優位で進んでいく。

「っと・・・！？」

　そしてやはり来た。さっきのミスの通報を受けてきた数台のパトカー。私とサクヤの姿を見るなりサイレンとパトランプを作動させ、私達を追う。

『猛スピードで走るコード6グループを発見！現在通報のあった車両かどうか確認している。・・・あーこのクルマだ、間違いない！コード3で追跡を開始する！』

　とはいうものの、追ってきているパトカーは市販のセダンにちょっとを色を付けた程度の市警察のパトカーだ。M3とマクラーレン相手では到底敵いっこない。

『クソッ、どんどん引き離されていく！なんてスピードだ！』

　ハイウェイを利用して警察を引き離す。バックミラーからあのまぶしいパトランプは見えない。どうにか撒いたようだ。

『全車に告ぐ。被疑者を見失いました。これより緊急配備を開始します。タック3にチャンネルを切り替え、無線調子体制を強化願います』

　盛り上げるためとかどうとか言っていたが、これでは余興にもならない。程なく無線で追跡中止の指令が通達された。

　バトルはハイウェイを下り、市街地へと降りていく。ここに来れば私の独壇場だ。重いマクラーレンでは私のM3に回答性で劣る。じわりじわりとその差は開き始め、バックミラーに映るシルバーのマクラーレンの姿は次第に小さくなっていった。

（従者だか何だか知らんが、クルマの割には大したことない奴だったな。この調子じゃあのミスとやらにも、あまり期待はできないな）

　ゴール地点には、さっき港から逃げ出した数名のレーサーが待っていた。先に現れた私のM3を見て、かなり驚いている様子だった。