零士「…やぁ、気分はどうだい？暗殺者君？」

暗殺者「い、痛ぇよぉ！！ち、ちくしょう！てめぇなにもんだ！」

森の中には四人の死体と、足を怪我した一人の男がいた。こいつらが、暗殺者…

雪蓮「…」

私は無言で男を斬りかかろうとするが、それは零士に止められた

雪蓮「なぜ止めるの？」

零士「君は、こんな小物が暗殺を企てると思うかい？」

言われて気付く。ここで殺してしまっては、情報を潰すことになる。チッ！今日の私はどうかしている！

零士が来たことで舞い上がり、暗殺者の気配も察する事ができないくらい気を抜き、零士を傷付けられたことで取り乱して…

少し、本当に落ち着こう。これでは凡愚だ

零士「さぁ、君は誰の差し金かな？」

暗殺者「は！言うと思うかよ」

零士「なかなか威勢がいいな…」

ダァン！

暗殺者「ウグァ！」

零士は銃で暗殺者の右足をさらに撃ち抜いた。なぜ左足を攻撃しなかったのだろう。

私は暗殺者の右足の二つの穴からでる血を見ながら考えていた

零士「さぁ、言わなきゃ今度は…」

ダァンダァン

暗殺者「ウギャー！」

今度は両手を撃ち抜いた。手にはぽっかり穴が開き、そこから大量に血がでる

零士「なかなか頑張るな…じゃあ、これはどうかな？」

今度は零士の手からノコギリが現れた。ほんといろいろ出てくるわね

暗殺者「な、何する気だ？」

零士はノコギリを暗殺者の背中に当てる。そして、それを引いた

暗殺者「アァァー！」

零士「君が口を割らなきゃ、二秒毎にこれで君の背中を切って行く」

暗殺者「は、話したら俺が殺されちまう！」

零士「なら僕が殺してあげるよ…選べ。

�@このまま何も話さず、僕にこのまま切られ上半身と下半身がお別れ

�A無言を貫き通し17分割

�B無視したら君の体に穴と言う穴を開けて見通しを良くする」

暗殺者「救いはねぇのかよ！！」

零士「我がままだなぁ…なら

�C君が知りうる全ての情報を話す。ただし嘘をついたら愉快なオブジェ

ちなみに話してくれたら、君を解放しようと思う。ついでに腕のいい医者も紹介してあげよう」

暗殺者「ほ、本当か？」

零士「あぁ。僕は何もしない」

暗殺者「わかった！話す！だから助けてくれ！」

それから暗殺者はペラペラと話してくれた。自分達が元袁術軍の兵士で、私に恨みを抱いていたこと。

そして誰かの手引きでここに侵入し、暗殺をけしかけられたこと

零士「その誰かって？」

暗殺者「俺たちも知らねぇ。これは本当だ！顔も見た事ねぇ。

俺たちは紙に書いてあった事を実行したまでだ」

零士「……そうか」

雪蓮「使えないわねぇ。どうするの零士？多分ここまでよ」

零士「そうだね……よし。君、もう帰っていいぞ」

え？そんな簡単に帰していいの？

暗殺者「本当か！？」

零士「あぁ。約束は守る。僕は手だししない。そのために君の左足は傷付けなかったんだし」

暗殺者「ありがてぇ！」

雪蓮「な！？零士！」

私が追いかけようとすると、零士に制止されてしまう。そして零士は、見てなよと言わんばかりに片目をつむった

零士「あぁ、君。気をつけるんだ。その辺には…」

暗殺者「え？…うぉーー！グギャッ！」

ブシャーッ

暗殺者は突然宙ずりになり、そして無数の槍によって串刺しになった

零士「僕が獣用に仕掛けた罠があったんだが、どうやら遅かったね。だが、これは事故だ。

僕が直接手を加えた訳じゃないから、約束は破ってないだろ」

げ、外道ね。上げて落としたわよ。これは百年の恋も冷める外道っぷりね。

まぁ、私は冷めたりしないけどね！！

零士「……はぁはぁ」

雪蓮「！零士！」

零士が突然膝を地に付け、息も荒々しかった。私は零士を抱きとめたが、零士の体は凄く熱くなっていた

零士「ごめん雪蓮ちゃん。華佗の所まで連れてってくれるかい？」

雪蓮「わかったわ！」

零士の声はずいぶん弱々しかった。一体、どうして…

零士「全く僕も油断してたな…まさか毒にやられるとは…」

雪蓮「え？」

零士はボソリと呟いたが、私はしっかり聞こえていた。零士が毒？母様と同じように、毒に？

雪蓮「そんな！嫌！嫌よ零士！なんで言わなかったのよ！？」

零士「自分で処理出来たと思ってたからね…失敗しちゃったな」

あれは、あの大量の出血は毒を出すため？あの傷の変色も…

クソ！なんでもっと早く気づかなかったのよ！

私は、私はまた大好きな人を失ってしまうの？

雪蓮「だめ！そんなの絶対に認めないわよ！零士は、必ず助けてみせる！」

私は零士を担ぎ、全速力で華佗を探した

祭「策殿！なにやら凄い音が…！！零士！一体どうしたのじゃ！？」

城内に入ると、祭がこちらに向かって走ってきていた

雪蓮「祭！今すぐ華佗を探して！零士が毒に侵されてしまった！」

祭「なんじゃと！？すぐ探してくる！」

はぁはぁ…どこよ華佗！このままじゃ…

祭「策殿ー！連れて参ったぞ！」

華佗「一体どうし…零士！何があったんだ？」

幸運なことに、祭はすぐに華佗を見つけてくれた

雪蓮「よかった！華佗！零士が、零士が毒に…」

華佗「なに！？卑弥呼、貂蝉、手を貸してくれ。手術を始めるぞ！」

貂蝉「これは一大事ねぇい。急がないとマズイわ」

卑弥呼「うむ。だいぶ弱っておる。早く処置しなければ」

華佗、貂蝉、卑弥呼の三人は零士を寝台に乗せ、治療を始めた。祭は冥琳に報告しに行った。

私は、私は見ているだけしかできなかった…

華佗「無茶な応急処置をしたな。血が足りない…」

雪蓮「！！私の血を使って！」

華佗「いいのか？俺の血を使ってもよかったが」

雪蓮「お願い！私も力になりたいの」

貂蝉「華佗ちゃん。ここは孫策ちゃんの想いを汲み取りましょう」

卑弥呼「うむ。素晴らしい愛の力を感じるぞ」

華佗「わかった。少しチクっとするが、我慢してくれ！」

華佗は私に鍼を刺し、そこから血を抜き取り零士に流した。貂蝉と卑弥呼は、弱りつつある零士に氣を送っている。

そして…

華佗「見えた！行くぞ病魔！我が鍼の一撃、とくと味わえ！元気に、なぁぁれーー！！」

華佗が叫ぶと、零士の周りを明るく照らした

華佗「病魔、退散！」

雪蓮「華佗！もう大丈夫なの？」

華佗「あぁ。無茶な処置だったとはいえ、体の毒素はほとんど抜け切っていたからな。しばらく安静にしていれば、すぐに目を覚ます」

雪蓮「よかった…本当によかった…」

私は脱力しきってしまった。だが、まだ終わりじゃない。この暗殺劇の首謀者を必ず捕まえなければならない

雪蓮「冥琳、いるのでしょう？」

冥琳「なんだ、気づいていたのか。もう良いのか？愛しの東殿のそばにいなくても」

雪蓮「う、正直そばにいたいけど、でもケジメはつけなきゃいけない。

冥琳、信用できる者を集めて。呉の内部に、裏切り者がいるわ」

零士サイド

零士「ここは…」

目が覚めると、僕は寝台の上にいた

華佗「零士！目を覚ましたか」

零士「華佗？…あぁ、確か毒にやられたんだったな」

僕は確か、蓮鏡さんの墓の前で、雪蓮ちゃんを守って、それで毒矢を貰っちゃったんだったな

貂蝉「ふぅ、無茶したわね」

卑弥呼「いくらなんでも、あそこまで抉る事はないだろうに」

華雄「お前程の者でも、重体になることがあるのだな」

はは、それではまるで、僕が人間じゃないみたいだな

零士「雪蓮ちゃんは？」

華佗「彼女なら無事だ。傷一つない。それに彼女は、血を提起してくれた。

あれがなかったら、少し危なかったかもしれないな」

あれ、血液型って………まぁいっか

おっと、皆様は輸血の際、しっかり血液型を調べてくださいね

零士「そっか。後でお礼を言わないとね」

華佗「それにしても、零士がこうやって倒れる時は、誰かをかばう時くらいだな」

零士「はは、違いないな。咲ちゃんを助けた時もこうして倒れて、君に助けられたな」

本当に華佗には、頭が上がらないな

「あ、よかった。め、目を覚ましたのですね？」

扉が開かれ、一人の片眼鏡をかけた女の子が入ってくる。見たことない子だな。

少しオドオドしてるけど、新入りかな？

零士「君は？」

呂蒙「はぅ！し、失礼しました！私は呂蒙といいましゅ！め、冥琳様の下で、軍師見習いをしてます！」

この子が呂蒙か。確か史実では、関羽を追い詰めたんだっけかな。

それにしても、軍師に必要な落ち着きがないな

零士「えーっと、呂蒙ちゃん？少し落ち着こうか。深呼吸しよう。はい、吸ってー、吐いてー」

呂蒙ちゃんは素直に深呼吸し始めた。すると徐々に落ち着きを取り戻していったようだ

呂蒙「すー…はー…すいません。少し落ち着きました。私、極度の人見知りで…」

あぁうん、そうだろうね

零士「ところで、なにか用事かな？」

呂蒙「あ、いえ。雪蓮様に、様子を見て来いと言われたので、それでやって来ました」

零士「そっか。雪蓮ちゃんは今どこに？」

呂蒙「玉座の間です」

ということは、会議中かな。今回の事件は明らかに内部の人間の仕業だ。

恐らく彼女が信用している面子が集まっているだろう…

ん？呂蒙ちゃんどうしたんだろう。ずいぶんジロジロ見てくるけど

零士「あの、どうかしたかな？」

呂蒙「あ、いえ、貴方が東零士さんなのですねと思い」

零士「ん？僕はそんなに有名なのかい？」

呂蒙「えぇ。お話はかねがね」

貂蝉「さすが零士ちゃんねぇい。こんな可愛げな女の子の心まで掴んじゃうのかしら？」

呂蒙「か、かわ？！」

卑弥呼「フハハハハ！顔を真っ赤にしよって。なかなかにウブな奴じゃのう！」

零士「あはは。さて、それじゃあ僕もそろそろ、調査してみようかな」

流石に関わってしまったし、雪蓮ちゃんには血をわけてもらった。

きっちり解決してから帰らないと、僕の気も済まない

華雄「む？体調はもう良いのか？」

零士「あぁ。十分回復した。この程度なら余裕で動ける」

卑弥呼「なんとタフな男だ。だぁりんがいる前で、わしの心が揺れるではないか！」

貂蝉「…零士ちゃん、あなた、本当になんともないのかしら？」

零士「ん？どういう意味だ？」

貂蝉「…いいぇー。なんでもないわぁ。さすがはイレギュラー、ですものねぃ」

んー？今ここで、それになんの関係が…

華佗「零士、わかっていると思うが、あまり無茶はするなよ。

今のお前は、孫策の血で補ったとは言え、血液不足に変わりないんだ」

零士「わかってるよ」

無茶するな、って約束はできないけどね

華雄「それで、まずはどこに行くのだ？」

零士「おっと、そうだね。呂蒙ちゃん、君も少し協力してくれるかい？」

呂蒙「はひぃ！わ、私もですか？」

零士「あぁ。少し案内して欲しいんだ」