〜袁紹side〜

「今が好機ですわ！！！　一気に攻め潰して差し上げなさい！！！！」

「よぉ〜し！！！！　一気に攻め込むぞ！！！　あたいに続け〜！！！！！」

「文ちゃんたちに遅れないように、皆さん着いてきてください！！！！」

��水関の関に攻め込み始めて二刻程が経過したであろうか…。

先ほどから敵の抵抗が弱まってきた気がする。

だがそれも当たり前。

これだけの数で一気呵成に攻め立てているのだ。

敵も此方の対処にずっと神経を使っているのだからそろそろ疲れも出てくる頃である。

攻め抜くなら今の機会を逃す術は無い。

「城壁の上まであと少しですわよ！！！！！　全軍進軍！！！！！！」

「「「「「「おおおおぉぉぉ〜〜〜〜！！！！！！！！！！」」」」」」

今まで以上の人数で圧力をかけながら攻め込む。

そして、それは丁度城壁下に一番人が集まった頃であろうか…。

「………登らせるわけには………いかねぇんだよ！！！！！！！」

一番上まで登っていた兵士がいきなりぶっ飛んだかと思えば、その梯子の先端が一刀両断される。

支えを無くした梯子はそのまま倒れこみ、城壁を擦るようにしながら地面まで落ちる。

当然、登っていた兵士達も地面まで落ちて行く。

「うわわぁぁあああああ〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！！！！！！！！！！！！」

その絶叫が木霊する中、どんどんと梯子は落とされていく。

その光景を見た袁紹軍兵士は、我先にと梯子を降りていく。

「こっこれは……こらっ！！！　あなた達、逃げるのは許しませんわよ！！！！　相手はたった一人。さっさとやっつけなさい！！！！」

袁紹の命令も空しく、梯子の下に更に集まる袁紹軍兵士。

身動きが出来なくなり、袁紹軍の指揮系統は混乱し始める。

「落ち着きなさい！！！！！　私の言うことを聞きなさい！！！！」

「あっ！！！！　アレは何だ！！！！！！！！」

混乱極まりない袁紹軍をその一言がすっと駆け抜けると、皆の視線は城壁上より落ちてくる一つの亀樽に注がれた。

その亀樽はゆっくりゆっくりと、しかし確実に重力によって落ちてくると、袁紹軍の兵士が数多く居る真ん中に落ち、

ずっがあああああぁぁぁぁんんんんんんんん！！！！！！！！！！！！！！！

大音量の爆音と共に、その破片をあたりに撒き散らし、その場に居た袁紹軍の兵士に重症を負わせていく。

袁紹軍の一同はその瞬間何が起こったのかすぐには理解できなかった。

そして次の瞬間、何が起きたのか理解した瞬間には、辺りを絶望の悲鳴が包み込む。

「なっ！！！？？？　なんじゃあの兵器は〜！！！！！！！！！」

「物凄い轟音と共に爆発しおった！！！！？？？」

「なんと………怖ろしい武器よ……。」

ある兵士はその表情を絶望に染め膝から崩れ落ち、ある兵士は叫び声を上げながら一目散に逃げ出し、残りの兵士はあまりに衝撃的な出来事過ぎてその場から動けずに居た。

勿論それは、袁紹軍の兵士に限ったことではない。

袁紹軍の武官筆頭の顔良、文醜の二人でさえも、その轟音とその破壊力にその動きを止め、総大将の袁紹に至ってはパニックのあまり右往左往している。

「な……何がどうなってますの！！！？？？　あんな兵器聞いたことがありませんわよ！！！！」

「おいっ！！！　あれ見ろ！！！！！」

再びどこかの兵士が発した一言で城壁上に視線を移した袁紹は、その光景に絶句する。

城壁上には、先ほどと同様の亀樽が数十個は用意されていた。

そしてその先頭に立ってこっちを鋭い視線で睨みつけている男、徳種聖…。

彼の口が何か動いているように見えるが、辺りを絶叫が支配しているため音は何も聞こえない。

何とか彼の口の動きを読もうと努力すると彼がなんと言っているのか理解は出来たが……その言葉は袁紹にとって死の宣告と言っても過言ではなかった。

「（袁紹、お前だけは絶対に許しはしない。董卓に無実の罪を着せた罰、必ずお前に味合わせてやる。）」

袁紹は、自身の足が震えていることに気付き、そこで初めて自分自身があの男に恐怖を抱いているのだと実感したのだった。

〜袁術side〜

「なっ！！？？　なんじゃなんじゃ！！！？？？　一体今のは何の音なのじゃ！！？？」

「……分かりません…。でも、どうやら前線の方で何かあったようですね〜……。」

「あの爆音は何のじゃ一体……。怖い……ひぐっ……怖いのじゃ……ぐすっ…。」

「流石に……あの爆音には私も少々恐怖を覚えます…。しかし、それこそあの徳種とか言う男の狙いかもしれませんがね……。」

「………ひっく……ど…どういうことじゃ？？」

「つまりは、あの爆音を聞かせて此方の戦意を削ごうって事ですよ。あの爆音を聞かせれば誰であろうと恐怖を覚えるもの。その兵器が相手にあることが分かれば、此方の兵士が戦っても無理だと考えるようになるので勝手に戦意が喪失する。すると、士気が下がった部隊は戦いに向かないので撤退するしかない。という所でしょうかね〜。」

「おぉ〜！！！　すごいのじゃ、七乃。褒めて遣わすぞ！！！」

「へへへっ。ありがとうございます〜！！！！」

「ふむっ。すればどうすれば良いのじゃ？？」

「あの爆音に怯まずに攻めれれば良いんですけどね…。」

「伝令！！！　伝令！！！！」

七乃と話していると、先ほど報告に来た兵士が再び駆け込んできた。

「どうした、何か用か？」

「はっ！！！！　袁紹様より伝令です。敵の抵抗が激しく、思うように攻めきれていないこの現状。至急援軍に来て欲しいとの事です！！！！」

「なんじゃ…。援軍を送れということ言うのか…。麗羽姉様は相変わらず我侭なのじゃ…。」

はぁ〜と溜息を一つ吐くと、七乃が耳元に口を近づけてひそひそ話をはじめる。

『美羽様。この話乗ったほうが得かもしれませんよ？』

『どうしてじゃ七乃？』

『私たちはあの爆音が此方の戦意を削ぐためだと分かっていますから、気にせず攻め込めますし、今なら袁紹さんに大きな恩を売ることと、��水関攻略の一番功績を手に入れることが出来ますよ！！！』

『おおっ！！？　それは凄いのじゃ！！！！　早速前線へと移動するのじゃ！！！』

『はいっ！！！　伝令さんには快諾したと伝えておきましょう。』

ひそひそ話を終え、伝令兵に向き直り、コホンとわざとらしい咳払いを一つすると、毅然とした態度で口を開いた。

「うむ。麗羽姉様の頼みとあらば、同じ袁家の者として助けに行かぬわけにはいかないのじゃ。わらわたちは、直ぐにでも準備をして袁紹軍に救援にいくと伝えておいてくれるか？」

「はっ！！！　了解いたしました。それではその様に伝えておきます。」

伝令兵はそう言うと、くるりと踵を返して袁術軍の陣を出て行った。

その背に目もくれず、袁術と張勲はにししっと笑い合う。

「やりましたね、美羽様。これで袁紹さんから一本取れますよ。」

「うむっ。これで麗羽姉様に大きい顔されずに済むのじゃ！！！」

「よっ！！　流石袁家の正当後継者にして荊州太守の美羽様！！！　狡賢いことに関しては天下一品！！！！！　中華一の漁夫の利太守！！！！！」

「ぬははっ！！！！　もっと褒めてたもぉ〜。」

袁術の高笑いが続く中、張勲はふと疑問に思ったことがあった。

「(そう言えば……あんな渋い声と礼儀正しい所作をする伝令兵なんてうちの軍にいましたっけ…？？)」

しかし、今目の前で馬鹿にされたのも分からず高笑いをしている袁術を見て、まぁ良いかと考える張勲であった。

その頃、先ほどの伝令兵は袁術の軍から少しはなれた岩陰に隠れていた一軍の中に居た。

「そいでダダさん。首尾はどげんやった？？」

「はっ！！！　徳種様の作戦通り、袁術に嘘の進軍命令を出し、出陣をさせました。」

「ご苦労やった。次はウチん番やね。全軍、準備はよかやか？」

「「「「おぉぉぉ〜〜〜！！！！」」」」

「そいじゃ、いっちょやっちやりますか！！！！」

この後、袁術軍がその持ち場である輜重隊の守備を離れると同時に、音流率いる別働部隊により、輜重隊を狙った奇襲が行われたのだった。

弓史に一生　第九章　第十二話　　轟音の響くその裏で　　　END