忘年会終了後、千鳥足のアキラはふらふらと自室に戻ってきた。ようやくベッドに辿りついた彼は、暗い部屋の中に月影に照らされた人影を見た。

「たいちょ〜う、おしゃべりの時間やで♪」

「隊長。す、すみません」

「教えて！隊長！」

　笑顔の真桜と沙和、そして申し訳なさそうな凪が待ち構えていた。３人ともお酒臭い。アキラは例の約束を思い出し、頭を抱えた。

「やっぱり話さないとダメ？」

「ダメなの！」

「それかこの場で抱いてくれてもええで」

「ま、真桜！なにを！」

　慌てふためく凪を見て、２人は思いっきり笑った。この一年で一番変わったのは彼女だろう。

　そんな穏やかなシーンの間にアキラは決心を固めた。

「分かったよ。言うさ」

　３人が興味津々にアキラの方を見る。彼は滔々と昔話を始める。といっても彼が横浜にいた時の頃（三回目の人生）の話で、それは分からないように話し始めた。

「俺も昔は付き合っている奴がいてな」

「やっぱり美人だったの？！」

「まあ美形だったな。だけど性格に難があって」

　アキラの顔色がサッと青く変わった。暗い部屋でも分かるほど。

「俺がクラスメイト、いや、同郷の女と話していたら、何か勘違いして」

「勘違いして？」

「刺された」

　あっさりと言ってしまった。３人はウッと息を飲む。アキラは言わなかったが、これが三回目の人生の死因である。そして彼は話の締めに入った。

「つまりだ。もう俺は女とは深い付き合いはしたくないんだ」

「それで後腐れのない遊女を嗜んでおられると」

「それは言い方が悪いとは思うが、単直に言ってしまえばそういうことだ」

　アキラは自分の説明に満足したようにゆっくりと頷く。ところが聞き手はそれに納得しなかったようだ。３人が一斉に叫ぶ。

「ズルいです！」

「それはズルイで！」

「ズルイの！」

「な、何が？！」

　驚くアキラに３人はもっと言い寄った。

「隊長！こっちをその気にさせるようなことをイッパイしといて、それはダメなの！」

「うちらにもチャンスが欲しい！」

「隊長の気持ちを必ず変えてみせます！！」

　三羽烏は「エイエイオー！」と掛け声をあげて部屋を出て行った。唖然とするアキラは置いていけぼりにされて、すっかりと酔いが覚めてしまった。師走の最後の日のことだったという。

　余談だが、この時の勢いに任せた発言を思い出して、悶絶する凪がいたとかいないとか。