開く

　開く……

　開く…………

　開く………………

　ゆっくりゆっくり左右に開いていった二本の棒は、やがてリーナお嬢様を

中心に百八十度まで開き、ついに三百六十度まで開いてしまい、ガチャッと交差した。

　その交差した棒の先には――――

　お嬢様の後ろに立っていた十六夜さんがいた。

　前方を向いていたお嬢様は、ゆっくりと後ろをふり向き、

「――てことだそうよ、十六夜さん。どこにしまってあるのか知んないけど、

そろそろ出してくんないかな?　ヒエロニムス・マシン」と告げた。

　鋭い視線でお嬢様をにらんだ十六夜さんが、左手を前に突き出して手のひらを

上にすると、分解したテレビのクズ部品を適当に寄せ集めたような

十五キロはありそうな木箱が、瞬時に姿を現れた。

　一見すると魔法か超能力かと思えるが、十六夜さんが出したわけでなく、

なぜかこの木箱の方から自らの意志を持ってすすんで「おれ参上!!」と

現れた気がするのは気のせいか?

「フフフ、よく〈見つけ〉ましたね。こんな方法であっさり探し出すなんて、

さすがクラスQの「探し屋」さん。今回の件が済んで無事帰ることができたら、

まだ誰も到達していない世界最高のクラスKやクラスジョーカーの「探し屋」に

若干十一歳で特進できること私が保証してあげますわ」

「あなたに保証されるなら、クラスジョーカーも夢じゃないかもね」

「ハイ、じゃあお約束どおり成功報酬をお支払います。幾ら欲しいですか?」

「二億!」

「それでは今日にでも、あなた方の口座に振り込んでおきましょう。でも不思議ねリーナさん」

「なにが?」

「あなたが望む金額が、好きなだけ手に入るって気づいてるはずなのに、どうして

この位の金額しかいらないんですか?」

「何でも手に入るのって、つまんないじゃん。自分で馬鹿なこと、無駄なこと

何回も繰り返してさ、欲しい物探して手に入れた方が私面白いもん」

「判る気がします」

「十六夜さん、あんた達の本当の狙いは、ただ、私を自分の意志でここに

来させたかっただけでしょ?　罠にハメようとか悪い事企んでたワケじゃなくって。

私が釣られそうなヒエロニムスや大金使ってまで呼び寄せたかった理由ってのが

分かんないけど」

「いつ、それに気がつきました?」

「まず悪いヤツじゃないってのは名刺もらったときに気づいた。あれだけの

スゴイ名刺渡せる財力をバックにつけてる相手だよ。もし敵意があるなら

名刺交換なんて、まどろっこしいことなんかしないわ。

　私たちがのんきにモーニングしてる、その時点で速攻で喫茶店ごと

大須一帯つぶしにかかってるよ」

物騒なことを言ってるけど、お嬢様の言うとおりかもしれない。

「私の来訪が狙いだったのに気づいたのは……あんたねぇ、私十一だからって

ナメてない?　こんなあからさまに〈私に来て来て♪〉材料勢揃いなら、

ヒエロニムス・マシンがあんた達のホントの狙いじゃない事くらいネコでもわかるわよ!」

　僕気づかなかった。僕ネコ以下?　

「お嬢様、そこまで、色々気づいてたんなら、なんで早く教えてくれなかったんですかーっ?!」

「ごめん、十六夜さんの誘い方があんまり楽しいんで、つい乗っちゃった」

「最初、出会ったときはただのお馬鹿なチビッ子かと正直落胆してしまいましたが、

今、私の中であなたの株急上昇中です」

「それはどうも」

「ますます、主(あるじ)にリーナさんを会わせたくなりました」

「お仕事もすんだし、私帰りたいんですけどー」

「お仕事は延長決定です」

「ああ、やっぱダメ?」

「はい。延長料金は思いっきりはずみますよ」

　十六夜さんは頭の後ろに両手を組むとニコリと微笑んだ。

　周りの霧が急激に濃くなり、海面から巨大な水の柱が立ち上り十本、五十本、

百……クルーザーの周りを取り囲んできた。

　巨大なホオジロザメとシャチの大群が一斉にこのクルーザー目指して押し寄せてくる。

　稲妻が炸裂し、雨風が突然吹きつける。

　誰も乗っていないクレーンが回転して巨大なカギ爪が僕らを狙い始めた。

遙か上空で気象衛星三機が、こちらを観ているようだ。

　気象衛星のはずだから、危ない兵器は積んでないと信じたいけど、僕の改造腕時計が

ミサイルのロックオン警報を三つ、電気信号でピリピリ知らせてくる。

　奥に引っ込んでいたはずの十数名の乗組員がバールや水中銃、フライパンなど

得物をつかんで甲板にゆっくり上がってきた。やる気なさそうに。

「このバミューダで亡くなった水死体を完全成形するところまでは、

容易かったんですが、性格や魂の復元はちょっとミスしちゃいましたね」

「うわーっ、無口でやる気ないはずだよ、こいつらー!!」

「用件が済むまで絶対帰さないってわけね」

「ええ」

「十六夜さん、こんな超常現象より、さっきからあんたが、ビシバシ私の頭の中に

ぶつけてきてるビジョンから伝わってくるあんたの物凄い実力の方が私は怖いよ」

「あの人超能力者ですか?!」

「アレそんな生易しいレベルじゃないよ!!　もちろん神だの悪魔だの、霊とかいう

オカルト系じゃないし、遺伝子操作生物やらロボットとかいう軍事科学系でもない。

ほら、あの人わざわざ頭の後ろに手を組んでるでしょ。つまり今、周りで始まってる

超常現象は勝手に起こってるんだよって意思表示よ」

「周りの環境が、自分たちの意志で十六夜さんに加勢しようとしていると?!」

「ついでに言うとね、あんな裸同然の、隙だらけなビキニ姿で余裕綽々に

突っ立ってるって事は、なんだか判んないけどあんたのガバメントで、

撃とうが何しょうが絶対に無駄だよって意思表示でもあるのよ」

「なら、一体なんなんですか、あの人……?!」

「とりあえず、今の見たままだけなら正体不明の超常現象使いって

とこだけど、私の勘だと、神だとか宇宙人とか、そんなのブッちぎりで

完全独走っぽいすんごいヤツ……」

「なんかできることないんですか!?」

「絶対ない。あいつがもし本気で敵意向けたら私たち瞬殺」

「ふえぇぇぇ!!」

「フフフ、安心して、ハルローさん。あなた達を消滅させる気なんて

ありませんから。今回の呼び出しの理由はね、私の主(あるじ)……、

いえ、あなた達、人間を含めたすべての主がリーナさん、あなたと

会ってお話したいだけ。本当にただそれだけ。

「どういうこと!?」

「ただね、少し遠いところに来てもらうからしばらく二人には眠ってもらいます……」

　十六夜さんの眼が黄緑色に一瞬まぶしく光った瞬間、周りが白く光り出し、

甘いキンモクセイの香りを含んだ突風が、前方からもの凄い勢いで僕たちに吹きつけてきた。

　その香りに、目眩いを感じて僕たちは気を失った……。

次回

�Gリーナさんライジング!! 第3話 星の準則