一刀の体調も徐々に回復し、同じく負傷していた焔耶の体調も無事回復してきたので、一刀は近日中に焔耶の

裁判を取り行う事を決めようとしていた。

そんな中、今まで自主謹慎に近い状態でいた馬良（雪風）が一刀に面談を求めてきた。ただ他の将にあまり聞

かれたくない話ということで、その話に立ち会いするのは紫苑と璃々の二名を要望し、それ以外の将を排除し

て欲しいということであった。

この話を聞いた時、愛紗は

「またご主人様の命が狙われる可能性があります！」

と主張したが、紫苑が

「愛紗ちゃんの心配は分かるけど、もしご主人様の命を狙うのであれば、態々私や璃々を立ち会いさせない

わ」

紫苑の説明に皆が納得したので、雪風との会談に臨んだ。

雪風は会見早々に一刀に謝罪するが、

「この度、愚妹の事で北郷様たちに迷惑を掛け、申し訳ありません」

「貴女の責任じゃありませんから、頭を上げて下さい」

一刀はそれを気にすることなく、気軽に話すので雪風も素直に従った。

「それで何故、馬謖さんはご主人様を暗殺する事になったのですか？」

そして紫苑が一刀に代わって、早速質問をする。

「それは妹が残した手紙とそれと魏延の話、そして私の憶測が入りますが、それでもいいですか？」

「ええ、お願いします」

「はい。妹との仲は悪く無かったのですが、ただ妹は元々自分の才を認めて貰いたいという野心が強く、度々

私に兵を上げて荊州を奪う様に進言したのですが、仮に荊州を奪ったとしてもそれ以上の事はできないのとそ

んな妹の為に兵の命を粗末にできないと判断した私はそれを退けました。しかし妹は自分の野心を叶える為、

劉備様に仕えたのです」

「ですが、妹が魏延と共に独断専行を行った結果、漢の滅亡を招いたため、自分の失地回復と魏延の劉備様の

敵討をしたいという心理を利用して北郷様を暗殺を行い、そしてその報酬として晋での高位を戴こうと鐘会と

手を結んだものだと思います」

「理由は分かったけど、でも馬謖は何故手紙に魏延の事を載せていなかったのだろう」

「それは分かりませんが、その事に北郷様にお願いがあるのです」

「何かな？」

「今回の一件、全ての責任は我が妹にあります。魏延は妹の口車に乗せられた形なのです。そこで勝手な申し

出と重々承知はしています、何卒魏延の減刑をお願いしたいのです。これは死んだ妹が死ぬ間際に全ての責任

は私にあり、魏延についてはただ利用しただけだと言い残して死んでいきました。勿論、一族の長である私に

も責任があります。その処分も私は受けます」

「ちょ、ちょっと待ってよ！そんなご主人様を暗殺しようとした人を再び野に放つつもりなの！？」

「ですが元々魏延が北郷様を暗殺しようとして理由は劉備様の敵討が理由。その劉備様の生存が確認された

今、その可能性が低いかと」

雪風の提案に璃々が反対するが、雪風は

「馬良さん、貴女の言い分は分かりますわ。でも何処に再び暗殺をしないという保証があるのかしら？」

紫苑は、助命嘆願する理由は理解できたが、一刀の命が狙われた今、魏延が再び命を狙わないという保証が無

い事に懸念があり、少なくともそれが無い限りは話を進める気は無かった。

「保障ですか…これが保障になるのかどうか分かりませんが、私が直接魏延の面倒を見ますわ」

「それって、魏延を貴女の直臣にするの？」

「いいえ。私も妹の管理不行き届きの責を取って職を辞して、許される事なら魏延と共にこのまま故郷に帰

り、二人で妹の菩提を弔いながら過ごすか若しくはこのまま何処か違う地に行きその片隅でもひっそり暮らそ

うかと思っています」

一刀や紫苑は自分の地位を捨てて魏延の命を守る馬良の意図を掴みかねていた。

「何故、自分の地位を捨ててまで魏延さんを守るの？」

「そうですね……私自身何もしてやれなかった妹への謝罪もありますし、そしてその死んだ妹の願いでもあり

ます」

「……取り敢えず話は分かったよ。それを考慮に入れて明日決断する。今はそれしか言えないけど…それでい

いかな」

一刀の判断に雪風は一刀が、何が何でも死刑という考えで無い事を察し、一刀の意見を尊重して、頭を下げて

部屋を出た。