「すぅはぁ、すーはー…よし！」

ぺしっと頬を叩き、長袖長ズボンに安全のためのベストとヘルメットを生真面目につけたシンジは目の前の細長いテーブルに目を落とし、そこにあったものを取り上げる。

人間工学と各種装備との兼ね合いからデザインされた、曲線を多用したデザインの自動小銃をマニュアル通りに構え、照準システムを起動する。

銃の上に展開される仮想ディスプレイを、先の方に立ち並ぶ的の中心に合わせる。

自動で照準がズームされ、付帯する情報が、横に展開した別のディスプレイに表示される。

「すう…ふっ」

息を止め、引き金を絞る。

鈍い反動と音ともに放たれた弾丸は一瞬で的に到達する。

それと同時に的の上にディスプレイが展開し、弾の当たった箇所と点数を表示する。

そして、その点数は、

「0点…」

着弾箇所は、的の中心から右上に大きくそれて0点であった。

それを確認したシンジは、無言で二発目を撃つ。

今度は、左に外れてまた0点。

続けて撃つが、今度は右で1点。

0点、1点、0、0、1、1、0。

十発撃って合計点四点である。

十点中ではない、百点中である。

「だ〜っ！なんで当たらないんだよ〜！」」

がちゃりと音を立てて小銃を机の上に放り出し、シンジは身を反らせる。

「たしかに、なんで当たんないかな」

そんなシンジに、後ろから声がかかる。

「仕方ないでしょう。才能ないんですよ」

むすっとした顔と口調でシンジは答える。

それと同時に振り向くと、後ろには銃を背中に担いだ若い男の姿があった。

背負う銃はシンジの使っていた自動小銃よりかなり先進的な細長いタイプのものだ。

「そんなんでエヴァで戦えるのか？」

「エヴァは、考えれば動くらしいですから。実際の肉体能力がどうというより、要するにイメトレが重要ですよイメトレが。それに乗ると決まったわけじゃないですし」

そういうとシンジは前を向いてもう一度銃を取り上げる。

「うりゃ」

そういうとシンジはフルオートに切り替え、残弾をすべて撃ち込んだ。

当然、先ほどよりさらに命中精度は落ち、的にはほんの少ししか当たらない。

シンジは撃ち尽くした銃をまた机に置くと今度は体ごと振り向く。

「あと、こんな手紙でほんとに来ると思ってんですかね？」

そういってシンジは腰のポシェットから封筒を取り出す。

中には、「来い　ゲンドウ」と殴り書きのような字で書かれた手紙と、IDカードらしきもの、それから「私が行くから待っててね（ハートマーク）ココに注目！」と書かれた、矢印とポーズで胸元が強調されている女性の写真、それに待ち合わせ場所らしい地図があった。

本文より付属の写真に書かれたほうが文字数が多いのはどうかと思う。

ちなみに、この女性はＮＥＲＶの戦術作戦部作戦局第一課所属の葛城ミサト一尉、29歳独身らしい。

「まあ、行こうとは思ってるんですけど」

「上はなんていってるんだ？」

「自分で考えといてね、です」

「いつもの放任主義だな」

「まあ、行きますよ行きますよ。はぁ…」

「そろそろカテゴリーGが出現するらしい。急いだ方がいいぞ」

「大丈夫、たんとわかってますよ」

そういってシンジは射撃場を後にした。