「――――とある大陸、そこでは王朝が腐廃し各地で暴動が起こる場所があった｡人々が嘆き、苦しむ中、菅路と言う占い師が“天の御使い”の降臨を予言した」

「天の御使い…？」

「まって！菅路…菅路ってまさか！？」

「はいそこ話折らないの｡んで、その予言のあとに流星が落ちてきて一人の青年が大陸に現れる。その名前を北郷一刀｡どこだか分からない場所に来てしまった北郷一刀の前に二人の少女が現れる。その二人の名は関羽雲長、張飛翼徳」

「愛紗ちゃんが！？」

「鈴々なのだ！？」

「だから話折るなっつの｡……その二人はこの大陸の物とは思えない服装の北郷一刀を見て、彼を天の御使いに祭り上げられ、彼を主として義勇軍を作る。そうされた本人は大陸の人々の希望になるためにそれを了承した。その後、彼らは仲間を増やし、黄巾の乱、反董卓連合に参加し、様々な経験をしながらその大陸を一つにした」

「何それ、まるで今までの私達みたい…」

「だがしかし、北郷一刀はその大陸の、いやその世界の真実を知った。元々北郷一刀のいた世界はその大陸の1800年ほど先の世界｡そして今いる大陸は、作られた世界だった」

「作られた世界？」

「北郷一刀にとっての関羽や張飛、そして他の仲間や他国の者は全員歴史上の人物｡しかもほぼ全員男｡つまり、別世界の過去のようなもの｡そしてその世界を作ったのは一枚の銅鏡……北郷一刀はそれを割ってしまったためにその別世界…外史に来てしまった」

「歴史上の…って僕達が！？」

「だが、その外史は北郷一刀が大陸統一した瞬間、崩壊し始めた。その理由は、中途半端に外史ができていたから｡不完全な物は壊れやすい。だからこそ、北郷一刀の妨害をする者達は何回も邪魔をした」

「妨害をって…？」

「そいつらの名前は左慈と于吉｡彼らは外史の管理者であり、否定する者｡その一方、北郷一刀の仲間の一人である貂蝉も管理者であり、肯定する者｡彼等の役割は、外史の存命、もしくは破壊を唯一の外部からの接触者、北郷一刀に見極めさせること｡どのみち放っておくと外史が壊れるようにはなっていたけどな」

「それで…その後は、どうなったのだ？」

「北郷一刀がとった選択｡それは愛するものと新しい外史で暮らすことだ。それによる選択は幾つかあったが、決めたのは“皆と生きること”｡それによって始まった外史の再創造後の世界は、北郷一刀が今まで出会った全員がいた世界｡こうして、北郷一刀は皆と平和に暮らしましたとさ。めでたし…と思ってたんだけどさ」

「と思ってた？」

「別の外史ができたんだよ。今度は完全な外史で、何通りも。内容は北郷一刀が別世界…外史に降り立って行動すること｡変わったのは、所属する国だよ」

「国って……？」

「劉備と共に蜀を建国するか、曹操に拾われて魏を建国するか、または孫策に拾われて呉を独立させるか。極たまに、袁紹御一行の荷物持ちにされるか｡いずれも、北郷一刀のいる国が最終的に勝つけど」

「荷物持…ッ！？」

「扱い酷くね？」

「まあ、そんなこんなで似たような外史ができたんだけどさ、流石に増えすぎてもう止めなきゃならないことになったのさ。で、それを止めるための条件は『北郷一刀の所属する国が蜀以外で、北郷一刀が愛する者が全員生きている』こと｡そんな外史が必要だった」

「何で蜀以外なんですか？」

「さっき言った物語で北郷一刀が作った国が蜀に値するからさ。で、選択する国は呉か、魏｡確率としてはどっちもどっちだったが、呉の場合は孫策が暗殺されるし、周瑜は病死する。魏は極たまに定軍山で夏候淵が死ぬし、結構な確率で黄蓋が死ぬ」

「「ッ！？」」

「な、秋蘭は生きているではないか！孫策も周瑜も！」

「だから別世界の話だって！……で、最終的にこの条件をクリア…満たしたのは魏の北郷一刀｡だが、満たした代償として、北郷一刀は自分がいた世界に強制帰還されたけどな」

「帰還ですって？」

「作られた外史は北郷一刀の世界で言う歴史…三國志を物語にした、三國志演義を元にした物｡三國志演義では赤壁で負けるのは魏なんだけど、それを無理矢理ねじ曲げて勝たせたからな。呉の場合は孫策と周瑜が死んでいることである程度は歴史のまま｡だから、呉の北郷一刀は外史に留まれた」

「…雪蓮と冥琳がねぇ……」

「…話を戻そうか。それによって外史はこれ以上増えずにすんだ。後は他の外史がそれぞれの物語を終えるだけだったが誤算が生じた」

「誤算……というのは？」

「誤算って言うのは、各外史からの負の感情が本来の物語の流れを変えてしまったこと｡それによって色々と原点と変わったところもあるからな、だからどう転ぶか予測しにくいんだよ。そこで外史達はその歪みを修正するために管理者を増やした。負の感情を静めるために北郷一刀を魏に戻したり、死者を蘇らせたりしてな」

「てことは、貴方もその管理者と言う者なのですか？」

「いんにゃ？俺も“歪み”を修正すると言う点では同じだけど管理者じゃない。俺はこの『恋姫無双』の世界とは全く別の世界からきて、また別の世界を旅して修正する存在だよ」

次々と語られる真実｡

リトを信じていない者は狂言だと思っているが、そうでない者はある程度あることに気が付いていた。

「あの……もしかしてここも…」

「うんそう｡ここも外史の一つ｡でもって一番歪みが酷い所なんだよね」

「何で酷いの？」

「北郷一刀がいないからさ。全ての外史には別世界からの訪問者、もしくは転生者が物語の一部に入っていなくちゃならない。最低でも、北郷一刀以外でもいいんだがな」

「でも魔神がおるやないかい」

「俺は元々世界を旅する立場だから俺のいた世界以外で物語に組み込まれない。それに俺は立場上、別世界の物語には干渉できない。逃れられない運命を変えることはできないし、死ぬはずの人間を救うことはできない」

「だが、孫策と周瑜を助けたではないか。十分干渉しているぞ」

「この世界の場合、最初の方に言った大体三通りの外史が混ざっているようなものだからさ｡だから、死ぬも生きるも変えられる」

「でも……それだとしたら、何故貴方は数日前の戦いを終わらせる必要があったの？しかも、同盟を結ばせるなんて」

話を聞いていた曹操が疑問に思っていた事を口にする。

確かに複数の外史の物語が混ざっているのなら、三国の内どの国が勝利してもいいはずだ。

それなのに何故…

「あー、それについてはもうちょっとあとでいいか？今は落ち着いてる三姉妹のことについて話したい」

「そうだ！何故桃香様達が貴様の事を知っているのだ！！」

先程の怒りを思い出したのか、魏延はリトに対して吠える。

一方のリトはばつが悪そうに頭を掻いていた。

「あー、うん。それなんだけどさー…」

「？なんだ、はっきりせんか｡若者がだらしない」

「実は俺………」

そういいかけるリトの表情はまるで『やっちゃった☆』とでも言いたげで、

「この外史、一回破壊しちゃってんだよね」

そのまま爆弾を投下した。