第二十二話

　　　「史実どうり」

　一刀と姜維の一騎打ちが始まった。

　互いに持てる武と知の全てをぶつけ合う姿を、管理者は映像越しに眺めていた。

「失礼します。先ほど鐘会、もとい于吉を捕らえました」

　彼は外史で死した後、術の効果が無くなった事でこの空間に戻っていた。

「すぐに連れて来い！」

「はっ」

　報告者はそう返事をすると姿を消し、数分後に于吉を連れて来た。

「随分と好き勝手にしてくれたな。おかげでこの外史、かなり歪んだぞ」

「いやぁ、今考えると結構楽しんでいましたよ」

　管理者の恐ろしい眼光にも臆することなく、于吉は平静としていた。

「それで、それを言うために私を呼んだわけではないでしょう？　えー、南華老仙とお呼びすればよろしいのですか？」

「そう呼びたければそう呼べ」

　そう言うと管理者、南華老仙は本題に入る。

「貴様、死ぬ間際に自分の役目は終わったとぬかしたな？　あれはどういう意味だ？」

「ああ、その事ですか？」

　納得した于吉は隠すほどでも無いと、正直に話す。

「まず、司馬昭……北郷一刀と左慈を一騎打ちに持ち込んだと言う事、そして」

　彼はにやりと笑いながら言う。

「どちらが勝ってもおかしくは無い状況にしたということです……もっと言えばどちらが勝っても多少の違いはあれど史実のようにな

る状況にしたという事ですね」

「どういう事だ！？」

　彼の言う意味が分からず、南華老仙は怒鳴りながら問う。

「北郷一刀が勝った場合は、そちらも思っているとおりです。そして、左慈が勝った場合、東晋十六国時代が訪れる可能性があると言

う事です」

「！？」

　南華老仙は理解した。

　まず、東晋十六国時代とは、簡潔に言うと晋の天下が崩れた後に訪れた戦乱の時代である。（ちなみに本来は五胡十六国時代とも言

われる）　その幕開けは五胡の劉淵が晋から自立したのがきっかけであると言われている。

　考えてみれば、この外史の姜維は五胡の将だった。彼が勝つ事で、外史の意思が少しでも正史に近づけようとするならば、彼をその

役目と結びつけ、そうするように働きかける可能性はある。むしろ高い確率かもしれない。

「お分かりになりましたか？　もうどちらが勝っても史実から大きく逸れる事は無くなったのです。ですから貴方達がこれ以上気を揉

む必要はありませんよ？」

「黙れ！　確かにそうかも知れんが貴様のやった事が相当な違反である事に変わりは無い！　相応の罰は受けて貰う！」

「分かりましたよ。ですが今は二人の戦いを見届けましょう」

　そういった後、于吉は二人の戦いの映像に目を向ける。

　南華老仙も、不快な心情は消えないが同じく映像に向けた。

　後はただ、二人の決着しだい。