「さ〜てと。」

食事を終え、食後のお茶を頼んだところで、話は張三姉妹の旅の話になっていた。

その会話に耳を傾けながら、狐燐は部屋から持ってきた紙を取り出すとそれを折り始める。

「それで、こうやって三人で各地を巡って歌を歌ってるんです。」

「本当に歌が好きなのね。」

「はい！歌は私達の全てですから。」

張角は満面の笑みでそう答える。そこからは歌に対する嘘偽りの無い純粋な想いを感じられる。

と、狐燐は二枚目を取り出してまた折り始める。

「それでここにはどのくらい滞在する予定なの。」

「三日くらいの予定です。」

「そう、なら何か困ったことがあったら相談してね。ここにいる間は力になってあげられると思うから。」

(そんな事言って、冥琳にばれたら怒られそうだなぁ。)

なんて事を考えながら三枚目を取り出す。が、視線に気づいて隣を見ると、張宝と張梁の二人が覗き込んでいた。とくに、張宝は目をキラキラとさせている。

「・・・どうかしましたか？」

「ねえねえ、これって蝶々？」

張宝が狐燐の作っていた折り紙を指差しながら尋ねてくる。

「ええ。っと、はいどうぞ。」

「えっ？ちぃ達にくれるの？」

「うん、まあ僕からの御礼かな。今はこんなのくらいしか用意できないけど、僕も君達のこと応援したいからさ。」

そう言って狐燐は出来上がったばかりの三匹の蝶を手渡す。それぞれに受け取った蝶を見て喜んでくれている。

が・・・

「こ〜り〜ん〜？私には何も無いの？」

一方では雪蓮の機嫌を損ねてしまい睨まれる結果となり、追加でもう一匹蝶を折ることになった。

その様子を張梁はな眺めていた。正確にいえば狐燐が蝶を折り上げる様子を、だが。

狐燐が蝶を折る間、紙が淡い光を帯びているように張梁には視えていた。

〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜

「あの！ここまでしてもらったのに私達、なにもお返しできないので。せめて真名を受け取ってもらえませんか？」

お勘定を済ませて店を出た時、唐突に張角がそんなことを言い出した。しかも、張角の独断らしく、妹の方も目を丸くしている。

「そう、じゃあ、私のことは雪蓮でいいわ。」

「へ？」

名乗る名乗らないで揉めている張三姉妹にむかって、雪蓮が己の真名を口にした。その事に全員驚きはしたが、狐燐は昔もそんな軽く真名を交わしていた訳で、とりあえずの平静を装うと

「僕は狐燐です。」

と雪蓮に続く。

「あの、わたしは((天和|てんほー))です。」

「ちょっと姉ｓ」

「ちぃは((地和|ちーほー))だよ。」

「ちぃ姉さんまで。はぁ…((人和|れんほー))です。」

結局流されるようにして全員が真名を交わす。ただ、なんというか人和にはどこか冥琳と似た印象を受けた。

「じゃあ、私達は明日の準備もあるのでこれで。」

「あ、待ってよ人和ちゃん。あのお昼ありがとうございました。待って〜れんほ〜ちゃ〜ん。」

「ばいば〜い。」

去っていく三人に雪蓮は手を振って見送る。

その背が見えなくなると狐燐にだけ聞こえる声で問う。

「狐燐…気付いた？」

何が、とは言わない。だが狐燐には何のことか検討はついていた。

「一応ね。それを確かめるためにもう一枚折らせたんでしょ？」

「それもあるけどね。で…どう思う？」

どう？とは曖昧な訊き方ではあるが、これに関しては雪蓮も専門外なのでしかたないともいえる。

「もし、本当に視えてたんなら術者としての才能は有ると思うよ。まぁちゃんとした先生がいれば形になるんじゃないかな？」

「ふぅん。じゃあ私も使える？」

そう言って雪蓮はこちらを向いて聞いてくる。

「無理。雪蓮の場合は術よりかも((宝貝|パオペエ))向き。昔あげた((鑽心釘|さんしんてい))くらいなら今も使えるでしょ？」

「まあね。暗いところ照らすのに便利よね、あれ。」

本来の使用用途とはまったく違う使い方に溜息が出る狐燐だが、あの日贈った物を持っていてくれたことが分かると、やはり嬉しかった。

だが、それも長くは続かなかった。

「孫策様！蘇業隊長！周瑜様より至急戻られよとのご命令です！」

そう伝える兵士の言葉に、先程までの和やかな空気は一蹴され、狐燐と雪蓮は城に向かって走り出した。